Дьяченко Нина - Возрождение тьмы

– И зачем же мы тут собрались? - насмешливо и горько поинтересовался Треор, хлопнув по дубовому столу своей мощной ладонью. Его кружка подскочила и выплеснула своё содержимое ему на колени. Варна едва успела закрыть рот ладошкой, чтобы не разразиться неуместным истерическим хохотом. Гном вскочил и потянулся за салфеткой, которую ему быстро протянула Берилла.

– Пока мы не можем ничего сделать, - спокойно поправил его Том, подчеркнув слово "пока". - Но можем обсудить. И должным образом подготовиться. Вы будете знать… чего следует бояться. С какой стороны ждать беды. Хотя может и это вас не спасёт, кто знает? Я не предсказатель будущего… Зато я видел прошлое с начала сотворения мира, задолго до прихода Дивных. И всех остальных. Я видел богов… И, вы знаете, что было самым ужасным?

– Что? - с горящими глазами прошептала Варна, забыв про застенчивость и робость.

– А то… что я так и не распознал бога Зла. Видишь ли, боги мне не представились. Но, разумеется, когда Зло начало творить свои чёрные дела, верховный бог Гэллард сообщил мне о нём. И, опять же, не продемонстрировал его воочию. Я это о том, что иногда так трудно распознать зло… Особенно в красивой оболочке.

– Вторыми сотворёнными существами всё-таки были гномы, - с гордостью заявил Треор, выпятив грудь. - Нас сотворил сам Бэрхард, бог земли. Поэтому-то мы так любит углубляться в её неведомые глубины.

– Хорошо, хорошо, мы собрались не для того, чтобы выяснять, кто самый великий и могучий, - примирительно заметил принц. - Вопрос в том: с какой стороны нам ждать беды? С Севера, Юга, Запада, Востока? Откуда придёт беда для Гурона - ибо он сейчас центр всех человеческих поселений?

– Ты только про Гурон и беспокоишься, - ревниво фыркнул гном.

– Конечно, ведь это моё королевство, - спокойно заметил принц. - Но судьба эльфов и гномов, а также милых карликов мне не безразлична! Когда нам собирать войска, Том? Когда будет очередная "Великая битва"?

Тот задумчиво окунул длинную бороду в кружку. - Не знаю. Я говорю, что чувствую, что чувствуете все вы, но каждый по-своему: грядёт беда. Старое, давно забытое зло ищет возможность воплотиться. И…я не знаю в кого. Ведь ты же знаешь, Эльве, что, когда могущественные смертные становятся чародеями, то имеют возможности и силы, чтобы попросить у бога Зла силы. Так поступил Чёрный властелин, став, по сути, заместителем бога Зла на земле. А тогда, когда Чёрный колдун Моргульт был уничтожен… Его сила покинула его… но не покинула земные пределы. И эта сила… она не может существовать сама по себе, ей нужен носитель - живое существо. Но это должен быть маг, иначе он просто не сможет контролировать силу. Точнее, - Том нахмурился ещё больше, став мрачнее грозовой тучи, - Сила не сможет контролировать его. Так что сила должна выбрать, и я чувствую, что скоро этот выбор произойдёт. Но кого Тёмная сила выберет - я не знаю.

– Действительно, кого? - развёл руками эльф. - Чёрный маг погиб, его соратники тоже были уничтожены ещё моим славным предком. Вся его мерзкая армия, состоящая из тёмных колдунов, орков и простых негодяев, разбойников, например, тоже была уничтожена и рассеяна по земле.

– Да, его смерть описана в девяносто девятом томе "Великой битвы", - заметил принц. - Её копия есть в нашей библиотеке. Да и у эльфов имеется. Думаю, свидетельству местных летописцев следует верить. А иных кандидатов на роль Тёмного властелина нет. Поубивали. Мои предки постарались.

– Что ж, будем просто ждать, - сострив злую гримасу, заметил гном. - Ведь именно это ты хотел предложить нам, а Том?

