Николай Романецкий - Утонувший в кладезе

— Какая?

— Эта проблема — вы, принципал.

— Но ведь меня всегда прикрывает кто-нибудь из членов Колдовской Дружины!

— Думаю, ныне этого будет недостаточно…

— Вы предлагаете сделать прикрытие коллективным?

— Нет. — Свет поморщился. — Боюсь, даже коллективное прикрытие в нашем случае стопроцентной гарантии не даст. Нужно поступить иначе… Полагаю, вам придется некоторое время пожить в этом здании. Стопроцентной гарантии, правда, и такой вариант не даст, но шансов пробраться сюда у лазутчика гораздо меньше. Иное дело — захватить вас врасплох где-нибудь в городе. Вкупе с вашим прикрытием.

Ерга задумался.

Свет молча ждал — предложения, действительно, были слишком неожиданными, их требовалось переварить.

Наконец Ерга сказал:

— Что ж, по-видимому, вы правы, чародей. Я немедленно прикажу вызвать всех наших волшебников, способных ставить защитные магические барьеры.

— И вот еще что… Поговорите с Сувором Нарышкой, принципал. Мне будет очень жаль, буде обида и непонимание надолго поселятся в его душе.

— Да, вестимо. — Ерга посмотрел на Света с откровенным любопытством. — Может быть, вам со Смирным следовало бы и вовсе съехать от Нарышек?

Свет соорудил понимающее лицо:

— Следовало бы. Но есть у меня ощущение, что нам стоит пожить там еще немного.

И вовсе не ради игр с Нарышкиной дочкой, добавил он мысленно, сделав вид, будто говорит самому себе правду, одну только правду и ничего, опричь правды.

— Что ж, вам виднее, чародей, — задумчиво произнес Ерга. — Значит, отныне всей информацией по убийству Клюя Колотки будем владеть токмо мы двое?

— Да, — решительно сказал Свет. — Токмо мы двое. И никто более!

Последующие часы прошли в привычной сыскной круговерти.

Перво-наперво Порей Ерга вызвал к себе смертельно обиженного Сувора Нарышку. О чем они меж собой беседовали, осталось неизвестным, но от принципала молодой князь вышел с просветленным лицом. И больше никаких вопросов столичному чародею не задавал.

В свою очередь Свет объявил Буривою Смирному, что отныне главной задачей сыскника становится магическое прикрытие своего соратника. Буривой коротко кивнул, и с этой минуты Свет ощущал постоянное присутствие на себе чужого защитного заклятья.

Потом Ерга вновь пожелал побеседовать с чародеем Смородой.

— Пора нам ознакомиться с собранной информацией, — сказал он. — И обговорить дальнейшие оперативные действия.

К принципалу цепочкой потянулись сыскники, весь вчерашний день занятые поиском убийцы.

Доклады их оказались скупыми.

Среди домашних Вороноя Кудряша новых лиц не обнаружено. Прислуга работает у ключградского посадника по десять-пятнадцать лет. Все они не раз и не два проверялись местной службой безопасности, в подозрительных связях и дурных поступках не замечены…

Частных визитов, кои столичные волшебники произвели бы в Ключград на протяжении минувшего серпеня, не обнаружено. Правда, шесть седмиц назад сюда приезжал на похороны отца некий Снегирь Отжимок…

Свет знал Снегиря Отжимка — встречались как-то по служебным делам. Так, мелкая сошка из министерства ратных дел, способен разве что проверять сохранность магических печатей на курьерских пакетах да дежурить у волшебного зеркала.

Впрочем, тут же выяснилось, что в течение последних трех седмиц и поныне в Ключграде проводят очередные отпуска члены Колдовской Дружины брат Томило Метелица из Полотеска и брат Балда Пинай из Великих Лук, однако проверка показала, что квалификация брата Метелицы соответствует второму, а брата Пиная — третьему уровням. Клюй же Колотка, как известно принципалу, имел пятый, так что подозревать оных братьев в причастности к его убийству — все равно как рассчитывать на то, что мышка способна закусить матерым котярой…

Следующий сыскник доложил еще о нескольких волшебниках, находящихся в Ключграде частным порядком, однако по квалификации все эти братья были сродни Снегирю Отжимку. Таланты означенного уровня, даже ступив на зловещую тропу Ночного колдовства, с убийствами — тем паче себе подобного — не связываются. Овчинка выделки не стоит…

Все люди самого Клюя Колотки — а было их четверо — работали еще у его отца, знали своего хозяина с малолетства и перешли к нему в услужение, едва Клюй закончил школу волшебников.

Свету такой поступок убитого показался странным. Он, Свет, конечно бы не стал нанимать слуг из своего детства, это пахнет сентиментальностью… Впрочем, у каждого волшебника свои странности. И странность Клюя Колотки была вовсе не той ненормальностью, которая должна вызывать подозрения определенного толка.

Порей Ерга, выслушав доклады подчиненных, тут же делил сыскников на две группы. Те, кто не обладал Талантом, получали от принципала задания, и близко не связанные с происшедшим убийством. Обладателям Семаргловой Силы предписывалось, не покидая принципата, ждать постановки магического защитного барьера, опосля чего поступить под непосредственное руководство столичного чародея Светозара Смороды, прошу любить и жаловать, судари мои разлюбезные…

Пообедали в трапезной на первом этаже. Кое-кто из обедавших присутствовал на вчерашнем бале у князя Нарышки и теперь вовсю делился впечатлениями. Свет с Ергой слушали разговоры, о делах помалкивали.

После трапезы прибыли местные волшебники, квалифицированные в постановке магических барьеров. Каждому из сыскников, определенных под начало чародея Смороды, был немедленно поставлен коллективный защитный барьер. Чтобы снять такой барьер в одиночку, Свету потребовалось бы не меньше часа.

Потом сыскники-волшебники получили приказ ждать дальнейших распоряжений, а чародей Сморода и принципал Ерга вновь уединились в кабинете.

Через четверть часа волшебников опять позвали к начальству. Инструкции им давал чародей Сморода. Волшебникам было заявлено, что ныне они свободны. Всем след ждать дальнейших приказаний. А покудова уделить особое внимание ежедневной разрядке. Словом, утром все обязаны быть готовы к тяжелой магической работе. Когда удивленные неожиданным отпуском колдуны покидали кабинет принципала, Свет включил Зрение.

Краски вчерашнего страха в аурах ключградских волшебников сгустились.

Свет выключил Зрение и вздохнул. Тут он помочь собратьям по Дружине ничем не мог — страху перед Велесом и Мареной, как известно, всяк противостоит один на один…

И дальше все катилось привычным порядком.

Стратегическое совещание с Пореем Ергой завершилось единственным решением — повторить пройденный вчера путь на новом уровне квалификации. Иных вариантов сыска покудова найдено не было. В результате Свет, Буривой Смирный и Сувор Нарышка в сопровождении незнакомого гостям молодого волшебника, коему была уготована роль срочного курьера, отправились в дом Вороноя Кудряша.