Влад Поляков - Инферно: Провозвестник

Что ещё? Пара с лишним тысяч монет, найденных в кошельках мертвецов, вот и всё из плюсов. В минусах же потери, пусть и невеликие: троица невезучих, подставившихся под эльфийские стрелы импов, принявший Бездну да брат-в-ереси. Остальных удалось подлечить, хотя кое-кого буквально с того света вытаскивали. Мизерные потери, даже по самым суровым критериям. Жаль только, что при штурме цитадели подобной статистики точно ожидать не следует. Плюс постоянная необходимость отслеживать состояние временных тёмноэльфийских союзников также не давала расслабиться. Мда, те ещё проблемы, от которых не скрыться, ибо сам повесил их на свою шею. Вот и приходится разгребать с улыбкой на лице и матюгами в душе.

Цитадель княгини Илладриэль.

Неуютно. Вот, пожалуй, самое подходящее слово, описывающее состояние Мико Тоявы, она же Илладриэль, после того, как она узнавала о новых и новых происшествиях на подвластных ей землях. Вернее, становящихся не подвластными по причине их захвата. Первая деревня хаффлингов, затем поселение фей, после неё вторая деревня хаффлингов. Когда именно было полностью вырезано гнездилище союзных инсектов, явно вместе с Сайдером Моэном, представителем Единения в её домене, она сказать не могла, ну да это и не было особо важным.

Девушка чувствовала, как земля уходит из-под ног, пусть и в переносном смысле. Одновременное нападение демонов и дроу, причём было ясно, что они договорились, действуют согласованно, чтобы не мешать друг другу. Могла ли она противопоставить творящемуся грубую силу? Только при желании совершить ритуальное самоубийство как правительницы. На открытой местности её силы однозначно уступали соединённому войску противников, о чём не забыли напомнить советники. Оставалась оборона, но сидеть за стенами, отбивая атаки и надеяться лишь на то, что удастся пересидеть осаждающих, что они не сумеют придумать хитрый тактический ход или продавить оборону силой… Такого Илладриэли не очень то хотелось.

Другое дело отправить очередных посланников с просьбами о помощи и описанием тех проблем, которые возникнут, потеряй она контроль над этим доменом. Князь Тамарилл из младшей ветви Парящего Журавля не должен был проигнорировать подобное послание, совмещённое с криком о помощи. Да и эмиссары Единения, также находившиеся в северном направлении, должны были озаботиться… Хотя бы тем, что их представитель, отправленный наладить с ней, Илладриэлью, контакт, сгинул, пал очередной жертвой тех сил, которые в принципе не желают иметь с инсектами ничего общего. Последнее, правда, касалось по большей части демонов Инферно, но факт оставался фактом.

Осада… Осознавая необходимость при таком варианте собрать все силы в один кулак, Мико Тоява отдала приказ гарнизону форта Перистые Облака немедленно покинуть его и, не забыв про мирное население, как можно скорее прибыть сюда, в крепость. Пусть кое-кто и советовал попробовать разделить силы противника, выгадать некоторое время для подготовки к осаде путём жертвы части, но на такое она пойти не могла. Девушка успела слишком хорошо вжиться в роль мудрой и заботливой правительницы и отказываться от этого не собиралась. К тому же… сомневалась она, что не столь и многочисленный гарнизон форта сможет действительно долгое время оттягивать на себя значительную часть сил дроу и демонов.

И вот теперь, окружённая несколькими советниками, она уточняла, готова ли крепость как к продолжительной осаде, так и к попыткам прорвать оборону одним или несколькими мощными ударами.

— Дроу не смогут выполнить свой любимый трюк, подобравшись к нам из-под земли, княгиня, — уверенно гладя Мико в глаза, вымолвил занимавшийся состоянием твердыни Эласса, маг жизни и по совместительству очень неплохой шаман. — Духи подскажут, а корни деревьев помогут и обрушить подкоп, и проткнуть тех, кто осмелится попытаться проявить особую дерзость.

— Есть ещё и демоны, верный мой Эласса, — пригорюнилась Илладриэль. — Я, смотря доступными мне средствами за демонами, вторгшимися на наши земли, видела в их рядах множество способных к полёту. Суккубы, ифриты… кто-то ещё, способный менять внешний облик и превращаться в драконов.

— Извращённые порождения Инферно умеют использовать метаморфизм, — согласно кивнул Эласса. — Но чтобы демоны обращались в дракона… Я нисколько не сомневаюсь, просто впечатлён такими возможностями. Нам придётся выводить на стены больше магов и лучников, а также использовать все боевые машины, которые у нас есть.

— А крепость стен?

Задавая этот вопрос, Илладриэль руководствовалась увиденной картиной штурма поселения фей. Слишком хорошо запомнились девушке кадры того, как большие рогатые демоны своими внушительными кулачищами пробивают стену и заставляют саму землю сотрясаться. Явно какая-то демоническая способность, таковые у каждого вида порождений Инферно имеются. Но о такой она вроде бы не слышала, да и сами демоны… Вроде бы так называемые «рогатые» — редкая, но встречающаяся разновидность, но те были всего лишь тяжёлой пехотой, способной кратковременно ускоряться и таранить противника ударом массивных рогов. Тут же нечто родственное, но не идентичное.

— Мы не заметили боевых машин у врагов, в том числе и осадных. Если им понадобятся такие средства, они будут вынуждены сооружать их тут, из подручных материалов, — пожал плечами Эласса, не слишком обеспокоенный подобным. — Стены крепки, зачарованы от огня, кислоты, добавлена устойчивость к ударному воздействию. Мы готовы к попыткам штурма, пусть теряют силы, разбивая головы о стены.

Слова Элассы немного успокоили Мико, она даже чуть обмякла, погрузившись в объятья кресла-трона. Но тут же встрепенулась, поскольку это было далеко не всё, что её беспокоило.

— Запасы провианта? Я помню, что их было в достатке. Но сейчас, с учётом остатков хаффлингов и тех, кто прибудет из Перистых Облаков, ситуация обязана была измениться.

— Их хватит даже с появлением новых жителей, — тихо, почти шёпотом, ответилаЛирра, дриада, следящая за хозяйством домена, в том числе и за провиантом. — Кроме того, я и мои сёстры способны выращивать достаточно плодов и внутри стен, вы сами видели. Попыток дроу отравить запасы я не слишком опасаюсь — для начала им надо проникнуть сюда, а сделать это непросто. Единственный шанс — подкупить кого-либо или запугать. Но предотвращение этого уже не то, о чём я могу судить с уверенностью.

— Зато можешь ты. Галлиар!

— Все мои силы и даже жизнь к вашим услугам, княгиня, — склонился в демонстрирующем предельное уважение поклоне вышеупомянутый советник. — Я неусыпно слежу за возможными уязвимыми местами и, при малейшем подозрении, приму необходимые меры.