Дьяченко Нина - Возрождение тьмы

– Оно тебе очень идёт. К тому же мы… мы любим помогать страждущим. Тем, кто потерял себя, - богиня улыбнулась ей не менее лукаво, чем Том, многие века успешно маскирующийся под обычного мага. - А требовать кого-то нам служить… Не в наших обычаях! Запомни раз и навсегда: это мы помогаем несчастным, а не наоборот! - Берилла усадила девушку перед зеркалом, взяла золотой гребень и начала расчесывать её волосы. При каждом прикосновении белых ручек к густым волосам, они начинали сиять, как лунные лучи. Берилла что-то шептала, прикасаясь к ним. - А если бы ты могла помешать нашей беседе, тебя бы не приглашали к завтраку, ты просто проспала бы до обеда… Неужели ты думаешь, что случайно появилась в нашем домике? - лукаво улыбнулась красавица. - Всё было предопределено. Уж мне-то не услышать лёгкой поступи Судьбы! Очень загадочная богиня - иногда кажется, что она ничего не делает, - а она поспевает всюду!

Через распахнутые двери вошли трое: прекрасный эльф, принц Лесных эльфов, гном, - не из самых высокородных, но из самых мудрых, одних из тех, кто считал эльфов и людей друзьями, а не соперниками. И принц Гуронской империи, правнук самого Альтаира и эльфийской принцессы Аэлевры. Красотой он не уступал эльфу, более того, в его лице и жестах, а также в глазах, присутствовало величие незаурядного существа. Волосы принца лучились золотом, а глаза сияли, как брильянты. Корону заменял обруч из белого золота, так любимого эльфами, украшенный фигуркой орла, распростёршего крылья.

Девушка застыла, онемев от изумления. Ей вдруг показалось, что она попала в какую-то древнюю и прекрасную легенду.

– Приветствуем прекрасную хозяйку и не менее прелестную гостью, - поклонились они. Самый низкий поклон отвесил гном, отсалютовав боевым топором. Принц поцеловал дамам ручки, сначала Берилле, затем Варне. Она покраснела, склонившись в низком поклоне. Он пропустил её впереди себя, не спуская глаз с красавицы. Эльф, напротив, очень долго и недоверчиво разглядывал её, хмуря светлые брови. Он положил в угол свой лук и колчан со стрелами.

– Что же ты, друг эльф, так медленно передвигаешься, словно месяц питался одним хлебом без соли? - с добродушной насмешкой спросил гном. - Кстати, красавица, позволь представится: Треор, сын Тлоина, гном из Приморского королевства. Не обращай внимания на название: море от нас далековато, хвала богам. Меня вечно укачивает. Это эльфы любят, когда много воды. Нам же, гномам, и горных речушек достаточно, - он добродушно заулыбался.

– Меня зовут Варна, - прошептала она еле слышно, чувствуя себя как во сне. - Я просто… бедная девушка, дочь трактирщицы, своего отца не знаю, но полагаю, что он был эльфом.

– В вас есть эльфийская кровь, - безапелляционно заявил эльф, с мрачным видом входя в зал и садясь поближе к принцу. - Как я понял из ваших слов - по отцовской линии… Кто ваш отец? - с явным любопытством спросил он, скрещивая пальцы, на которых сверкнули драгоценные перстни. - Я ещё не встречал человеческой девы с подобной красотой. Правда, встречаются и земные девы, без малейшей примеси наших кровей, которые также хороши, как и наши красавицы. Помню, была одна принцесса при дворе короля Альтаира, человеческой расы, но красотой своей затмевала утреннюю зарю. На лице эльфа появилось мечтательное выражение. - Но она давно умерла. Вот единственный недостаток земных дев - они слишком быстро стареют… и умирают.

– Спасибо за комплимент, - щёки Варны вспыхнули ярким румянцем. - У моей матери был большой выбор… мужей. К счастью, моим отцом стал эльф, жаль, что она не записывала имена своих многочисленных… поклонников, - немного резко ответила она. - Так что имя моего отца я вам не назову - я и сама его не знаю.

– Извини, - лицо эльфа смягчилось. - Я был бестактен. Просто подобные союзы встречаются так редко! На самом деле. Позволь представиться: Эльве, из народа Эльфов Лунного Света. - Просто… ты меня изумила. Смею заметить, приятно изумила! Человеческая душа в эльфийской оболочке! Давно такого не видано!

– Давайте-ка лучше садиться за стол, - приказал Том.

Гости поспешно доставали припасы из многочисленных сумок, снятых со спин усталых коней, знаменитых вороных скакунов. Том и Берилла опустошали собственные кладовые.

– Том, дорогой друг, ты же знаешь, наша беседа будет долгой… и важной, - гном скосил глаза на девушку. - Не спорю, леди прекрасна, но стоит ли таким очаровательным ушкам слушать про наши проблемы?

– Стоит, Треор, - властно заявил Том. - С этого мига судьба леди Варны связана с вашими судьбами… и с будущим нашего мира. Прозвучало слишком торжественно… и нереально. Так, по крайней мере, показалось измученной девушке.

– А может, я всё-таки пойду? - тихонько спросила она, чувствующая себя очень неловко в такой знатной компании, порываясь встать со стула. Но Берилла придержала её за пояс. - Сиди и слушай, - тихо, но властно приказала она ей. И девушка повиновалась.

– Итак, - эльф помрачнел, - Зло растёт. Зло, оставленное нам в наследство Чёрным колдуном. Зло его души. Конечно, тут дело напрямую касается богов зла…

– Да, силы зла - это страшно. Но мы можем им противостоять! - поднял указательный палец Том. - Ведь все высшие боги несут нам - и сотворённому ими миру - только добро! А бог Зла - один. Правда, он сотворил Смерть и Хаос. А также мелких божков: Болезнь и Страдание.

– Какая разница? Не забывай про договор, согласно которому боги напрямую не могут сражаться между собой. Здесь, в этом мире. Зато они могут нас искушать, - мрачно продолжал эльф. - А люди, - прошу прощения у дамы, - достаточно слабы и легко поддаются Злу. Как и карлики и… гномы. Всё потому, что бояться Смерти, Болезни и Страдания. А мы, эльфы, оставшиеся эльфы, может быть, не так мудры, как Перворожденные, но тоже чувствуем очередной приход Зла на нашу многострадальную землю! Мы, единственные из всех живущих - кроме богов - наделены бессмертием.

– Да ну?! - язвительно поинтересовался Треор, хмурясь всё больше. - Так было раньше. Когда-то, давным-давно. Да, ваш век долго, очень долог… Но и вас можно убить. Хотя Болезни вы неподвластны, Смерть и Страдание пугают и вас. Так что выбирай выражения, эльф, когда выделяешь свой род из всех остальных жителей этого мира. Мы, громы, тоже долгожители… хотя, быть может, не так прелестны, как вы… По вашим меркам, естественно.

– Прости, друг, - проговорил Эльве. - Ваш век тоже очень долог.

– Вот так Зло и действует, - вполголоса заметил Том. - Через наши слабые места. Нашу гордыню. Ведь так легко спутать гордыню с гордостью! Но сейчас, насколько я в курсе последних событий - Зло растёт и собирается воплотиться… И ваши раздоры могут стоить многих жизней, - покачал Том. - Так и будет. И вы ничего не сможете сделать.