Андрей Лазарчук - Кесаревна Отрада между славой и смертью. Книга II

Кузня

За прошедшие сутки Алексей узнал много интересного, но в практическом смысле ненужного. Главное, чего он достиг: его подзорных птиц стали замечать – и нервничать. И без того серьёзное потрясение, чреватое самыми крутыми разборками, осложнялось именно этим: странностью.

Может, кошек ещё на них напустить? – думал Алексей отстранённо. Но решил не перегибать.

Всё же неплохую идею подкинул ему когда-то один из злосчастных похитителей Отрады…

А сейчас Бог готовился к ночи. Алексея он выгнал за порог, чтобы не мешал, и Алексей спустился во двор, а потом, движимый непонятно чем, направился в сквер.

На скамейке сидел нахохлившийся Хвост. Алексей узнал его издалека… и, перебрав картинки, приходящие к нему от подзорных, нашёл и эту, самую старую: носки ботинок на фоне тёмного асфальта, озаряемые огоньком сигареты.

Он не мог чувствовать того, что чувствовал Хвост, или слышать его мысли… то есть мог, конечно, но это было бы глупо и бессмысленно… однако и картинки было достаточно, чтобы знать и думы, и чувства.

– Подвинься, – сказал Алексей.

Тот дико взглянул на него, хотел вскочить, но не вскочил. Подвинулся…

– Что было там, я примерно знаю, – сказал Алексей. – А потом?

Ответа пришлось ждать долго.

– Не знаю. Маку менты замели. Просто так. А я вот…

– Ту штуку вы так и не нашли?

– Ты издеваешься, да? Мы как в хавиру вошли – и тут нам ка-ак раз по рогам! Я сразу вырубился…

– Врёшь. И там не били, и потом. На психику давили – это было. Значит, не видел… Почему засада была, как считаешь?

– О, Господи! Да это же… ты чё, мужик, сам не понимаешь? Это ж перевалка Батыевская была для кислятины… или чего там, не знаю я, что он валял: пластилин, солому, стекло… да и знать не хочу! Встрял, блин, как писька в палисадник…

– И про эту вещь тебя потом не спрашивали?

– Спрашивали. Специально подошёл… не знаю уж, как его там, но из боссов. Которого взорвали потом…

– Понятно. Значит, штучка точно у них. И, похоже, начала действовать. Ладно, парень. Хоть ты дела не сделал, но башку под дуру подставлял. Вот тебе за это полкило бабок – и сматывайся. Не маячь, хорошо? Да, и ещё… мало ли, как всё обернётся… короче: помнишь, что я тебе про тот кристалл говорил? Вдруг он к тебе прилипнет… так вот: не надо топить. Зарой. Где-нибудь за городом. Но запомни твёрдо, где зарыл.

– Да я к нему пальцем…

– Это тебе так кажется. Пока не увидел. В общем, моё дело сказать, твоё дело услышать. На конверте номер записан, это моя труба. Но звони только в крайнем случае, понял? В крайнем.

– Не понял. Какое тебе вообще до меня дело, если на то пошло?

– Не знаю. Так просто. В общем, на твоём месте я бы уехал из города. Недельки так на две. Чёрт, мне бы и на моём – не мешало уехать…

– Сбегу – не жить тогда. Заподозрят.

– Ну, парень…

– А чего? Я виноват, что здесь родился? Теперь уже не пере…

Он вздрогнул и замолчал. Алексей тоже почувствовал это: горячую волну со стороны домов. Она прошла, не шевельнув и листка, но заставив содрогнуться всех людей: от внезапного беспредметного омерзения, или от страха, или от предчувствия восторга…

Бог что-то сделал. Сотворил. Надо было идти.

– Не бойся испугаться, – сказал Алексей. – Беги. Как тебя мамка звала? А то неловко…

– Денис.

– Пока, Дениска. Помни, что я сказал.

