Андрей Ерпылев - Город каменных демонов

Выхватив из-за пазухи пистолет, он принялся пулю за пулей всаживать в бесформенный кусок, не обращая внимания на рикошеты от камней брусчатки, на завалившегося набок с утробным всхрипом Реваза, на жирные тяжелые капли, веером разлетающиеся от твари после каждого попадания… Остановился он лишь после того, как высвободил ботинок, с которого обильно текла кровь.

— Гиви, смотри! — услыхал он вопль Кахи, но лишь отмахнулся.

— Да этот жирный бурдюк давно заслужил… Может, жив еще…

— Туда! Туда смотри! — Лурбанидзе указывал вовсе не на мешком валяющегося Реваза, а куда-то за спину главарю. — Что это?!..

Гиви, затылком ощутивший какое-то движение позади, еще успел обернуться и увидеть надвигающуюся на него остроголовую фигуру…

— А-а-а-а-а!!!..

Портной Франц Флюхтлинг [11] Флюхтлинг (Der Fluchtling) (нем.) — беглец. полностью оправдывал свое прозвище.

Он бежал так быстро, что редкие встречные только изумленно оглядывались вслед проносящемуся мимо вихрю, не успевая в сумерках различить, что его породило — человек ли, животное, или какой-нибудь ночной дух из мрачных сказок, рассказываемых непослушным детям на ночь.

Он пересек бы так весь город, если бы на Вальдштрассе не врезался плечом прямо в обширное брюхо Ульриха Ранке — местного шуцмана. [12] Шуцман — полицейский в Германии до 1945 года.

— Куда прешь, чурбан? — Почти двухметровый Ранке ухватил Франца за шиворот и приподнял так, что носки ботинок едва доставали до брусчатки. — Честных людей с ног сшибаешь… Да ты пьян, подлец!

— Отпустите, герр шуцман, — заныл щуплый портной. — Я самую чуточку с кумом выпил… Меня жена дома ждет…

— Подождет твоя жена, ничего с ней не случится. Проспишься, а утром она тебя заберет.

Не слушая больше причитаний бедолаги, неумолимый полицейский поволок его в участок.

Но стоило трясущемуся пьянчужке оказаться в освещенном помещении, как все увидели, что руки у него по самый локоть покрыты чем-то темно-красным, совсем не похожим на разлитый томатный соус…

— Франц Флюхтлинг, были ли вы знакомы с малолетним Томасом Кохом?

— Никогда, ваша честь… Я…

— Помолчите. Отвечайте только на поставленные вопросы. Куда вы направлялись в ночь на двадцать девятое августа?

— Я выпил с кумом моим Якобом Лесснером по поводу именин его дочери Магды. Она крестная моя…

— Куда вы направлялись?

— Домой, конечно.

— Ваш дом находится в восточном предместье Тейфелькирхена?

— Конечно. На Айхенштрассе, рядом с рынком.

— Хорошо. А кум ваш, Якоб Лесснер, где живет?

— А он на Зеевег, аккурат возле конюшен Лененбаума.

— Но ведь это северная часть города?

— Верно.

— Отвечайте «да» или «нет».

— Да, ваша честь.

— Почему же вы тогда оказались возле замка? Это же на юго-востоке.

— Я не моряк, ваша честь, мне все эти юго-востоки не понять…

— Почему!

— Бог его знает… Должно быть, в вишневку свою кум черте чего подмешивает для крепости. Как выходил от кума — помню, замок — помню, а как туда попал…

— Почему руки у вас были в крови?

— Так я ведь и говорю: очухался, смотрю — возле замка баронского. Ну, там, где сейчас…

— Не отвлекайтесь.

— А поджимает — спасу нет. Ну и решил я отлить, значит…

— Эти подробности можно опустить.

— Как знаете, ваша честь. В общем, выбрал я кусты погуще, а там… Ей-богу, до сих пор жуть берет!

— Что вы там увидели?

— Мальчишку этого, Томаса Коха! Сидит, к ограде спиной привалился, коленки к груди поджал, будто прятался от кого, да задремал. Я его за плечо тронул: вставай, мол, сынок, замерзнешь, а у него голова-то, это, и откинулась… А там горло… И кровища…

— Передайте его высочеству, что я не располагаю в данный момент временем для выполнения его заказа!..

Стотрехлетний Юрген фон Виллендорф, тяжело опираясь на инкрустированную золотом трость, ковылял по коридору своего замка так быстро, что за ним едва успевали трое секретарей.

Да-да, это не опечатка! Еще Его Императорское Величество Кайзер Вильгельм Первый пожаловал потомственное дворянство своему придворному скульптору, украсившему несравненными изваяниями интерьер коренным образом перестроенного дворца Бабельсберг в Потсдаме. Более того, чуть позже ваятель прибавил к своей фамилии еще и «фон Гройбинден», поскольку выкупил пригородное поместье вместе с замком у нищих наследников барона, разорившегося в одночасье на дутых акциях Восточно-Африканской компании. Он повесил портрет ценителя искусств в зале, уставленном теми самыми статуями, над которыми тот весьма тонко издевался в свое время, и любил принимать там гостей…

О-о-о!.. Господин фон Виллендорф давно уже не был тем бедным мастером, обивавшим пороги в поисках хоть крохотного, но заказа. Слава и деньги пришли в одночасье, и крупнейшие музеи Европы просто дрались теперь за право выставить коллекцию изваяний хотя бы во временной экспозиции. Переживший множество унижений от тех же храмов искусства на своем веку, свежеиспеченный барон наотрез отказывался продавать им свои работы, а за выставки драл такие деньги, что всерьез можно было вспоминать уже о весе золота…

Одна из первых таких выставок прошла в Дрездене, так и оставшемся столицей Королевства Саксонского, хотя и в границах вновь образованной Германской Империи. И что же сделал скульптор? Ни за что не догадаетесь, господа! Он посетил фамильное кладбище графов фон Бернсбахов и положил на могилу министра двора Фридриха-Августа, почившего без малого пятьдесят лет назад, именной пригласительный билет! Билет, за обладание которым стрелялись на дуэли, за который дамы самого высшего света готовы были на все… ну вы понимаете… и который стоил целое состояние! И некоторые всерьез утверждают, что старый меценат поднялся из гроба и посетил-таки выставку ближайшей же ночью!..

— Но он настаивает, ваша светлость! — поднял скульптора в дворянской иерархии сразу на несколько ступеней помощник. — И ему как-то не принято отказывать…

— Не принято? — обернулся на ходу фон Виллендорф. — Какому-то герцогу, все владения которого можно накрыть его герцогской мантией? Да я отказал самому императору Франции Наполеону Третьему! Сам Кайзер Фридрих, [13] Фридрих III Гогенцоллерн (1831–1888), сын основателя Германской Империи Вильгельма I и отец последнего германского императора Вильгельма II, правил всего 99 дней (с 9 марта по 15 июня 1888 года) и скончался от рака гортани. упокой с миром его душу тот, под попечение кого он угодил, не дождался моего ответа!

— Что же мне ответить посланцу герцога?