Виктория Авеярд - Алая королева [litres]

Мэйвен ни словом не обмолвился о бомбе. Ни словом. И Килорн не позволил бы мне участвовать, если бы знал, насколько это рискованно. Они не поступили бы так со мной.

Лукас убирает пистолет в кобуру и ворчит:

– Убийцы не обязаны вести себя логично.

У меня перехватывает дыхание. Сколько еще людей погибло в зале? Сколько детей, сколько лишних жертв?

Лукас принимает мое молчание за шок, но он ошибается. Я чувствую гнев.

«Кто угодно может предать кого угодно».

Лукас ведет меня под землю, через три двери минимум – каждая толщиной в полметра и сделана из стали. Замков нет, но он отпирает двери движением руки. Как в первый раз, когда он запросто раздвинул прутья решетки.

Я слышу остальных раньше, чем вижу их – они переговариваются, и голоса эхом отдаются от металлических стен. Король в ярости – от этого зрелища меня охватывает дрожь. Как будто наполнив собой весь бункер, Тиберий меряет его шагами, и за спиной у короля развевается плащ.

– Я хочу, чтобы их нашли. Я хочу, чтобы их поставили передо мной, держа на прицеле, и я хочу, чтобы они дрожали, как подлые трусы, каковыми они и являются!

Он поворачивается к женщине-Стражу, но та не ведет и бровью.

– Я хочу знать, ЧТО ТВОРИТСЯ!

Элара сидит в кресле, прижав одну руку к сердцу, а второй крепко цепляясь за Мэйвена.

Он срывается с места, увидев нас.

– Ты в порядке? – спрашивает он, быстро притягивает меня к себе и обнимает.

– Просто в шоке, – выговариваю я, стараясь не терять дара речи.

Но в такой близости от Элары я едва могу позволить себе роскошь мысли, не говоря уж о беседе.

– После выстрелов что-то рвануло. Бомба.

Мэйвен недоуменно хмурится, но быстро скрывает недоумение гневом.

– Вот гады.

– Дикари, – шипит сквозь стиснутые зубы король Тиберий. – А где мой сын?

Я смотрю на Мэйвена, а затем понимаю, что король имеет в виду старшего принца. Мэйвен спокоен. Он привык, что на него не обращают внимания.

– Кэл погнался за убийцами. С ним целый отряд Стражей.

Воспоминание о Кэле, мрачном и яростном, как пламя, пугает меня.

– А потом зал взорвался. Я не знаю, сколько людей… остались там.

– Там было что-нибудь еще, дорогая?

Ласковое слово из уст Элары сродни электрическому разряду. Она выглядит бледнее обычного и дышит учащенно и мелко. Ей страшно.

– Ты что-нибудь помнишь?

– Я видела флажок, прикрепленный к копью. Это сделала Алая Гвардия.

– Правда? – спрашивает королева, приподняв бровь.

Я подавляю желание попятиться, сбежать от нее и ее способности. В любой момент она может пробраться ко мне в голову и вытянуть правду.

Но вместо этого Элара отводит взгляд от меня и поворачивается к королю.

– Видишь, что ты наделал? – спрашивает она, вздергивая губу.

На свету ее зубы напоминают сверкающие клыки.

– Я?! Это ты назвала Гвардию малочисленной и бессильной, ты солгала нашим подданным, – рычит Тиберий. – Перед лицом опасности нас ослабили твои действия, а не мои!

– Если бы ты занялся террористами, когда имел такую возможность, они действительно были бы малочисленны и бессильны! Этого никогда бы не произошло!

Они набрасываются друг на друга, как голодные псы, и каждый старается отхватить кусок побольше.

– Элара, в те времена они еще не были террористами. Я не мог тратить силы солдат и офицеров на охоту за какими-то рукописными листовками. Они не причиняли никакого вреда.

Элара медленно указывает на потолок.

– А это, по-твоему, тоже «никакого вреда»?

У короля не находится ответа, и она улыбается, радуясь победе в споре.

