Юлия Набокова - Vip значит Вампир

- Мы застряли капитально, - напомнил Аристарх.

- Вот и отлично. Расскажи мне о себе, как ты стал вампиром, как жил все эти годы - глядишь, время ожидания как раз и закончится.

Аристарх сделался мрачнее тучи.

- Я не хочу об этом говорить.

- Ты нарушаешь все законы жанра, - укоризненно заметила я. - В книгах и кино вампир при любом удобном случае торопится рассказать о том, как он докатился до жизни такой. Точнее, до не-жизни.

- Моя жизнь - не кино, - отрубил Алмазов. - Лучше ты расскажи, как так вышло, что ты встретила Жана. Дурашливую версию событий я уже слышал на вечеринке, теперь интересно услышать настоящую.

Я с тоской покосилась на дверь - нам помощь никто не торопился, и начала свою печальную повесть со злодейства Однорога.

- Получается, если бы твой начальник не послал тебя на ту фабрику, ничего бы не случилось? - присвистнул Аристарх, когда я закончила.

- Я, знаешь ли, не фаталистка, и не верю во все эти басни о том, чему быть, тому не миновать. Да, если бы я не поперлась на эту треклятую фабрику, жила бы себе по-старому, горя не знала, - убежденно сказала я.

- И меня, - вставил Аристарх.

- Что - и меня? - не поняла я.

- И меня бы не знала, - усмехнулся он.

- Велика потеря!

- А Жан?

- Что - Жан?

- Ты его раньше точно не встречала?

- Встретила бы - запомнила. Уж не думаешь ли ты, что он меня специально караулил? Он, между прочим, в тот вечер с девушкой был, - я вспомнила о длинноногой модели с шарфиком на тонкой шее. - И, кажется, она была в курсе того, что он вампир.

На мое заявление Алмазов отреагировал совершенно спокойно - и бровью не повел.

- Но разве не надо соблюдать тайну? - удивилась я.

- Жан не признает правил. Единственное, чего мы от него добились, - это внешнее соблюдение приличий.

- А если эта девица кому-нибудь расскажет?

- Не расскажет, - убежденно возразил Аристарх.

- Он ее убил? - похолодела я.

- Вряд ли, - спокойно отозвался мой собеседник. - Но перед расставанием наверняка стер воспоминания о себе из ее памяти.

Я поежилась.

- Он ведь мог бы и со мной так поступить и бросить на произвол.

- Не мог. Мы бы все равно узнали о твоем существовании, и тогда ему бы было хуже…

- Слушай, а почему он живет в Париже? Он же француз. А Света рассказывала мне о конспирации и необходимости переезжать каждые десять лет. И тут он правила нарушает?

- Да нет, здесь он как раз целиком законопослушный гражданин, - усмехнулся Аристарх и пояснил: - Закон позволяет возвращаться в города, спустя семьдесят лет, когда опасности разоблачения уже не существует.

- А ты ведь не любишь Жана, - смекнула я по его тону.

- Не я один, - не стал кривить душой Аристарх.

- Он в самом деле такой мерзкий тип, каким мне показался?

Алмазов наградил меня долгим взглядом и медленно ответил:

- Жан - бунтарь и садист. Он злой, беспринципный и эгоистичный. Из всех нас он зверь в большей степени.

Я вздрогнула и нервно пошутила:

- Какое счастье, что эти качества не передаются с кровью.

Аристарх как-то странно взглянул на меня.

- Что? - испугалась я. - Или бешенство заразительно?

- Конечно, нет, - фыркнул вампир. - Фантазерка!

- Фантазия - признак профессионализма журналиста, - изрекла я, возвращая вампира к делам текущим. - Предлагаю перейти к обсуждению рабочих вопросов.

- Это каких же, гонораров что ли?

- Гонорар надо сперва заслужить, - с достоинством ответила я. - Так что раз уж мы с тобой так капитально застряли, я готова выслушать вводную лекцию по теории журналистики и специфике журнала.