– Именно, - серьёзно заявил тот. - И никто не сможет сказать, когда время настанет. Но новый враг начнёт собирать войска, рано или поздно, и, конечно, покушаться на Гурон. А не заметить этого ты, принц, не сможешь, - с мрачной иронией заметил он. - А я, если что-то замечу, дам знак, хотя это мне и не по нраву. Но, так как в мире кроме меня почитай и не осталось мудрых, древних существ… Придётся взять на себя эту неприятную обязанность. А теперь, друзья, давайте петь и пить! Пусть радость и веселье вновь придут в мой дом! - громко и весело заявил он.

… Трое знатных путников вскоре распрощались с Томом и Бериллой. Девушка пошла за ними, ухватила принца за руку: - Пожалуйста, возьмите меня с собой! - взмолилась она.

– Что ж, девушке с такой красотой и эльфийской кровью всегда найдётся место при дворе, - вслух решил он. - Садись на моего коня - я сделаю тебя придворной дамой.

Варна ехала на коне, с тихой грустью прощаясь с лесом. Она понимала, что принц никогда не полюбит её, простую дочку трактирщицы. Зато она полюбила его и ждала случая отдать за него жизнь.

– Что, друг, невесту себе везёшь? - усмехнулся эльф.

– Ты же знаешь, я женюсь только тогда, когда встречу копию моей прабабушки, Аэлевры, - холодно ответил тот.

– Неужели даже прекрасной эльфийской девы тебе было бы мало? - продолжал шутить Эльве.

– Конечно мало! Только та, которая будет копией Аэлевры и станет моей женой! Или я останусь холостым! - твёрдо произнес принц.

Чёрный цветок

Этот цветок расцвёл в Лорине, самом прекрасном эльфийском поселении, где тёмные и светлые эльфы жили в мире. Обычно они не то чтобы враждовали, но в основном старались держаться друг от друга подальше. Цветок вырос не по воле великой богине плодородия, Ялинны, жены бога земли Бэрхарда, а по воле тёмной силы, исказивший первоначальную сущность цветка. Цветок был огромным и походил на обломок чёрного камня. Эльфийская семья с изумлением наблюдала за произрастанием цветка и с нетерпением ожидала, когда лепестки откроются.

Эльфы - и светлые и тёмные - чуяли в нём что-то недоброе, и старательно обходили его, росшего на самой границы Лорина возле водопада. Только молодая эльфийская семья, пока ещё не дождавшаяся детей, полюбила этот цветок, хотя и тревожно ожидала раскрытия лепестков.

Неведомая сила заставила их пересадить цветок в укромное место, чтобы про него забыли остальные лоринские эльфы, самые мудрые и прекрасные из всех эльфов, если не считать Лесного племени. Лесные эльфы были советниками самого короля Альтаира и продолжали пользоваться уважением всего королевского рода.

Та же сила приказала им поливать цветок.

И однажды лепестки раскрылись, и супруги Края и Эймос, стоя рядышком и держась за руки, увидели прекрасную девочку - младенца. Когда младенец раскрыл свои чёрные глаза, - чёрные, как подземный мрак пещер, или беззвёздная ночь, - они полюбили её навсегда. Девочка родилась из цветка ночью, и в эту ночь тучи скрывали звёзды. Девочка видела только сияние эльфов, стоявших рядом и водопада, всегда блиставшего по ночам, словно белое пламя.

Девочка закричала, закрывая лицо ладошками, словно сияние воды эльфийских вод могло её ослепить. Обычно только нечистые души не выносили отсвета водопада. Белое сияние воды слепило врагов, которые пытались напасть на эльфийское поселение. Но супруги, попавшие под власть её чар, закутали девочку в плащ и ушли из Лорина, плача от разлуки с прекрасными деревьями с золотыми цветами, семя которых было пожаловано эльфам, как великий дар, богиней плодородия. Но скорбь не могла их остановить.