– Когда вы, мужчины, научитесь обращать внимание на то, что нужно, мир содрогнется. Алая Гвардия – зараза, которой ты позволил укорениться. Надо уничтожить ее в зародыше.

Королева встает с кресла и собирается с силами.

– У этих Алых дьяволов, очевидно, есть союзники в наших стенах.

Я изо всех сил стараюсь сохранять спокойствие и не поднимать глаз от пола.

– Пожалуй, я побеседую с прислугой. Офицер Самос, прошу вас…

Он вытягивается по стойке смирно и открывает перед Эларой дверь бункера. Она стремительно выходит, а за ней следом два Стража – ураган ярости. Лукас идет впереди, открывая тяжелые двери одну за другой. Грохот постепенно удаляется. Я не хочу знать, что королева сделает со слугами, но догадываюсь, что это будет больно. И мне заранее известно, что она обнаружит. Ничего. Уолш и Холанд сбежали вместе с Фарли, согласно плану. Они знали, что после бала оставаться здесь им будет слишком опасно – и не ошиблись.

Толстая железная дверь едва успевает закрыться, но тут же распахивается вновь. Ею управляет еще один магнетрон – Эванжелина. В бальном платье, с испорченными украшениями и на грани срыва, она выглядит чудовищно. Страшнее всего ее глаза – безумные, влажные, окруженные потекшим черным макияжем.

Птолемус. Она плачет по мертвому брату.

Пусть даже я уверяю себя, что мне всё равно, у меня возникает желание подойти к ней и утешить. Но оно исчезает, как только вслед за Эванжелиной в бункер входит ее спутник.

Его лицо покрыто сажей и копотью, некогда чистый мундир в грязи. В норме я бы и так встревожилась при виде блуждающего, полного ненависти взгляда Кэла, но кое-что вселяет в меня настоящий ужас. С рук и с черного мундира принца капает кровь. И она не серебряная, а красная. Красная.

– Мэра, – говорит он, отнюдь не любезно. – Пойдем со мной. Сейчас же.

Его слова адресованы мне, но за нами следуют все, толкаясь в коридоре. Кэл направляется к камерам. Сердце колотится в груди, грозя разорваться. Только не Килорн. Кто угодно, но только не Килорн. Мэйвен кладет руку мне на плечо. Поначалу я думаю, что он просто пытается меня успокоить, но тут же убеждаюсь, что Мэйвен не позволяет мне побежать вперед.

– Надо было убить его на месте, – говорит Кэлу Эванжелина и теребит алое пятно на рубашке жениха. – Я бы не оставила этого Алого дьявола в живых.

«Его». Я прикусываю губу, чтобы не ляпнуть какой-нибудь глупости. Пальцы Мэйвена смыкаются на моем плече, как когти, и я чувствую, как учащается его пульс. Возможно, наша игра подходит к концу. Элара придет и вломится в сознание пленника, чтобы выяснить, как глубоко уходят корни заговора.

Лестница, ведущая к камерам, хорошо мне знакома, но теперь она кажется длиннее и как будто уходит в самые недра дворца. Впереди маячит темница, и не менее шести Стражей стоят там в карауле. Мои кости пронизывает ледяной холод, но я не дрожу. Я едва в состоянии двигаться.

В камере стоят четверо, все – в крови и синяках. Несмотря на полумрак, я узнаю их. Глаз у Уолш подбит и закрылся, но в остальном она цела. В отличие от Тристана, который привалился к стене, чтобы не наступать на окровавленную ногу. Рана кое-как перевязана лоскутом, который, судя по виду, оторван от рубашки Килорна. Тот, в свою очередь – к моему огромному облегчению, – кажется целым и невредимым. Он поддерживает Фарли, которая привалилась к нему. У нее вывихнута ключица, и рука висит под странным углом. Но это не мешает Фарли презрительно усмехаться, глядя на нас. Она плюет через решетку, и смесь слюны и крови приземляется у ног Эванжелины.