Шавина Виктория - Научи меня летать

Хин зажмурился, чувствуя, как горит кожа на лице.

- Я не детёныш, - не слишком мужественным, тонким голосом возразил он. - Мне тринадцать лет. Через год я буду взрослым. Да я уже выше старейшины!

- Рост это, конечно, прямо-таки показатель ума и сознательности, - червь встопорщил гребень. - Ну-ка марш отсюда!

Мальчишка кашлянул и, вжав голову в плечи, побежал по двору.

- Вот ведь, - пожаловался Хахманух уану расслабленным тоном, но слишком уж оживлённо. - Нашёлся мне тоже "не детёныш". Всегда молодняк сначала торопится вырасти, а потом не знает, что делать с собой, и мечтает вернуться в детство.

Келеф молчал, и червь извернулся, заглядывая ему в лицо.

- Ты играешь, - сказал, наконец, Сил'ан ровным голосом.

- Ты тоже, - сам себя удивив, откликнулся лятх.

Уан, наконец, взглянул в его сторону.

- Да, наверное, - после долгой паузы согласился он. - Это пройдёт.

Червь хмыкнул с недоверием.

- Похоже, слухи добрались и сюда, - заключил Келеф.

- Какие? О том маге - как его?

- Лье-Кьи.

- Чудн?е имя, - на этот раз лятх хмыкнул неодобрительно.

- О, дело, конечно, только в имени, - раздражённо подхватил уан. - Предубеждение тут ни при чём, не так ли?

- Предубеждение? - червь свил тело в тугую пружину. - Милый мой, не влюбился ли ты? Что тебе застило зрение? Этот человек идёт по головам!

- Он знает, чего хочет, и он этого добьётся.

- А я знаю, - Хахманух выскочил вперёд и преградил Сил'ан путь, - что твой круг общения резко изменился. И с изгнанием это не связано - прежние знакомцы не отвернулись от тебя, но ты отвернулся от них. А о твоих новых приятелях я не могу сказать ничего хорошего. Каждый из них способен всадить нож тебе в спину - ты другой, в тебе нет коварства: нет и не будет. Не такова твоя природа!

- Моя природа? - делано изумился Келеф, усмехнулся, качнул головой. - О да, конечно. Жаль, тебя не было в комнате при первом разговоре с Парва-уаном. Природа, подумать только, - он вдруг рассмеялся.

Червь настороженно переступил на месте.

- Я одно хочу сказать, - тихо пробормотал он, - ты выбрал зыбкую дорожку. Понимаю, изображать в Лете борьбу за власть - это фарс, но так нужно. Да и скоро всё закончится. Но зачем тебе понадобилось затевать такие игры в Весне?

Сил'ан медленно опустил ресницы.

- Потому что я могу в них играть, Хахманух, - ровно сказал он.

Червь прижал гребень.

- Это не повод губить свою жизнь. Ты понимаешь, что туда повернуть - легко, а вот назад вернуться…

- Я понимаю, - перебил его уан. - Кажется, ты не понимаешь: либо играю я, либо играют мной.

- Так в Лете…

- Уж конечно, в Весне всё иначе, - иронично согласился Сил'ан, помолчал, открыл глаза. - Оказалось, что и у меня есть амбиции.

Червь насупился.

- Всё равно. В тебе слишком много хорошего, и кто-то погреет на этом руки.

Келеф ловко обогнул кольчатое тело и поплыл дальше. Лятх поспешил за ним, изо всех сил стараясь говорить убедительно:

- Подумай: это ли не хуже всякой игры - отказаться от себя? Тебе нужны власть и слава? Как бы не так! Совсем другое - забота, нежность, доверие.

- О да, - ядовито молвило изящное существо. - Все вокруг только и жаждут окружить меня ими. Нет, Хахманух, лучше балоп в руках, чем воргус [18] Воргус - красивая, крупная хищная птица. в небе. По-крайней мере, я верну себе прежнее положение в кёкьё.

