Шавина Виктория - Научи меня летать

Девочка вздохнула.

- Всё, пора, - решил Хин. - Я думаю, она уже томится в плену. С выбором пути положимся на жреческую интуицию.

Вирра поднялась с пола, вышла в коридор, закрыла глаза, развела руки, небрежно повторила пассы и указала в ту сторону, куда удалились шаги:

- Туда!

А спустя полчаса оба спасителя паниковали не на шутку.

- Где она может быть? - в отчаянье причитала Вирра. - Ты посмотрел на третьем этаже?

- Да, а ты на первом?

- Да. Может, скажем Меми?

- Она ругаться будет. На кухне смотрела?

- Всюду!

- А в столовой?

- Заперта. На третьем её точно нет?

Хин исподлобья взглянул на девочку, и та выставила перед собой ладони.

- Где мы ещё не искали? - спросила она. - Ты был в тупике?

- Был, конечно. Я сразу туда пошёл, но её там нет.

- А не могла она одна пройти?

- Конечно, нет! Она же никогда этого не делала.

Оба помолчали, переглянулись и бросились на третий этаж.

- Говорю тебе, - бормотал Хин, обводя по контуру нужный камень, - её там нет. Да и если б была, чудовища давно бы отвели её назад к нам. Как мы обыщем все комнаты?

- А если они её съели, - дрожащим голосом выговорила Вирра.

- Успокойся! - изумлённо воскликнул мальчишка. - Что за глупости? Они не едят детей.

- Поч-чему ты так уверен?

- Ну, - он ненадолго растерялся, - меня же до сих пор не съели.

Оба пролезли в отверстие и выпрямились, удивлённо озираясь. Пыль исчезла, вместо неё появилась диковинная паутина из толстых нитей. В подвесных чашах плясали языки пламени, наполняя багровым сиянием резкие линии каменных надписей. Колонны, уходившие во тьму, напоминали странных существ, в которых было что-то человеческое, но искажённое: длинные, массивные ноги, короткие торсы. Хин силился рассмотреть их лица и едва не закричал, когда кто-то коснулся его.

- Ты что?! - воскликнула Вирра.

- Ничего, - пробормотал он. - Пойдём.

Держась за руки, они шли по давно знакомому коридору, ожившему, и оттого вдруг ставшему чужим и ещё более древним, чем казалось прежде. Он тянулся бесконечно и не отзывался ни шорохом, ни скрипом, ни звуком голоса на их шаги. Наконец, череда колонн и ниш закончилась, впереди показалась первая дверь. Девочка тотчас бросилась к ней, толкнула плечом, но та не сдвинулась с места.

- Заперто, - шёпотом объяснила Вирра.

В полумраке впереди белела ещё одна.

- Попробуй её, - шепнул Хин и, хмурясь, пошёл вперёд.

Он старался ступать как можно тише, но возня девочки заглушала что-то знакомое, что чудилось ему в тишине крепости.

- Тихо, - велел он ей.

Она замерла, испуганная. Он жестом успокоил её и направился дальше. Приглушённая массивными стенами, в коридор проникала лунная музыка: лёгкая, счастливая, звенящая. Вирра тоже прислушалась, изумлённо подняла брови.

- Откуда это? - удивилась она, и страха в её голосе больше не было.

- Не знаю, - Хин подкрепил слова жестом отрицания. - Я уже слышал похожую, но я думал, что это поёт Лирия.

- Лирия? - удивилась девочка. - Она же ещё не взошла.

- В том-то и дело, - пробормотал мальчишка.

Осторожно, он двинулся дальше.

- Постой, - окликнула его Вирра. - Ты куда? А если поймают?

Хин не обратил на неё внимания, и девочка заспешила следом. Стало светлее, потом стена по левую руку кончилась, обратившись в перила. У второй двери от лестницы сидела Вельрика и с улыбкой слушала музыку. Оба спасителя переглянулись, счастливые и встревоженные, и бросились к малышке.

