Влад Поляков - Инферно: Провозвестник

Поболтав с Феодором ещё немного, я закруглил беседу. Дроу уже появились, а значит пришло время действовать. Жаль, конечно, что Алекс и Огнёвка не смогли принять участие в нашей с Динамитом болтовне, но… Дела, они штука такая. Хорошо хоть оба кратко отписались, что сейчас по уши в неотложных хлопотах, но как только, так и сразу.

Мда, дроу — тот ещё народ. Как враги крайне опасны, но и в качестве союзника надо внимательно за ними следить. В частности, чтобы мои планы по поводу феечек не порушили. Хорошо хоть буквально в последний момент догадался поручить суккубам отвлечь Марлин и её сопровождающих. Не хватало ещё, чтобы они увидели вполне возможных пленных, захваченных войском дроу. Тех самых из числа хаффлингов и, чего нельзя исключать, эльфов. Вероятность мала, поскольку в качестве рабов-гладиаторов используются пусть одурманенные алхимией и ментальными воздействиями, но те, у кого с мозгами совсем туго, зато хорошие физические кондиции. Ну или представители подземных рас, которые уже на генетическом уровне привыкли подчиняться дроу и даже не рыпаться. К первым относятся минотавры и иного рода зверолюди, гоблины, гноллы, гномы из низких каст опять же. Ко вторым — кобольды и им подобные существа.

Ф-фух, пронесло! Осмотрев войско тёмных эльфов, я удостоверился, что пленников они не притащили ни с какой целью. Иначе пришлось бы замысловатым образом выкручиваться, чего сейчас категорически не хотелось. Мне и без того подвалит проблем во время штурма и особенно после него, когда что некоторые мои вояки, что дроу покажут свою суть со всем доступным размахом. Всем известно, что горе побеждённым!

— Принцесса Арилла, рад вновь видеть вас, тем более в полном здравии и после успешных действий, — поприветствовал я главную среди дроу. — Я так полагаю, никаких неожиданностей не произошло?

— Правильно полагаете, князь Хельги, — дроу улыбнулась так, как только женщины их расы и умеют, даже классическим эльфам до такого, как до родного моего мира раком, через все пространственные барьеры, по неведомым путям-дорожкам. — Обсудим блокаду эльфийской крепости?

— Кратко.

— Конечно же. Я не хочу давать возможность нашим дальним родственничкам подготовиться.

— Это уж само собой.

Когда две патентованные заразы обсуждают интересное им обоим дело, то промедлений обычно не бывает. На первой стадии уж точно, это ж не дележка трофеев. Хватило нескольких минут, чтобы диспут над довольно подробной схемой крепости и картой её окрестностей привёл к устраивающему обе стороны результату. Сперва блокируем эльфийскую крепость на скорую руку, а потом уже равномерно распределим войска, чтобы никому не показалось, будто именно его/её часть союзного войска поставили в менее выгодное и более рискованное положение.

Первая моя осада в целом и в роли осаждающего в частности. Сей опыт нельзя было назвать полигонным, но положение с нашей стороны являлось куда более выгодным. Численное преимущество, приопустившийся боевой дух осаждённых, уверенность в силах собственных войск опять же. Что мои ребятки, что дроу Ариллы уже побеждали. Причём не эльфов в общем, а вполне себе конкретных, воюющих под знамёнами Илладриэли. Моральный фактор всегда был важной составляющей, о нём не стоило забывать. Вот мы и не забывали, деловито обкладывая крепость, но так, чтобы не нарваться на площадные заклятья, которые самое то использовать с учётом имеющегося под рукой Источника Силы.

Эх, вот смотришь на эльфийскую крепость и понимаешь, что без немалых потерь при её штурме при всём на то желании не обойтись. Да и как иначе, учитывая высоту стен, количество башен и боевых машин, пусть и эльфийских, то есть частично живых, на основе модифицированных растений. Магия опять же, с учётом ускоренного восстановления маны от Источника Силы. Всё это обязательно и с огромным удовольствием используют против нас, тут и гадать нечего!

Осада с целью истощения? Спасибо, посмеялся. При наличии внутри крепости специалистов в магии Жизни и Природы, да ещё дриад не следует сомневаться в их способностях и возможностях выращивать даже на скудном пространстве рациона, достаточного, чтобы находящиеся за стенами не померли с голодухи и даже не ослабли от недоедания.

Какие варианты выглядят наиболее перспективными? Как ни странно, одновременная атака сразу с трёх направлений: с воздуха, из-под земли и стандартным порядком, по поверхности. Причём последняя, если мы не хотим получить совсем уж печальные потери, должна начаться с запозданием, когда часть вражеских сил уже будет отвлечена. Сложно? Не без того! Жизнь такая, приходится и самому вертеться и особенно других вертеть в замысловатом ритме и с большой скоростью.

Для полноты атаки со всех направлений хорошо бы боевых машин — нормальных таких, качественных, а не тяп-ляп сооружённый таран — но именно их не имеется. Да и была бы возможность прихватить должное количество оных из своего домена, далеко не факт, что я стал бы это делать. Причина исключительно в скорости передвижения. Слишком она невелика, и покамест не такое большое у меня войско, чтобы выделять часть его на отдельное сопровождение осадного обоза. Лучше до поры обходиться тем, что есть. За тараны сработают сокрушители, а как метательные машины способны и маги поработать, благо до относительно приличных заклятий, работающих по площади и со взрывной составляющей они уже добрались. Хочется большего, но… не будем уподобляться старухе из с детства знакомой сказки.

Стоило показать, что мы тут всерьёз и до победного результата. Именно поэтому разбивался лагерь. Точнее даже два, просто второй находился не над, а под землёй и был скрыт от глаз находящихся в крепости эльфов. От глаз, но не от других возможностей узнать, что к чему и как. Выжигался к ангельской бабушке лес вокруг эльфийской крепости. Хорошо, качественно, чтоб на пару полётов стрелы ничего, помимо открытого пространства, и в помине не наблюдалось; чтоб никаких ночных диверсионных групп не случилось, подобравшихся по верхнему ярусу и потом обвалившихся как клопы с потолка.

Что до тыловой базы, то в качестве оной выступал уже бывший эльфийский форт под названием Перистые Облака. Нет, ну а что, название вполне себе пристойное. Далеко не факт, что я вообще буду его менять. В отличие от собственно структуры как самого форта, так и идущего с ним в комплекте поселения. Эльфийский стиль — далеко не то, что хотелось бы видеть постоянно, да и специфика их защитных сооружений что демонам, что людям ни разу не подходит.

К слову, посланный туда во главе небольшого отряда Янек уже не только достиг цели, но и ухитрился засесть внутри форта. Магическая связь, увы, не работала, но расстояние для летающих призывных тварей невеликое. А потому послания доходили с минимальным запозданием. Вот я и представлял себе примерную ситуацию, в которой плюсов было куда больше. нежели минусов. Отступившие из форта эльфы ни разу его не порушили, видимо, всерьёз рассчитывая в самом скором времени отбитькрепкое место обратно. Наивненько так, ага. Впрочем, для нас оно и лучше. Относительно крепкий тыл, склады — вот с них всё либо вывезли, либо сожгли, либо потравили по понятным причинам — удобное расположение для рассылки поисковых групп. Мало ли кто шляется по территории, которую я уже начинаю считать своей. Наземную часть, поскольку находящееся под землёй, согласно договору, должны получить дроу. Должны… и получат, если сами себе злобными буратинами не окажутся.