Олег Никитин - Падение сквозь ветер

29 июля. Ходил сегодня в имперскую конюшню, спрашивал о ценах. Оказалось, что аренда лошади стоит аж два дуката в день! И это не считая кормежки, которая целиком ляжет на меня. Я прикинул сумму, и вышло, что намного дешевле будет купить какую-нибудь клячу, лишь бы протянула с месяц. Пошел на рынок и так и сделал. Лошадь у меня – почти беззубая (а потому ест мало, как уверял меня продавец), изрядно облысевшая от старости. Я забрался в седло и проехал вокруг торгового ряда, и она пять раз запнулась и чуть не растянулась в пыли, но я магическим словом придал ей немного бодрости. Торгаш вознамерился содрать с меня двадцать дукатов, только я-то знал, что на самом деле она стоит не больше десяти. Так что пришлось слегка подействовать на обнаглевшего купчишку, чтобы с ним не торговаться – у него якобы прихватило живот, а больше десяти дукатов я давать не хотел. Схватил он монетку и убежал в общественную уборную, а я сел на свое приобретение и «гордо» проехал до самой имперской конюшни. Уж на то, чтобы подержать лошадь у них в стойле пару дней, денег у меня хватит! Пришлось, правда, стерпеть усмешку конюшего, когда он принимал у меня поводья, ну да ладно.

1 августа. Отдал сегодня утром Круссинде ключ от квартиры и сообщил, что уезжаю на 3-4 недели на курорт. Дорога на юг запружена повозками, а также простыми конниками (примерно поровну идущих и едущих туда и обратно). Некоторые не слишком зажиточные пилигримы или просто любители ходьбы (в такую-то жару!) идут пешком, глотают придорожную пыль. Я взял с собой сумку с переменой одежды, пятьдесят дукатов (до Энтолана должно хватить), пачку листов, полную чернильницу и свежее перо. При моей невеликой скорости (и лошадь, и себя следует беречь от перегрузок) дорога должна занять четыре дня. А сейчас я записываю все это в таверне, в которой снял на ночь комнатушку.

4 августа. Я думал, что помру от жары, когда ехал между холмов, а как приблизился берег океана, подул встречный ветер, и дышать стало намного легче. Сегодня днем я миновал-таки бесконечные виноградники и очутился в пригороде Энтолана. Все дома тут одноэтажные и ослепительно белые, а между ними густые сады, многие уже оголившиеся (в смысле, без фруктов). Почти все виды плодов давно созрели, и вдоль дороги то и дело попадаются местные жители, пытающие по дешевке сбыть отдыхающим лишний урожай. Я купил за 1 дукат аж 3 фунта персиков и лопал их целый день. Вроде – сладкая вода, а есть после них не хочется. Жалко, моя кляча почему-то отказалась их пожирать (я еще специально для нее косточку вынул). Мне один проходивший мимо садовод сказал: «Ты бы лучше ей арбузных корок предложил». Надо подумать над этой мыслью, а то здешние арбузы дешевле, чем просо или ячмень. Отпустить ее ночью на какую-нибудь бахчу, и пусть пасется. Денег у меня оставалось 24 дуката, и я решил сразу заехать в хайкумский филиал Ордена. Накануне отъезда я догадался поговорить со всезнающим Буммонтом, он набросал мне примерную схему Энтолана (сам он в этом году вдруг решил остаться в столице, чтобы спокойно «поработать», а то вечно по курортам разъезжал), иначе я искал бы этот филиал до самой ночи. На земляных улицах жара, пыль, какие-то облезлые курицы ходят, а люди в укрытиях прячутся (правда, ближе к центру поприличней стало). Хорошо еще, что деревья по краям дороги густые, и я все время в тени ехал (но фрукты, увы, с них до меня оборвали всякие нищие). В Хайкуме, оказывается, финансовые дела немного не так организованы – в филиале есть специальный казначей, который ведает поставками компонентов и выдает ежемесячную оплату сотрудникам Ордена. А больше никого в целом здании не оказалось (оно деревянное и одноэтажное, в нем около десяти кабинетов и подсобных помещений, а защищено от воров оно ничуть не хуже, чем наше, ханнтендилльское). Он сказал, что мне еще повезло, что я его застал, а то он, мол, тоже на берег собрался. Залез в металлический ящик (незапертый и полный серебра) и дал мне 100 дукатов (но записать трату в расходной книге, конечно, не забыл), и еще сказал: «Если в следующий раз меня не будет, возьмешь деньги сам, сколько нужно, и оставишь расписку. Все равно мы будем знать, что ты приходил, твой образ уже хранится в стражнике». И он кивнул на железную фигуру, стоящую в тени казначейской комнаты (интересно, у нас в Ордене такая же охранная система?). Провинциальные финансовые порядки мне понравились своей простотой. А потом мы пошли в соседнюю грязную таверну и выпили неожиданно холодного пива (за мой счет). И этот казначей (его зовут Наллиф) мне сказал: «Что ты на ночь глядя в Дентайю поедешь, оставайся у нас до утра. В Ордене есть комната для инспекторов, бесплатно отдохнешь по первому разряду. И стойло у нас свое, а в яслях зерно лежит. Проросшее даже вкуснее будет. А еще одежду смени, у нас прачечные дешевле, чем на побережье». Эти аргументы меня сразили. Еще Наллиф сказал: «Ты сейчас иди отдыхай, а вечером прогуляемся, я тебе город покажу». Я пришел в комнату для инспекторов, сперва немного на койке повалялся, а потом стал впечатления записывать. Что тут, в Энтолане, смотреть? Какой-то особенной «архитектуры» я тут не заметил.

