Александр Курзанцев - Инквизитор поневоле [litres]

– Это я придумала провести ритуал и нашла тех, кто согласился.

– А я грешным делом думал, что это тот высокий паренек… – удивленно сказал я.

– Нет. Он слишком прост и легко поддается манипулированию. Хотя со стороны все выглядело именно так, думаю, он и сам считает, что инициатива исходила от него. Тем не менее к такому желанию подтолкнула его именно я.

– А твои слезы и причитания там, когда вы нашли меня, это тоже была игра? – уточнил я, на что девушка чуть дернула плечами и ответила хмуро:

– Слезы – нет, ревела я оттого, что опять все пошло насмарку и вы опять ушли от моей мести, а причитала, уже когда смогла успокоиться и нужно было отводить от себя подозрения, изображая жертву, которая оказалась во все замешана буквально случайно.

Посмотрев на меня, весьма впечатленного такими ее талантами, она с небольшим смущением добавила:

– Я думала, вы инициируете расследование, а это могло грозить полным исключением из академии и многолетним заключением в тюрьме. Такое известие слишком сильно ударило бы по моей семье.

– Значит, о семье ты все-таки думала, – вздохнул я, не зная, как относиться к той, кто столько времени мечтала воткнуть мне нож в спину.

– Думала, – понурила голову девица.

– А почему не боишься, что я могу за все сказанное арестовать тебя прямо здесь и точно так же упечь в тюрьму на многие десятилетия?

Силана подняла голову, распахнув свои огромные глазищи, в которых плескалась невысказанная мольба, и, глядя на меня, совсем тихо произнесла:

– Там, на руинах корпуса, пообщавшись с вами лично, когда вы после такого тяжелого боя, уставший, но не сломленный, не сдали нас архимагу и вашим же товарищам-инквизиторам в обмен на всего лишь устное обещание больше не пытаться вернуть свою силу, я поняла, что вы не такой беспринципный злодей, каким я вас себе рисовала, и возможно, вы действительно не хотели убивать моих друзей. В вас есть благородство, и, придя к вам и раскрыв свои помыслы и деяния, я надеюсь, что вы не станете ломать мне жизнь, тем более что я больше не хочу вас убивать. И хоть моих друзей не вернешь, но и месть моя к вам уже перегорела…

Она выглядела столь несчастной, всем своим видом транслируя полное раскаяние, и так много раз употребила обращение «вы», что я не выдержал и спросил:

– Опять манипулировать пытаешься?

– Да, немного… – вздохнула девушка, мигом прекращая всю свою игру, после чего добавила: – Но про месть чистую правду сказала. После вашего поступка мстить я уже не могу. Да и то, что вы в одиночку расправились с таким прорывом демонов, уничтожив целое здание, дало мне понять, что одного демона-князя может и не хватить, а это и так было на грани моих возможностей. Да я просто ничего не могу сделать, чтобы отомстить! – На секунду истинные ее эмоции прорвались сквозь треснувшую маску примерной девочки, заставив буквально выплюнуть последнее слово, хорошо еще, что шум на площадке оставил его не услышанным остальными.

Дилемма, однако. Я смотрел на сидящую рядом второкурсницу, нервно теребящую ткань форменной робы, и действительно не знал, как мне с ней быть. С одной стороны, она сама мне все рассказала, с другой – почти прямо сообщила, что прекратила попытки лишь из-за невозможности свою месть осуществить. И все же та искренность, с которой Силана говорила… Это тоже подкупало, и словно что-то внутри останавливало меня от резких действий. Ее стоило уважать хотя бы за такую преданность друзьям. А еще можно было попытаться донести до нее, что я по факту не виноват в смерти Ситрия и этого, второго, как его… Баранника, что ли.

– Послушай, – начал я, – на самом деле я вовсе не убивал твоих друзей.

– Но они убиты были именно вашей магией, я это знаю точно, – буркнула девушка.

– Однако не я ударил ею по ним, да и не мог, просто не обладал подобной мощью. Я целил по демонической твари в теле девушки, что была в том переулке, но та как-то смогла впитать и усилить мою магию, а затем уже использовать, убив твоих друзей. Это было даже не проклятье, просто моя сырая сила, иного я просто не умел.

При упоминании демона собеседница явственно вздрогнула и снова огромными глазами посмотрела на меня, вот только сейчас в этом взгляде была вовсе не мольба.

– Так они нашли ее? – воскликнула девушка, после чего вдруг поникла и добавила: – Какие же дураки…

– Кого «ее»? – тут же сделал я стойку.

– Тварь в девичьем обличье, – ответила Силана. – Я просила их не заниматься этим самостоятельно, а сообщить графу Касу, но нет, Ситрий хотел сам, все пытался что-то доказать и отцу и деду…

– А откуда вы о ней узнали? – буквально превратившись в слух, напряженно уточнил я.

От этой твари пошли все мои беды, что аукались мне даже после того, как я собственноручно ее прибил. Так что интерес мой был неподдельным, я даже забыл про все несостоявшиеся попытки мести, готовый за такую информацию простить девчонке многое.

– Мы случайно увидели ритуал, которым ее создали. Наткнулись, когда втроем решили исследовать одно из проклятых мест эльфийской марки. Да, мы дружили еще до академии, – подтвердила Силана мою невысказанную догадку. – Знали друг друга с одиннадцати лет и часто вместе устраивали вылазки из родового замка с целью пощекотать нервы, ну и поиграть в пограничную стражу.

– И что вы там увидели? – спросил я.

– Существо, – сказала девушка. – Такое, какого ни разу не встречали даже в описаниях монстров, что временами лезут из проклятых мест.

– А как выглядело, хоть примерно?

На секунду задумавшись, моя собеседница принялась медленно описывать виденное. Выслушав ее, я про себя подумал, что напоминает какого-то варано-богомола, а сам снова задал вопрос:

– А как выглядел ритуал?

– Сложно сказать точно, – пожала Силана плечами. – Было далековато, так что просто наблюдали, как тварь притащила тело с лесной опушки в центр пятна, где водрузила на постамент, а затем воспользовалась порталом, откуда вытащила эфирную демоническую сущность, и поселила ту в тело. Мы как ни силились, но даже отголоска знакомой магии не почувствовали. Хотя какие-то странные эманации там были. Единственное, что успели, так это запомнить запах демона. Который вновь почувствовали уже здесь, приехав в академию.

– Понятно…

Я соскочил с колонны и принялся расхаживать туда-сюда, напряженно обдумывая услышанное. Силана неотрывно провожала меня глазами. Резко остановившись, я развернулся к ней.

– Где было то место, можешь объяснить?

– Приблизительно, – ответила она. – От замка Касов на северо-запад, чуть меньше часа конным. Можете попросить проводника у пограничников, в той стороне такое место одно.

– Хорошо, – я мысленно поставил себе зарубку на памяти: обязательно обговорить с наставником все эти факты, возможно, обследование того места могло дать кое-какие ответы о ритуале и о проводившем его. – То, что ты мне рассказала, крайне важно. И очень плохо, что мы не узнали этого раньше. Но теперь-то ты убедилась, что смерти твоих друзей я не хотел, и та стала для меня полной неожиданностью?