- Как же надежда? - тихо и грустно спросил червь.

Сил'ан бросил на него изумлённый взгляд, а потом улыбчиво прищурился.

Каменная плита откатилась в сторону, и наружу вырвались звуки: шлёпанье лап, стук когтей, гул встревоженных голосов. Потом один - человеческий - громко шепнул: "Тшшш", и всё стихло. Келеф озадаченно хмыкнул и медленно поплыл вперёд. Хахманух вышагивал рядом с ним и, похоже, был посвящён в нелепую затею - он быстро забыл о разговоре снаружи и лучился довольством.

В коридоре у лестницы зачем-то стоял клавесин.

- Мы э-э, - негромко предупредил червь, - кое-что поменяли в зале. Так, слегка.

Сил'ан нахмурился под маской, не слишком довольный новостью и небрежным обращением с инструментом.

- Надеюсь, это значит, что вы оттёрли, наконец, пол, - сообщил он.

- Хм, не совсем, - признал Хахманух. - Но м-м… этот эффект был достигнут как раз при попытке его очистить.

- Эффект? - озадачился уан.

- И, в силу некоторых причин, мы решили его сохранить - на время, - не слушая, продолжил червь.

- Каких ещё причин?

Из-за колонны показался Хин.

- Прошу тебя, встань здесь, - попросил он Келефа. Червь тут же куда-то убежал. - Мы как раз хотим объяснить.

Сил'ан остановился, он слышал и чувствовал, что в коридоре собрались все обитатели крепости, но они отчего-то прятались. "Мы" - отметил он про себя в речи мальчишки.

Три чешуйчатых злодея, сияя нежно-голубым, выкатились в ту часть залы, что была хорошо видна в просвет между колоннами. Они скользили по полу, точно по льду, грациозно отталкиваясь длинными задними лапами и помогая хвостами. Миг - и на их месте появились три хорошенькие, взволнованные девушки в коротких туниках. Пушистые твари выбрались из-за колонны и облепили виолончель, один из червей обвился вокруг арфы, оперся на хвост и приготовил все четыре лапы. Мальчишка сел за клавесин. Хахманух взял скрипку, ещё один его сородич - альт.

Келеф взволнованно приоткрыл губы, но не смог найти слов. Синкопа постучал палочкой по камню.

- Ну, - весело провозгласил он, - добро пожаловать!

И, едва зазвучала музыка [19] Полностью звучит "Карнавал животных" К. Сен-Санса, в переложении Синкопы для арфы, клавесина, виолончели, альта и скрипки. , девушки одна за другой помчались над блестящей гладью пола.

На следующий день в окно комнаты, где хранились инструменты, просунулась длинная морда одного из драконикусов.

- Эй, - тихо окликнул он мальчишку.

Тот оборвал этюд и повернулся к окну.

Вдобавок к первой там показалась ещё одна любопытная голова.

- Нас послал Синкопа, - хихикнула она. - Просил передать тебе…

Третья морда, втиснувшаяся между двумя другими весьма некстати прервала рассказ. Все трое задёргались и завозились, кое-как освободили место, чтобы хоть один из них мог открыть пасть.

- Мечтатель сегодня проверит твои успехи! - провозгласил избранный, и драконикусы, злорадно расхохотавшись, моргнули тремя парами глаз.

Хин вздохнул и поднялся с места.

- Застряли? - полюбопытствовал он.

Братцы попытались переглянуться.

- Да, - объявил один из них, а двое молчавших дружно закатили глаза.

Хин широко ухмыльнулся и скрестил руки на груди, приподнял ногу - так чтобы чешуйчатые злодеи могли её видеть - задумчиво осмотрел крепкий каблук, хмыкнул и уточнил:

- Так кто из вас больше всего рад за меня?

В этот раз моргнули две пары глаз.

- Знаешь, - в один голос умильно забормотали оба хитрых брата, - да нет, мы это, как его…