Дьяченко Нина - Возрождение тьмы

В особо бурые вечера Трарин был ещё и вышибалой, вместе со здоровым парнем Сэмом, урождённым жителем деревушки. Они с гномом неожиданно подружились, возможно потому, что были очень похожи друг на друга характером: угрюмые, молчаливые, с тайными ранами на сердце, но честными и преданными.

Сэм Бруммэль, работавший также и барменом, яростно протирал пивные кружки и бокалы, с таким жестоким лицом, словно сражался с врагами.

Хозяйка была в курсе его тайны - когда-то всю семью Сэма, проживающую на краю деревушки, вырезали то ли разбойники, то ли орки, то ли тролли. Живых свидетелей не осталось. Жена, трое детишек и младшая сестра были разрублены на куски, перед смертью их пытали. Небольшой скарб был похищен, дом сожжён.

После этого случая Сэм пошёл работать на королевского наместника, Говарда Грайда. Долгие годы он успешно боролся с разбойниками, орками и троллями, осмелившимися нападать на одинокое селение. Он многократно отомстил за семью, но так и не нашёл покоя.

Затем, после отставки, уже немолодой мужчина пришёл к ней и предложил свои услуги. Лидия всегда отличалась необычным для женщины решительным характером. Она знала, что большинство одиноких женщин вряд ли приняли б к себе в дом угрюмого, страшного на вид Сэма. Он считался кровожадным и слегка помешанным. Но Лидия рискнула и получила ещё одного преданного работника.

– Сэм, ты сегодня видел Лучиэнь Мирандэль? - поинтересовалась хозяйка, когда он отставил очередной бокал и принялся за следующий. Уборку он ненавидел больше всего - в дни генеральных уборок у Сэма на весь день портилось настроение. Он ещё больше чем обычно замыкался в себе.

Мужчина покачал большой головой с седыми волосами. Его смуглое лицо, изрезанное многочисленными шрамами и глубокими морщинами на миг просветлело, расслабилось, а взгляд чёрных глаз, который большинству казался неприятным, тяжёлым и даже жестоким, заблистал нежностью.

– Нет, госпожа. Она, наверное, ушла ещё с утра. Вы же знаете её привычку с утра до вечера бродить по лесам, одной, без сопровождения. Он неодобрительно покачал головой:

– Сколько раз я предупреждал её, что подобные прогулки опасны! Так нет же, она ничего не желает слушать, а вы, госпожа, ей всегда потакаете! Я каждый раз места себе не нахожу, когда девочка приходит слишком поздно. Что эта за манера - гулять до ночи в лесу!

Лидия улыбнулась:

– Но как же я могу ей запретить? Она же всё-таки эльф и поэтому любит леса и одинокие прогулки. Я не могу её в этом винить, а, тем более, запретить. Была бы она моей дочерью, тогда, конечно. - Женщина беспомощно развела руками.

Трарин воспользовался возможностью устроить себе небольшой перерыв и отложил молоток, выплюнув гвозди.

– Но вы же её воспитали, госпожа, - осторожно вмешался гном. - Было бы хорошо, что бы её кто-то сопровождал, например, я… Ну, или Сэм.

– Мне бы тоже было спокойнее, если бы с Лучиэнь был кто-то из вас, - призналась женщина. - Вы сильные, и я вам доверяю. Но… она не хочет. Я с ней неоднократно говорила. Однако… она бывает слишком упряма. Всё-таки тёмный эльф, - в её словах прозвучал какой-то подтекст. Впрочем, слухи про тёмных эльфов иногда были почти столько же ужасными, как и про чёрных магов и последователей Моргульта. Многие валили их в одну кучу, считая, что они все стоят друг друга, а Моргульт - их общий повелитель. - Впрочем, я не слишком верю во все эти басни про тёмных эльфов! - воскликнула женщина, сама себе противореча. Она рубанула мозолистой ладонью воздух:

– Ну подумаешь, живут в чёрном лесу, почти на самой границе с Мором! Так что? Кто-то же там должен жить! И… не все они поклоняются богу Зла. Многие из них убежали из чёрного леса, когда его завоевал Моргульт - это всем известно. Только некоторые фантазёры постоянно искажают реальные события, перетасовывая исторические факты, как карты бродячего ловкача.

– Может её стоит выдать замуж? - небрежным тоном предложил гном, перебивая женщину. - Возможно я бы мог подойти!

– Не смеши людей, гном! - резким тоном возразил Сэм, его лицо потемнело от гнева. - Ты гном, вот и знай своё место! Кто вам виноват, что у вас так мало женщин? Да и когда это эльфийские девы выходили замуж за гномов? Испокон веков такого не бывало! Вот если бы Мирандэль согласилась выйти за меня… Я не слишком молод, но и не стар. Я мог бы защищать её.

Лидия только усмехнулась - подобные разговоры она слышала не впервые. Ей не нравилось, что её лучшие работники и друзья были готовы сцепиться ради Лучиэнь - её приёмной дочери. Но она не могла их винить. Она вполне их понимала. Их вкусы разделяли абсолютно все мужчины в округе, и те, кто останавливался в их трактире, и кому посчастливилось кинуть один-единственный взор на прекрасную девушку.

– Руки Мирандэль неоднократно просил сам наместник, - тихонько заявила Лидия. - Для меня это была бы лучшая партия: он богат, в прошлом состоял в личной гвардии Роханского князя, у него самый красивый и высокий дом. Но… она даже слышать об этом не хочет. Боюсь, мысли этой девушки довольно далеки от брака, - с некоторым раздражением заявила женщина. - Но, - её голос потеплел, наполнился любовью и нежностью, - я буду рада видеть её рядом с собой как можно дольше. Однако мне всё равно хочется, что бы моя девочка наконец-то обрела счастье!

… Она стояла на краю леса, вглядываясь вдаль, где петляла оранжевая от песка дорога. Заслонившись изящной ладонью от яркого солнца, она застыла, прямая и неподвижная, как тонкий ствол дерева, опершись ладонью о высокую сосну. Её лицо было неподвижным, настолько лишённым эмоций, что это даже пугало. Длинные чёрные волосы развевал ветер, и, шевелясь, они казались более живыми, чем она.

Она ждала, не зная, чего именно дожидается, но чувствуя, что ожидаемое - близко. Она не знала, кто она, не знала, какая она. Душа была наглухо запертым колодцем.

Но она терпеливо дожидалась того самого момента, когда сердце раскроет свои тайны. Она была готова выполнить своё предназначение…

… Зал был полон, когда в трактир осторожной, крадущейся поступью вошла Мирандэль. По своей привычке она закуталась в плащ, скрывающий лицо и фигуру. Сэм, углядевший её, когда она только переступила порог, вздрогнул, точно очнувшись ото сна, заулыбался, и тот час же кинулся наливать в самую красивую кружку её любимый эльфийский эль. Трарин, углядевший её ещё раньше, уже бежал в кухню, находящуюся позади бара и приволок громадный яблочный пирог, накануне испечённый им лично.

Не успела девушка сесть, как они чуть не сшибли друг друга, накрывая на стол.

В зале стоял гул, клубы дыма сгустились, как мрачные дождевые тучи. Десяток наёмников, сопровождающих караван, направляющийся на ежегодную ярмарку в Дайле, громко разговаривали, неприлично хохотали, бряцали оружием и постоянно требовали пива. Три служанки уже сбились с ног. Каждый раз, когда хорошенькие девушки приносили полные подносы, кто-то из мужчин норовил ущипнуть их за попку или усадить себе на колени. Впрочем, девушки тоже были не промах - с удовольствием хохотали, визжали и пили из их кружек.