Урсула Цейч - Штурм Шейкура

Горен почувствовал, как сжимается его желудок.

- Это правда? - дрожа, спросил он.

- Сейчас услышишь, - ответил Руорим.

- Именно так и будет! - завизжал Хокан Ашир, подняв сжатый кулак. - От меня все равно не скроешься, кого бы ты ни переманивал на свою сторону. А ты, Руорим Мясник, тысячу лет будешь гореть в огне за преступление, которое совершил!

- Это правда, меня действительно называют Мясником! - заорал Руорим. - Я не моргнув глазом убивал невинных и буду убивать, если это послужит моим целям. Но я не занимаюсь уничтожением целых народов! И не создаю себе собственный народ из безвольных рабов, не превращаю их в более отвратительных мясников, чем я сам; мясников, которые принесут в мир в тысячу раз больше несчастий, чем я один! Да, я лично отвечу за свои дела, когда придет время посмотреть в глаза смерти. Но народ шейканов достоин лучшей доли!

- Подумай хорошенько! - пригрозил Хокан Ашир, внезапно ставший спокойным и холодным как лед. - В последний раз спрашиваю: ты откроешь? Подчинишься мне? Тогда я еще раз проявлю милость.

- Я отвечу тебе по-своему! - ровным голосом произнес Руорим и поднял руки. - На стены, шейканы!

Сердце Горена пропустило один удар, когда все способные носить оружие шейканы одновременно появились в крытых галереях, на башнях, балконах и стенах. Они были в сверкающих на солнце доспехах, с поднятыми мечами, копьями, луками, арбалетами и топорами.

Вечером накануне появления Хокана Ашира, когда Руорим уже знал о его приближении, он вызвал в Тронный зал гвардейца Йореба.

- Йореб, я хочу, чтобы ты собрал всех шейканов! - приказал он. - Всех, кто имеет офицерский статус или просто пользуется уважением. Они должны позаботиться о том, чтобы речь, которую я произнесу, была слово в слово передана каждому Драконокровному, будь то мужчина, женщина или ребенок, живой человек или дух, свободный или пленник. И даже тем, кто прячется с тех самых пор, как власть перешла ко мне. Это должны знать все! То, что я собираюсь сказать, имеет для нашего народа огромное значение.

Йореб, удивленный и заинтригованный, послушался, и уже через час в Тронном зале толпилось большое количество мужчин и женщин. Все смотрели на сидящего на троне правителя. Когда Йореб объявил, что собрались все, темный шейкан поднялся на верхнюю ступеньку, так что его было хорошо видно отвсюду.

Руорим сразу перешел к главному:

- Завтра появится Хокан Ашир, он потребует, чтобы я передал ему Шейкур, который он собирается превратить в свое логово. Кто до сегодняшнего дня сомневался, будьте уверены: я этого не сделаю. Я чистокровный шейкан и служу своему народу, я ни за что не продам его безумному магу из Альянса! Тем более что он хочет лишить души каждого шейкана и сделать из вас немертвых или железных. Весь народ он решил принести в жертву своим собственным планам!

После этих слов начался ужасный гул, но Руорим поднял руки:

- Не имеет смысла это обсуждать, потому что мы не в состоянии отговорить некроманта. Но я могу помешать осуществлению его замыслов, и я это сделаю. Моя драконова гвардия - то подкрепление, которое необходимо крепости, чтобы ее удержать. Я выставлю у ворот дополнительную стражу и никогда не позволю Хокану Аширу переступить этот священный порог. Мы, безбожники, ни за что не подчинимся тому, кто сам хочет стать богом! Наш предок был когда-то наказан за подобное кощунство, и мы до сих пор за него расплачиваемся. Но зато мы свободны и сами себе хозяева, мы ни перед кем не в долгу, кроме самих себя. Так как же поступить? Я вам скажу. В этой борьбе мы сделаем выбор между Светом и Тьмой, именно мы, презираемые Драконокровные! Мы окажем сопротивление Хокану Аширу и прогоним его с Железных полей. Пришла пора принять одну сторону, сторону Света! Давайте подарим Фиаре мир!

После его слов воцарилось молчание. Все пораженно и недоверчиво смотрели на Руорима. Потом кто-то первым крикнул: «Ура!» - тут же подхватил другой, все заорали хором и пообещали поддержать Руорима.

И вот теперь все они выстроились на крытых галереях и закричали:

- Никогда!

Горен повернулся к веселящемуся отцу, который с довольной физиономией наблюдал за отступлением Хокана Ашира.

- Ты настоящий правитель Шейкура, - выдавил из себя Горен. - Это было великолепно и произвело на меня неизгладимое впечатление.

Темный шейкан направил на него свои сверкающие глаза.

- Значит, теперь наши отношения изменятся? - спросил Руорим.

Горен помедлил, а потом тихо ответил:

- Нет.

- Жаль.

- Ты все равно остаешься убийцей моей матери, - возразил Горен. - Многое в тебе достойно уважения. Но много и того, за что тебя можно только презирать, и пока неясно, чего же больше, так что на мою поддержку не надейся, я остаюсь твоим пленником.

- Кто мог подумать, что из этого подлеца получится выдающийся правитель? - пробормотала Марела Добросердечная, когда Йореб слово в слово передал ей речь Руорима.

Гвардеец мог свободно ходить по всей крепости, а Руорим, похоже, не обращал внимания на тот факт, что после его приезда несколько шейканов бесследно исчезли. Он вел себя самоуверенно, и, возможно, это была не самая плохая тактика. Если бы он принуждал шейканов к верности и покорности, то навряд ли получил бы возможность занять трон. Но он умел затронуть нужные струны: держался вполне свободно, призывал к единству, напоминал о родовой гордости…

- Я был поражен, - признался Йореб. - Но скажи мне, Марела, он действительно так думает? А вдруг он нас обманывает?

- Кто угодно, но только не шейкан. Он готовился к этому всю свою жизнь, кодекс чести Драконокровных для него не пустой звук. Он ни в коем случае не отдаст вас Хокану Аширу, в этом можешь быть уверен.

- А потом? Предположим, мы победим и Шейкур окажется свободным, все как раньше, тихо и мирно… Что будет тогда?

- Ты попал в самую точку, - кивнула Марела. - Пару дней он будет хорошим правителем, а потом вернется к старым привычкам. Полное самоуправство. Руорим не потерпит никакой непокорности, будет строгим и безжалостным. Он запомнит тех, кто проявил непослушание, и велит их казнить. Или накажет их с помощью магии. А его люди распустятся окончательно. Шейканы разделятся на два лагеря.

Йореб испугался:

- Так быстро? И так ужасно?

Марела, даже не думавшая щадить чувства гвардейца, подтвердила:

- Руорим хороший военачальник, но не годится для мирного времени. В один прекрасный день ему придется убить Горена, потому что он не такой, как его отец, и никогда не перейдет на его сторону. Сейчас в нем говорят романтические чувства, и ему приятно видеть в Горене своего наследника. Ему нравится роль щедрого отца и правителя. Но все будет меняться больше и больше, чем дольше будет длиться мир и чем дольше будет сопротивляться Горен. В конце концов, Руорим убьет даже Ура. Когда он прочно и надежно устроится на троне, его ближайшей целью станет сила Малакея. Вскоре Шейкур покажется ему слишком мелким и тесным, он начнет требовать новых земель и новой власти.