Торарин Гуннарссон - Король-Дракон Мистары

— Что они делают? — спросил Тельвин.

— Драконы не привыкли к массированным атакам городов, они никогда не делали этого, — объяснил Сэр Джордж. — Я думаю, что они импровизируют, изобретают что-то на ходу. Быть может они собираются зажигать все эти вязанки соломы и стога сена, а затем сбрасывать их в большой высоты на город. Так они смогут атаковать нас, оставаясь неуязвимыми для наших катапульт.

— Но они все равно будут в пределах досягаемости моего меча, — твердо сказал Тельвин.

— Или болтов силы, направляемых при помощи Излучателя, — добавила Алесса. — Кроме того мы сможем вызвать сеть молний над городом, хотя только на несколько минут. Я считаю, что нам надо использовать эти магические молнии именно в тот момент, когда они будут нужнее всего.

— Если драконы не захотят разговаривать, наша лучшая надежда — держаться, пока не подойдет армия из Даркина, — сказал Тельвин.

Возможно Мартэн увидел их, стоящих в проходе над воротами. Во всяком случае в это мгновение он прыгнул в утреннее небо и медленно заскользил вдоль дороги, ведущей к воротам. Потом золотой дракон приземлился в сотне ярдов от них, сложил крылья и подошел поближе к стене города. Он опять уселся на ягодицы и поднял свою шею так, чтобы глядеть сверху вниз на своих собеседников.

— Повелитель Драконов, вы обдумали наши условия мира? — официальным голосом спросил он.

— Мы рассмотрели, — ответил Тельвин. — Как я вам и сказал раньше, я всегда собирался передать титул короля, как только будет найдена подходящая кандидатура. Так что это условие принято. К сожалению, нам так и не удалось найти Ожерелья Драконов. Мы не верим, что оно было здесь раньше, или находится сейчас. Я хочу напомнить вам, что в это дело вовлечены драконы-ренегаты. Скорее всего именно они украли ожерелье, а также сообщили о его существовании Волшебникам Огня. И только они знают, где найти его.

— Вы Повелитель Драконов, — возразил Мартэн. — Нащ первый договор дает вам достаточно власти для того, чтобы справиться с регенегатами, как только вы увидите их.

— Вы уже давно могли попросить меня помочь в поисках ожерелья, — напомнил ему Тельвин. — Тот же самый договор требует от меня помогать драконам в поисках их сокровищ. И даже сейчас я готов помочь вам найти его.

— Теперь это уже неважно, — ответил Мартэн. — Я предложил вам альтернативу. Рассмотрели ли вы ее?

— Да, рассмотрел. Вот мой ответ: Я согласен сдаться драконам, сопровождать вас в вашу крепость и постоянно оставаться в вашем обществе, пока вам не надоест. Но при этом я сохраняю оружие и доспехи Повелителя Драконов. Только так я могу продолжать выполнять мой долг, который возложили на меня Бессмертные. Таким образом драконы получают гарантию, что я не замышляю против них ничего, живя во внешнем мире.

От удивления Мартэн даже отдернул голову, поднял уши и перешел на «ты». — Твое предложение очень интересно и совершенно замечательно. Но я не верю, что в такое время драконы на него согласятся.

— Я не могу предать свой долг, — твердо сказал Тельвин. — Я не могу отдать тебе доспехи Повелителя Драконов. Только в бою ты сможешь отобрать их у меня, и я уверен, что Бессмертные поддержат меня. Возможно тебе нужен еще один день, чтобы как следует обдумать мое предложение.

Мартэн медлил, думая, что сказать в ответ, и тут с изумлением заметил, что роты вооруженных секирами дварфов и эльфийских стрелков льются через городские башни на стены и занимают места вдоль парапета, присоединяясь к лучникам-Флэмам. Там же находились и кочевники из Этенгара. Дракону было трудно оценить на глаз их количество, но они совершенно точно заняли всю стену. Потом, к еще большему удивлению и даже страху дракона, из казарм за главными воротами в воздух поднялись грифоны; на каждом из них сидел всадник, вооруженный огромным луком. Они повисли в воздухе в сотне ярдов от него. Тельвину даже пришлось заставить себя не улыбаться, глядя на поникшие уши дракона и его очевидную растерянность.

— Н-да…возможно нам надо обсудить твое предложение, — наконец промямлил золотой дракон. — Я вижу, что оно имеет множество сторонников, но, с моей точки зрения, замечательно то, что оно дает возможность установить прочный мир между драконами и Повелителем Драконов. Завтра утром ты узнаешь наш ответ.

Мартэн повернулся и через поля улетел обратно в холмы. Тельвин очень обрадовался, когда никто из находившившихся на стене не стал радостно кричать или насмехаться над драконом, что могло бы иметь кошмарный эффект на будуший договор.

Тем не менее Тельвин не обманывал себя, думая что драконы могут уступить только потому, что у них нет силы, способной завоевать Браер. Мартэн бует ждать только до тех пор, пока не определит количество эльфов и дварфов, находящихся сейчас в городе. Возможно он предпримет меры и для того, чтобы убедиться, что в окрестных лесах нет никаких скрытых войск. Но драконы не откажутся от своих планов из-за присутстия дварфов или эльфов, или даже всадников на грифонах. Самое лучшее, на что он может надеяться — все эти дополнительные силы могут повлиять на решение драконов принять или не принять последнее предложение Тельвина.

— Ну, по меньшей мере мы купили себе еще один день мира, — сказал он остальным. — Нам осталось продержаться еще один день, завтра. Если мы переживем его, послезавтра подойдет армия из Даркина. Правда я не уверен, сможем ли мы помочь им пересечь реку и войти в город. Кстати, Коринн, как ты перевел твой народ через реку так, что драконы не заметили вас, и это через день после того, как Этенгард проскакал через мост?

— Очень просто, — улыбнулся дварф. — Эльфы привязали веревки к стрелам и выстрелили ими по деревьям на другой стороне реки, так где ниже по течению находится причал, к югу от города. Затем мы вместе без проблем сделали веревочный мост…и вот мы здесь.

Тельвин ничего не сказал. Да, это замечательно сработало для мастеровитых дварфов и ловких эльфов, но солдаты Даркина самые обычные люди. Быть может в первый момент драконы очень удивятся, но они знают, что из Даркина сюда идут войска, и конечно не дадут еще одной армии пересечь реку.

— Как ты считаешь, примут ли драконы твое предложение? — спросила Сольвейг.

— Понятия не имею, — признался Тельвин. — Мартэн будет за него и руками и ногами, я уверен, но даже ему будет не так-то легко убедить остальных. Очень трудно иметь дело сразу со всем сообществом драконов. Красный дракон, вроде Джердара, просто говорит своим последователям то, что он решил. А Джердара невозможно убедить допустить Повелителя Драконов в свой собственный дом, даже если Мартэн будет говорить об этом сотни лет.

Коринн обеспокоенно высморкался. — Мне не нравится мысль о том, что ты отправишься один вместе со всеми этими драконами прямо им в пасть.