Николай Свистунов - Оружейная магия: Начало

Двухметровая холудина. В целом похожа на двуручный меч ландскнехтов, но отличия столь же разительны как между обычным человеком и владельцем оружия. Заточенная часть оружия имела длину около метра, что, по моим прикидкам несколько коротковато для меча ландскнехта. Далее следовала полуметровая не заточенная часть, отделенная от заточенной ярко выраженными похожими на два клыка выступами. Не заточенная часть обмотана узкими полосками кожи, и было понятно, что она служит скорее как рукоять, а не как лезвие. Но полноценной рукоятью она не являлась. Сама рукоять отделялась от не заточенной части клинка ярко выраженной, но небольшой крестовидной гардой. Она, рукоять, была такой же длинны, то есть около полуметра. В целом заточенный клинок по длине оказался примерно равен его не законченной части и рукояти.

Даже мне, человеку до определенной степени далекому от боевых искусств и уж тем более от фехтования понятно, что подобный монстр, длинной в рост владельца, а то и больше, предназначен для фехтования двумя руками и одной рукой им что-то сделать довольно сложно. Если вообще возможно. Однако же у владельца сего предмета имелась всего одна рука. Вторая его верхняя конечность оказалась кем-то отрублена почти по локоть.

— Сетал с одной рукой! — слуга едва не рассмеялся. — Иди, сказал, отсюда, а то позову пару парней и мы тебя побьем палками!

— Даже с одной рукой я покрошу тебя на фарш вместе с твоими парнями, — огрызнулся, не выдержав этого воин, и пошел прочь.

— Иди! Иди! — заорал в след слуга.

— Не повезло бедняге, — покачал головой один из наемников эскорта.

— Кто он такой? — спросил ради праздного интереса.

— Сетал, — пожал плечами наемник.

— Это имя или так называют их всех? — я понял, что так просто развернутого ответа от этого парня не добьюсь, а интерес разгорелся.

— И всех и по одному, но это не имя. Их имен обычно и не спрашивают. Трудно встретить двух сеталов в одном месте, — это заговорил второй охранник, что был немного помногословнее первого.

— И кто они такие эти сеталы? — продолжил я вытягивать информацию.

— Наемники. Воины хорошие, но мало их и не воюют они вместе. Кодекс у них какой-то. Вместе сеталов можно встретить, только если они мужик и баба или учитель и ученик, — снова второй охранник.

— И прямо такие хорошие воины? — усомнился я.

— Ну, этот бы своей железкой и с одной рукой он тех слуг покрошил, как обещал. А я бы на сетала в рукопашную меньше чем с десятком парней не пошел. Но это на здорового. С этим бы может и втроем справились, если он мечом пулять не будет.

— Пулять мечом? — мне на ум сразу же пришло комбинированное оружие.

— У них в рукоятке меча жезл магический. Говорят, они первыми придумали так делать, а остальные у них переняли, — подтвердил мои мысли охранник.

— Чего-то не понимаю, — почесал я щеку. — Раз он так хорош, то почему как оборванец одет и явно голодал последние дни. Неужто никому не нужен?

— Да приткнется где-нибудь. Такому и руку в долг отрастят. Не повезло ему просто. Наткнулся он на второго сетала в нашем городе. А у них водится так, что в таких случаях они немедля поединок затевают, на этих своих железках. Сталь, скажу, свистит так, как не каждый мальчонка свиснуть сумеет. Так этот сетал тому проиграл и тот этому руку левую отсек и волосы, что в косу заплетены были тоже отрубил. У них тоже так заведено. Второй сетал тоже был с косой и отрезанную косу себе забрал, — охранник аж сделал странное лицо. — Потом победивший сетал забрал у проигравшего все кроме меча. Это, наверное, тоже так заведено, — эскортник закончил, и я почесал в затылке, коротко раздумывая над сложившейся ситуацией уже со стороны далеко не праздного интереса.

— Давайте нагоним его, — кивнул своему решению и, прибавив шагу тут же закричал. — Эй, сетал, погоди!

— Вы меня? — спросил воин, останавливаясь и ловко скидывая положенное на плечо оружие, так что оно повернулось на 180 градусов и встало вертикально рукоятью вверх и кончиком острия у пальцев босых ног.

Это их движение, меча и человека, произошло с обыденной легкостью и даже мне выдало немалое мастерство воина в обращении со своим оружием. Он делал это движение сотни или скорее тысячи раз и не боялся, что клинок зацепит обнажённые пальцы ног. Он даже не задумывался на сей счет.

— Тебя. Тебя, — видя, что спешить некуда я сбавил шаг до нормального, — Что ты делал у башни? Хотел наняться? — после этих слов сделал еще несколько шагов и остановился, не подходя вплотную.

— Да, — он со вздохом покивал. — Мне сказали, что это единственный маг в городе, что может отрастить мне руку, но он меня не стал даже слушать, — воин опустил глаза.

— Пойдем со мной вон туда, — я указал на небольшой трактирчик зазывавший своей вывеской на обед.

Однорукий воин согласился и за обедом я выяснил у Глотца, так звали этого мужчину, все что хотел. Сеталы жили по довольно странному кодексу, который он мне как возможному нанимателю поведал. Именно этот кодекс сталкивал встретившихся воинов сеталов в поединке, дабы выявить кто из воинов лучше. Проигравший, если выживал, лишался левой руки, волос, из которых победитель плел что-то, но что именно я тогда не понял, и всего имущества кроме меча. После этого у проигравшего было только два варианта: заняться мирной жизнью и передать меч сыну или излечиться и улучшить свое воинское мастерство. В принципе излечиться и при выборе мирной жизни не помешает, но во втором случае это просто необходимо.

Еще кодекс обязывал этих воинов заключать письменные контракты на месяц, полгода, год или пять лет. Освободить сетала от контракта мог только сам наниматель. У сетала права расторгнуть контракт в одностороннем порядке не было. Даже если наниматель окажется последним мерзавцем сетал будет служить ему пока не выслужит контракт. Даже если у нанимателя нечем платить сеталу, он все равно будет служить, пока не выслужит контракт. Единственное что может сделать сетал с неплательщиком или мерзавцем это убить его по окончании контракта. Освободить такого наемника от контракта до его окончания могла только воля нанимателя или собственная смерть. Даже в случае смерти нанимателя сетал не мог взять и уйти. Он должен был отправиться к наследникам нанимателя и предложить доработать контракт на них.

У меня возник вопрос о том, как стыкуются контракты и поединки, ведь если сетал пострадает в поединке, он не сможет нормально доработать контракт. Как минимум его понадобится лечить и экипировать. Однако оказалось, что если сетал на контракте он не участвует в поединках. Кодекс предписывал драться только бойцам свободным от обязательств.

Все воины кодекса, так они сами себя называли, соблюдали этот самый кодекс и если нарушали его, то заканчивали жизнь самоубийством пострашнее японского вспарывания живота. Альтернативой был приход других воинов сеталов, коим разрешено было объединиться ради наказания отступника. Суд у сеталов оказался своеобразный и если он не оправдывал подсудимого, а тех, кто отступал от кодекса, он не оправдывал, то виновного ждала смерть под ритуальными пытками и убийство всех его детей, каких только смогут найти. Стать воином кодекса мог любой мужчина сетал и даже не сетал, но не все сеталы были воинами кодекса. Кто-то жил в каких-то далеких горных селениях, разводил скот, пахал и сеял. Их мало кто видел, и поэтому у других разумных складывалось впечатление, что все сеталы воины наемники со странными мечами.