Бог встретил его у дверей.

– Не удивляйся…

Коридор, ведущий на кухню, зарос каким-то коричневым мочалом. Вместо кухни зияла тёмная пещера.

– Что это?

– Заглянул под обои…

– Что там? Дальше?

Можно было не спрашивать. Ясно и так: ход куда-то. Ход, не отмеченный на картах, не определяемый ключами.

Из пещеры тянуло холодом.

И надо туда соваться только потому, что запах духов одной пигалицы похож (может, и правда – просто похож?) на запах, проникший в коридоры дома отдыха, когда за окнами то ли действительно топтались, то ли мерещились тяжёлые медленные существа…

– Ну что же… если это действительно то, что мы искали…

Алексей не понял, кто это сказал или подумал: он сам – или же Бог.

Но внутри себя он уже знал, что это – то.

Он раздвинул руками висящее мочало – сырую мёртвую траву – и шагнул на бывшую кухню. Это было дно каменной ямы. Вверх вела основательная лестница из толстых железных труб и грубо приваренных перекладин, способных выдержать быка – а может быть, и слона.

Перекладины были исцарапанные и чуть прогнувшиеся.

Потом он стал смотреть вверх. И через некоторое время понял, что крыша над головой – всего лишь медленные облака на вечернем небе.

Он взялся за ступеньку. Лестница чуть вздрагивала. И тогда он полез вверх. Бог, кажется, вздохнул, но ничего не сказал.

Ступенек оказалось шестьдесят две. Чем выше, тем холоднее они становились.

Наверху он замер и долго прислушивался. Но звуки вокруг были только мёртвыми.

Тогда он чуть высунул голову. Неопределённое время суток. Низкие серые облака, одиночные снежинки. На остриженной траве – тонкий нетронутый иней.

Неподалёку возвышался странный дом. Открытая веранда во всю длину, но ни единого окна. Лишь высоко, под самой крышей – длинные узкие прорези. У входа на веранду темнели четыре фигуры. Видно было, что это не совсем люди.

Бог видел сейчас всё то, что видел Алексей, и поэтому Алексей старался смотреть на всё.

Потом он начал спускаться.

Оставалось ступенек десять, когда в груди вдруг стало пусто и сосуще-больно. Возник страх и пополз по ногам. Вцепившись в перекладину, Алексей прижал другую руку к груди и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. С неслышимым щелчком что-то вернулось на место…

Где-то

Если она и поверила на миг в удачу, то потом всё равно заставила себя думать, что – нет, не верила, не верила! Так было легче.

Да, в городе загорались огни и даже ездили какие-то чудовищно уродливые машины, но не было ни одного пешехода, а в домах не было дверей. Страшнее всего, что улицы окутывал то ли туман, то ли дым, почти невидимый сам, но скрывавший предметы уже шагах в ста. Туман усиливал звуки, превращая падение кусочка штукатурки в долгую какофонию, а эхо шагов – в шум погони…

А ещё прямоугольные ямы с тёмной, вровень с асфальтом, водой… странные следы, словно выжженные в том же асфальте… – понятно, что уже после второй вылазки в город Отрада туда не возвращалась.

Конечно, и эти две экспедиции дали кое-что нужное: зажигалку, например, или бинты, или карту этого города – правда, с надписями на непонятном языке – и, конечно, там можно было найти что-то ценное, а может быть, и бесценное даже… но она просто не могла больше выносить эти жуткие звуки, что сразу же окружали её на улицах…

Аски не становилось ни лучше, ни хуже. Б о льшую часть времени она пребывала в забытьи, но при этом дышала ровно и глубоко. Приходя в себя, стыдливо отползала к кустам. От обычной еды, предлагаемой Отрадой, она отказывалась – от всех этих ягод и плодов, растущих повсюду в изобилии, и от мяса ленивых толстых птиц, разгуливающих на коротеньких лапках… Она только пила воду.