Иван Серый - Оружие миров

– А различные рога и когти?

– Ну… – Фарак улыбнулся, – у людей мужского пола есть усы и бороды, а у нас рога и чешуя. Все честно.

Мы засмеялись. Транспорт летел уже довольно долго, но пилот еще не собирался вести его на посадку.

– А зачем вам эта война, Фарак?

– Большая политика. Империи нужны новые миры, а Империя Пяти Драконов не дает вести экспансию на неисследованные мирки, так необходимые для раздувшегося государства. ИПД ведет слишком агрессивную внешнюю политику, чуть ли не открыто бросая нам вызов, правда, и мы вели себя не лучше… Другими словами, Вселенная миров созрела для глобальной мясорубки. И горе тем, кто окажется на стороне проигравшей стороны.

– И война к тому же принципиальная?

– Именно так. Империи – давние соперники, часто в войнах встававшие по разные стороны баррикад…

Разговор был прерван тяжелым ударом колес о посадочную площадку. Мы поднялись, пошли к внешнему люку. Он уже был открыт, а трап спущен. Снаружи нас встретила столица империи демонов Декол-Гиша, мир-город Варфана. Вокруг царила ночь, но это нисколько не мешало осмотру панорамы окрестностей, открывавшейся с небольшой, буквально на один корабль, посадочной площадки. Огромный город поразил меня. И это самое мягкое выражение, которое мне удалось подобрать. Представьте себе фантастических размеров сквозную воронку с небольшим отверстием в самом основании и гигантским на вершине. То есть, другими словами, огромный усеченный конус, полый внутри и с отверстиями с обеих сторон. Этот конус был повернут меньшим отверстием вниз. Стенки его, ступенчато нисходящие сверху вниз, стали одним, колоссальных размеров, городом. В центре конуса-воронки на всю его высоту вздымалась ошеломляющих размеров башня, покрытая тусклыми оранжевыми прожилками. С каждого кольца «ступенек» на стенках воронки к башне тянулись по несколько пологих хрустальных желобов, прозрачных, словно слеза младенца, по которым текли тонны воды от башни к городскому массиву. И чем выше, тем больше было этих водоотводов. С желобов вода попадала в русла многочисленных рек, которые снабжали практически всю «ступень». Затем вода из рек сливалась в несколько водопадов, которые с каждой «ступенью» становились все ниже, ниже, ниже… и так до самого основания центральной башни и конуса.

Как я узнал уже гораздо позже, внутри центральной башни, названной в честь первого императора Декол-Гиша, вода проходит многоступенчатую очистку, фильтруется, обогащается минеральными солями, и вновь уже кристально чистая ледяная влага подается по желобам в город. Она остается прохладной на всем своем пути, пока находится в желобах и руслах рек. Ночь сменяется днем во всем мире одновременно, тогда прожилки центральной башни светлеют, знаменуя утро, а затем и вся башня вспыхивает ярким солнечным светом. Греет это искусственное светило неравномерно. На вершине и на верхних уровнях города днем настоящее пекло, стабильно держится температура около тысячи по Гингу в тени. Это около пятидесяти по Цельсию. А у самого основания температура редко поднимается выше нуля. Иногда происходят многодневные грозовые ливни и даже бури. Зарождаются они у самой вершины как следствие беспрерывной работы центральной башни. Что-то вроде выхлопа. Для здоровья живых организмов выхлопы эти безопасны. Ненастье охватывает сразу весь город и спускается примерно до середины высоты башни Декол-Гиша. Здесь бури свирепствуют не в пример дольше, чем на других высотах, – примерно до двух суток. Но подобные погодные казусы случаются довольно редко. Пригодную для жизни атмосферу, кстати, создает все та же башня.

Высота башни и высота города-воронки-конуса совпадают и составляют ровно двести километров. Высота и ширина каждой ступени – два километра. Путем нехитрых арифметических вычислений получаем, что всего ступенек ровно сто. Диаметр основания центральной башни на пять километров меньше диаметра нижнего основания этого города-конуса и равняется пяти километрам.

Все это чудо находится посреди бесконечно растяжимого завернутого пространства. То есть в какую сторону от города ни полети, все равно вновь упрешься в его стены.

И все это – столица империи демонов. Зрелище, я доложу вам, фантастическое и поразительное. Гигантский военный аэродромный комплекс расположился на вершине центральной башни. На мой взгляд, здесь хватило бы места, чтобы приютить полновесный боевой флот. Километрах в трех от нас медленно и величественно приземлялся авианосец «Смерть». Вдалеке можно было разглядеть еще пару крупных кораблей, машины помельче и патрульные истребители. Повсюду, через каждый километр, были построены башни около ста пятидесяти метров в высоту, вершину которых венчали камни, похожие на рубины. Как впоследствии оказалось, это были диспетчерские башни, совмещающие функции орудий ПВО.

Наш корабль находился недалеко от крупного балкона с прозрачным полом, нависающего над пропастью глубиной в двести километров, которая мерцала мириадами огней. Зрелище невероятное! Страшное, завораживающее и поражающее.

– Добро пожаловать в Варфану, прекраснейшую жемчужину в море миров! – воскликнул захваченный зрелищем Фарак, хотя наверняка видел его не один десяток раз.

– Это… – восхищенно выдохнул я, – это… Это Чудо.

– Да! Но самое поразительное, что все это, весь этот мир сотворен мечтами, разумом и руками демонов, Саня!

– Этого не может быть… – не поверил я своим ушам и, оторвавшись от созерцания этого чуда, недоверчиво взглянул на демона.

– Но это так! Мир создали наши лучшие маги три тысячи лет назад как символ могущества великой империи и совершенствуют до сих пор.

– Невероятно!

Нельзя подобрать слова, чтобы описать те чувства, глядя на рукотворный Млечный Путь. Целые созвездия огней бурлили и перемигивались, затухали только для того, чтобы вновь вспыхнуть еще ярче. Иногда, когда огни вспыхивали, казалось, будто они совсем рядом. Иногда они проносились, словно разноцветные кометы, и ныряли куда-нибудь в глубь сонма созвездий.

Наконец мне удалось успокоить бешено скачущее сердце и вспомнить, что я курил последний раз – черт знает когда.

– Фарак, ты куришь?

Тот посмотрел на меня понимающе и отошел к ближайшей группе пилотов. Вернулся он с пачкой папирос-самокруток и протянул ее мне. Зажигалка, слава богу, оказалась в кармане. Я закурил.

– Эх, хорошо! – Мне не удалось сдержать эмоции.

После первой папиросы в дело пошла вторая. Мы помолчали, отходя от неожиданного эмоционального взрыва. Окурок от второй самокрутки разлетелся по ветру пеплом.

– Ну и что мы стоим? Ты же вроде говорил – к императору идем, – решил я взять быка за рога.