- Пойдём, пойдём! - зашептала Вирра сестре. - Быстрее!

Та надулась и не подумала подняться с места, тогда старшая девочка попыталась поднять младшую на руки. Вельрика начала брыкаться, Хин испугался, что она заплачет или закричит, и вдруг понял, что музыка уже не играет.

- Боги! - пробормотал он, шарахнувшись от двери.

Та отворилась, и за ней стоял уан. Вирра остолбенела и выпустила сестру, та плюхнулась на пол и заревела. В тот же миг чужая половина крепости ожила. С потолка раздался голос, на перила спланировали два крылатых клубка меха, на лестнице показались два чешуйчатых создания лилового цвета. А три червя, неожиданно возникшие в коридоре позади, поднялись на задние лапы и, надёжно сдавив плечи детей передними, стали двигать их вперёд, вынудили спуститься по ступеням, довели до двери и вытолкали наружу раньше, чем те успели понять, что происходит. Несколько ополченцев, которым посчастливилось это увидеть, разбежались с криками.

Один из червей грозно перевёл тихое указание уана:

- Все вы наказаны. Стойте здесь и осмысливайте свои действия!

После чего все трое птицелапых удалились в крепость, и дверь за ними закрылась. Дети, едва дыша, медленно переглянулись. Ничего ужасного не произошло, тогда, осмелев, они осмотрелись.

- Нас никто не сторожит, - быстро сказал Вирра. - Мы можем сбежать!

Хин нервно рассмеялся, огляделся снова и решил:

- Бежим!

Они бросились прочь, держа малышку за руки на весу. Сердце у каждого колотилось в горле, голова кружилась. Не слыша окриков стражи, они пересекли мост и помчались дальше по дороге в деревню, остановились же только тогда, когда совершенно выбились из сил, и повалились на раскалённый песок, хватая ртами воздух.

Долго лежать под лучами полуденного Солнца мальчишка не смог, кожу жгло и щипало от пота. Хин с трудом поднялся, расшнуровал и сбросил уродливый вамс.

- Мы пойдём домой, - сказала ему Вирра.

- Извини, - пробормотал он. - Плохая игра получилась.

- Ничего, - ободряюще улыбнулась девочка. - Было даже здорово.

Хин осторожно взглянул на неё.

- Правда-правда, - заверила та, смеясь.

Она тоже поднялась, отряхнула волосы сестры. Повязка Вельрики где-то потерялась, пока они бежали. Мальчишка проводил девочек взглядом, поднял вамс, небрежно встряхнул его и пошёл к крепости. "Почему он дал нам сбежать? - думал Хин. - Может, добрый. Даже матери не сказал. А, может, ещё скажет".

Сторожевой без удовольствия обругал его со стены.

- Вдруг бы там какой монстр пробегал? - бросил он, наконец, возмущённый безответностью мальчишки.

- Я уже не маленький, - сказал ему Хин. - Знаю, что у нас монстры так просто не бегают - им за Кольцом рек приятнее.

- Не маленький он, - буркнул сторожевой и даже повернулся к мальчишке спиной в гамаке. - Умные все стали…

Рыжий упрямец подошёл к двери, взялся за ручку, но затем отпустил её, прислушался и пошёл по двору, возвращаясь к входу на вторую половину. Там прижался к удивительно прохладному камню и забился в угол, пытаясь отыскать тень. "Какой я дурак, - пристыдил он себя. - Наверняка, уан так и знал, что мы убежим, а если и не знал, то давно уже вышел и увидел, что нас нет. Чего я тут стою?"

Ждать долго не пришлось. Хин как раз подумывал не снять ли рубашку, чтобы хоть накрыть голову, как дверь дрогнула, и он едва успел отскочить в сторону, чтобы его не зажало. Уан выплыл наружу, за ним следом вышел червь.