Дьяченко Нина - Возрождение тьмы

– Они были во власти прошлого, его увядшей красоты. Они так хотели, чтобы Аэлевра проснулась!

– Хорошо, но зачем Некроманту появление Зла? - продолжала интересоваться Варна, пока лошади рвались вперёд, стуча подкованными копытами по жёлтым листьям. - Воплощение зла - это ведь не игрушка! Даже для Некромантов! Ну, по крайней мере, мне так кажется.

Девушки ехали рядом, поразительно похожие друг на друга красотой и стройностью.

– Я этого не знаю, я могу только предположить… что Некромант - он ведь уже стар и вот-вот должен очутиться По ту сторону… Подозреваю, что ему этого не хочется. Вот он и решил убить её, когда она только появится и будет слишком слаба, чтобы защищаться… Убив Мирандэль он получил бы её силу и… бессмертие. Мириль содрогнулась, её глаза расширились:

– Правда, я не знаю, бессмертна она или нет. Но убить её можно. Точнее, развоплотить, а это почти одно и то же. Но… эльфы уничтожили её раньше, чем он успел сделать это сам. И опять же, они убили её как-то неправильно… ведь она снова ожила. И, представляешь, в моём Лорине! А я об этом даже не подозревала, ничего не почувствовала, даже когда Края и Эймос бесследно исчезли. Мириль ударила кулаком по ладошке:

– Теперь ты понимаешь, почему для меня так важно самой убедиться, что зло будет уничтожено? И уничтожено правильно? - она пристально вглядывалась в изумрудные глаза Варны. - Я всегда делаю то, что надо, быть может, не совсем честными методами. Я бываю жестокой, но стараюсь быть справедливой.

Варна только пожала плечами:

– Все наши поступки остаются на нашей совести.

Мириль взглянула в небо с тайным ожиданием, нетерпением и раздражением:

– Они медлят, почему? Ведь армия уже покинула Мор. Замок Моргульта теперь безопасен. Неужели они оказались такими дураками, что попались в лапы этих глупых скелетов? - пробормотала девушка, сжимая кулачки.

– Про что это ты? - обратился к ней брат.

– Так… ни про что… разговариваю сама с собой, - небрежно отозвалась она, опуская голову.

Всем было ясно, что она лжёт, но уличить принцессу никто не посмел.

Стук в дверь буквально вырвал её из лап страшного сна… Это оказался Сэм, её верный друг - язык не поворачивался назвать его слугой. Он тяжело дышал, запыхавшись, его глаза выпучивались из орбит, а по лицу стекал пот.

– Что, что случилось? Маму обидели? - схватила она его за плечи и яростно затрясла, вскользь удивившись своей силе - просто так трясти, как хилое деревце, громадного, двухметрового роста мужчину с грудой стальных мускул не каждый воин бы смог! Она сильно побледнела, предчувствуя недоброе.

– Нет, с Лидией всё хорошо, - Сэм упал на землю. - Госпожа, вы… убиваете меня. Ваши руки… жгут. Как огонь.

Лучиэнь резко отдернулась, затем с изумлением взглянула на ладони - они светились ярко-алым светом, они пылали жаром, как печка.

– Прости, - она решила не задумываться над странным свечением своих рук, решив отложить это на будущее, - так что там сталось?!

– Странные вещи услышал я сегодня в нашем трактире, - мужчина, изуродованный шрамами, постепенно приходил в себя, его грудная клетка перестала ходить ходуном. Дыхание пришло в норму. - Когда вы ушли, буквально сразу, чуть ли не наступая вам на пятки, к нам зашёл, угадайте кто? Некромант с двумя спутниками! Сэма бросило в дрожь, как бывалый воин, он не боялся погибнуть в схватке, в бою, честном или нечестном, даже от яда, - но смертельно боялся чёрных магов.

– Подожди, давай войдём в дом, - девушка чувствовала, что пытается отдалить момент истины. Собаки, огромные и грозные, сливающиеся с тьмой, так, что казалось, будто в ночи движутся лишь пары фосфоресцирующих страшных глаз, радостно обнюхивали Сэма. - Я налью тебе воды, но пей медленно, иначе станет ещё хуже. Она быстро вернулась со стаканом воды. Сэм, упавший в кресло, напряжённо жаждал возможности продолжить свои откровения.

– Итак, - Мирандэль села на стул напротив него, зажгла несколько свечей в медном канделябре, - почему ты думаешь, что это был тёмный маг? Обычно они не шастают по таким мелким деревушкам. Что им тут делать?

– У него посох, - хмуро отозвался Сэм, отпивая маленькие глотки, - К тому же, я его знаю. Когда-то жил в городке, где он обосновался. С ним, кстати, наместник короля. Он всегда ему грязные лапы целовал, и сейчас этим занимается. Боится. Все его боялись. Он оживлял мёртвых птиц - они шпионили для него. И горе тем, кто хоть одним словом оскорбит этого мага! Когда-то в его замок забрали мою сестру - я больше не видел её. Потом я убежал сюда, в Эверет, где обзавёлся семьёй… не удивлюсь, если разбойники, убившие моих близких, были посланы этим подлым некромантом! Руки у него длинные… и он постоянно их протягивает… всё дальше. Сэм посерел, его тело дрожало мелкой, морозной дрожью, зубы лязгали.

– Ты думаешь, он пришёл лично за тобой? - недоверчиво уточнила она. - В такую даль? Не удовлетворившись убийством твоей семьи? Ему нравится душить обидчиков собственными руками?

– Нет, госпожа, - он покачал головой, - он пришёл за вами! Я… подслушал его разговор с наместником. Притворился пьяным, свалился на пол. Шёпотом попросил проходящую мимо служанку затолкать меня под ближайший столик… Соседний с их столиком. И - затаился. Они… - Сэм поперхнулся, - хотят… вас… убить. Он говорил о какой-то силе, которая будто бы у вас есть, и которую он хочет заполучить. Тело мужчины затряслось ещё сильнее, как в лихорадке. Зубы клацали, глаза снова вылезали из орбит. - Я… я знаю! Я как-то подсмотрел… Ритуал отнятия силы. Он убивает врага - и отнимает его силу. Этого сухого старикашку не одолеть и десятку обычных воинов. Разве что эльфийской стрелой - обычные стрелы в него не попадают, он отклоняет их своей чёрной магией! Но… я умру, защищая вас! - воскликнул Сэм. - Хоть и очень боюсь. Мне стыдно, но это так. Госпожа! - он молитвенно соединил мозолистые ладони. - Если у вас действительно есть сила - она нам пригодится! Очень скоро Некромант разыщет вас. Ведь он ищет прекрасную эльфийскую деву с чёрными волосами - а вы тут такая одна. Других эльфийских дев у нас отродясь не было… Люди вас любят, но он… Он умеет быть настойчивым, - Сэм помрачнел, сжимая кулаки.

–

… Снова стук в дверь, собаки сперва залаяли, затем заскулили. Лучиэнь метнулась к двери, но Сэм опередил её. К ним ввалился гном Трорин, с трудом отбиваясь от приветливых собачек, желающих всем скопом зализать его. - Фу, фу! - неуверенно приговаривал он, едва устояв на ногах. - И за что они меня так любят? - уныло добавил он. - Никакой одежды не напасешься - изорвут в экстазе. Или вы их сегодня не кормили, и они ищут в складках моей куртки спрятанные кости?

Чтоб отвлечь собачек от любимого гнома, девушка поспешно вынесла им ворох костей, хранившихся в погребе и поспешно втолкнув гнома в дом, затем заперла двери, оставив собак во дворе.