6 августа. Наконец-то у меня в голове прояснилось. Не устаю восхвалять себя за предусмотрительность: когда Наллиф зашел за мной, чтобы «показывать» главный хайкумский город, у меня в кармане лежало двадцать дукатов (остальные я спрятал в седельной сумке). Потому что иначе я мог бы растратить весь кредит. По-моему, мы посетили все таверны в центральной части Энтолана, и деньги у меня довольно быстро закончились. Наллиф был сильно раздосадован, и пришлось ему лезть в свой карман. Я думаю, что только поэтому мы смогли благополучно добраться до филиала, и я завалился спать, а Наллиф, кажется, куда-то ушел. В общем, утром я никого уже не встретил, забрал свое белье и выехал (со 104 дукатами и с гудящей головой) по дентайской дороге (еще накануне успел выспросить Наллифа о ней). По пути питался фруктами. И только часов в шесть вечера мы с лошадью добрели между высоких холмов до цели нашего путешествия. Дентайя раз в пять меньше Энтолана и лежит целиком на пологом склоне холма, так что, если бы не густые сады, из любого дома можно было бы увидеть океан. Не успел я въехать в этот пыльный городишко, как ко мне стали приставать местные жители и расписывать свои жилища. Я чуть не выпадал из седла после долгого пути и быстро согласился, когда одна старушка предложила мне у нее бесплатно поужинать. А потом как-то вдруг стемнело, я постелил себе топчан в отдельной (но очень маленькой) комнатушке и уснул. Сейчас замечательное, солнечное утро, я только что умылся и чувствую себя настоящим курортником. Пишу прямо на обшарпанной прикроватной тумбочке. Вот только проверю, как там моя многострадальная лошадь (только бы не померла за время моего отдыха!), и пойду на берег. Лет десять на побережье не отдыхал! Помню, тогда мама заболела как раз перед самыми гастролями, и директор разрешил ей остаться в столице (как он сказал, в качестве эксперимента). Вот мы и поехали на море, но только не в Хайкум (сюда, конечно, ближе добираться, но и толпы несусветные), а на северо-запад, к предгорьям. У мамы там образовались пару лет назад знакомые местные актеры, вот мы у них и поселились – бесплатно, все равно дом пустовал (а сами они вскоре со своей труппой уехали). Отдыхающих там, конечно, тоже хватало, но все-таки их было раза в три меньше, чем в южных провинциях.