Аристарх оживился и следующие полчаса грузил меня основными правилами и понятиями. Когда нас наконец-то вытащили из лифта, я чуть не расцеловала спасителей-слесарей и поспешила распрощаться с Алмазовым и сбежать из редакции.

- Как, уже уходишь? - расстроился он. - Может, продолжим у меня в кабинете?

- Как-нибудь в другой раз, - обнадежила я, пятясь к лестнице и с опаской оглядываясь в поисках Ниночки.

С этой мегеры станется мне волосы выдрать. Кто знает, чего эта блондинка могла себе напридумывать, пока Аристарх добросовестно вводил меня в курс дела. Странно, что она не контролировала работу слесарей, не поторапливала их истеричными визгами и не караулила нас по эту сторону лифта. Авось, разминемся…

- Стой! - окликнул меня Аристарх. - Я же так и не выдал тебе журналы.

- Ничего страшного, - отмахнулась я. - Новый номер у меня есть, а старые и в Интернете можно посмотреть.

- Ну как знаешь, - с неохотой согласился Алмазов. - Как сочинишь статьи, приезжай.

- Обязательно! - заверила я и припустила по лестнице вниз.

Из редакции я выпорхнула в приподнятом настроении. Кажется, у меня снова была работа, в портмоне лежала карточка с откупными Жана, а на мобильном было три пропущенных звонка от Глеба. Этот факт меня порадовал даже больше остальных. Глеб, который на вечеринке показался мне паяцем и шутом, оказался веселым и интересным парнем. Он искренне обо мне заботился и, кажется, был влюблен. Да и я теряла голову от его горячих поцелуев.

Я улыбнулась и набрала его номер.

- Жанна, ты где? - мигом отозвалась трубка.

- Я? - Я обернулась в поисках указателя и назвала переулок.

- А что ты там делаешь? - с подозрением поинтересовался Глеб.

- Была в гостях у Аристарха.

Глеб замолчал.

- Я теперь у него работаю, - раздуваясь от гордости, сообщила я. - Буду вести авторскую колонку.

- Вот это новости! А я думал, ты будешь помогать мне вести вечеринки, - пошутил Глеб.

- Ты и сам отлично валяешь дурака, - польстила ему я.

- Зато какой бы у нас отличный дуэт получился! - размечтался Глеб.

- А у нас разве уже… не дуэт? - затаив дыхание, спросила я.

- Я рад, что ты так считаешь, - с улыбкой откликнулся Глеб. - Пойдем сегодня в клуб? Я мог бы прямо сейчас тебя забрать.

- Для вечеринки мне надо переодеться, - замялась я.

- Тогда я заеду к тебе домой? Когда?

Договорившись о встрече, я радостно зашагала по небольшому переулку к оживленной улице. Это был один из тех столичных тупиков, где почти не бывает случайных прохожих и даже в разгар рабочего дня не видно ни души. А уж сейчас, в стремительно сгущающихся сумерках, здесь было совершенно безлюдно. Задумавшись о том, что надеть на вечеринку, я совсем пропустила тот момент, когда за моей спиной возникла темная фигура…

Неизвестный преследователь с силой швырнул меня в темноту подворотни, и я едва удержалась на ногах.

- Эй, полегче! Пальто испортишь! - возмутилась я вслух, в душе ругая себя за легкомыслие.

Размечталась, дуреха! Конечно, дефилирую тут по темному переулку на шпильках и в модном пальтишке, вся такая стильная фифа. Отличная находка для грабителя! Вот только придется его разочаровать: в кошельке всего пара сотен рублей, а основной мой капитал лежит на карточке, с которой громиле его в жизни не снять. Мысленно я уже рассталась с мобильным и кошельком и особенно не жалела: как раз собиралась поменять их на новые. Так что грабитель подвернулся как раз вовремя. Я даже возмущаться сильно не стану, а с радостью вручу ему это старье. Будем считать это актом вынужденного милосердия. То-то грабитель обрадуется моей покорности!