Александр Прозоров - Люди меча

Впрочем, все ратники уже успели занять место на стенах или у камнеметалок, предоставив спасать нажитое имущество бабам и малым детям. Сейчас главное — отстоять крепость и сохранить свои жизни. А все остальное — дело наживное.

— Мачты вижу! — закричал караульный на левой башне. — Десяток! Идут сюда…

Широкая — на треть версты — Нева, давала шнекам немалый простор для маневра, но адмирал Брагге, надеясь на неожиданность нападения, приказал идти сразу на крепость. Высаживаться немедля и идти на штурм. На носовых площадках, поднятых на столбы, теснились мушкетонщики. Шведские воины, в большинстве усатые, с бритыми подбородками, одетые в железные кирасы, шлемы с открытым лицом, со спрятанными в броню руками и ногами, спереди прикрытыми наголенниками и совершенно открытыми сзади, собрались на носах, готовые прыгнуть за борт, лишь только под килем приглашающе зашуршит песок.

— Пора! — махнул камнеметам воевода. Розмыслы почти одновременно отпустили стопора, и шесть длинных сосновых бревен взметнулись вверх, выбрасывая полупудовые неотесанные валуны.

Камни описали высокую пологую дугу, и сверху вниз рухнули на плотно идущие суда. Четыре из них бухнулись в воду, ломая весла ближним лоймам, одна легко пробила палубу и сшитое из положенных внахлест досок дно одного шнека. Из пробоины вверх ударил толстый фонтан воды, но лодка продолжала двигаться. Зато шестой из камней ударил точно по борту лоймы, мгновенно прорубив его сверху донизу, и судно с ужасающей скоростью легло набок и стало погружаться, увлекая за собой испуганно воющих, молящих о спасении и карабкающихся наверх, закованных в тяжелое железо людей.

Мушкетонщики, не дожидаясь команды, начали стрелять. Площадки на носах окутались белым дымом, по каменным стенам громко зашлепали пули.

Розмыслы тем временем торопливо крутили ворота. Устройство камнеметалки не представляло сложности: рычаг, выпиленный из цельного ствола дерева, крепился на вал. С короткой стороны рычага привязывалась корзина, которую наполняли камнями или просто песком, с длинной — закреплялась петля для снаряда. Просто и надежно. А главное — за прошедшие два столетия поколения розмыслов уже успели сродниться со своими катапультами, узнать их характер, пристреляться — и теперь без труда могли положить камни один точно поверх другого. Потому-то и оглядывался на них воевода, не очень надеясь на точность боя из пищальных стволов.

Ненадолго над озером повисла мирная тишина: ближние шведы перезаряжали мушкетоны, дальние — не могли стрелять из-за слишком большого расстояния. Андрей Юшкевич тоже выжидал, давая судам подойти поближе — чтобы ядра били не на излете, а в полную силу, а потом дал отмашку пушкарям:

— Пали!

Залп тридцати стволов загрохотал частой оглушительной дробью — ядра врезались в шнеки, пробивая борта, калеча густо столпившихся людей, сбивая со столбов площадки вместе с мушкетонщиками. И опять тишина, в которую врезались крики боли и стоны изувеченных.

— Выдержали… — с облегчением перекрестился Якоб Брагге. Самое страшное осталось позади: теперь, пока русские не перезарядят пищали, столь сильного обстрела уже не будет. — Вперед, вперед! Подходите ближе, стреляйте по крепости!

Адмирал не был уверен, что его слышат, но капитаны поднимающихся по Неве и сразу вступающих в бой кораблей вели себя правильно: они обходили крепость со стороны и приближались к ней, давая возможность мушкетонщикам беспокоить обороняющихся непрерывным огнем со всех сторон.

Между тем передовые шнеки, отчаянно борясь с сильным течением, проползли мимо стен крепости к дальней, незастроенной стороне острова, и с них на каменистый берег уже спрыгивали латники. Разумеется, они не кидались на отвесные стены, чтобы погибнуть глупо и бессмысленно — нет, они скидывали на берег фашины, множество фашин, торопливо отгораживая себе на мысу небольшой форт и тут же прячась за стеной из хвороста от выстрелов русских пищальщиков. Кажется, среди высадившихся потерь пока не имелось — хотя за их спинами уже лежало на мелководье, выставив на поверхность мачты с намокшими парусами, целых три судна.

Адмирал торопливо перекрестился, молясь за покой усопших и надеясь, что большинство из людей все-таки спаслись: перебрались на другие суда или благополучно вышли на берег благодаря все тому же мелководью.

Б-бабах!!! — русские стены снова окрасились дымами, а сквозь стоящие у берега шнеки опять промчались, протыкая их, словно игла — парусину, три десятка ядер. Подлетело в воздух, словно разлохмаченный тюк тканей, чье-то тело, медленно завалилась за борт мачта одного из судов. Выбило со своего места несколько фашин, которые латники тут же принялись укладывать обратно. Адмирал не знал, каковы потери на бортах, но готов был поклясться, что на острове никто не пострадал. Воины, выложив высокий, почти в человеческий рост, бруствер, сейчас спешно забрасывали его землей, утяжеляя, закрепляя, делая шире и прочнее. Укрепление уже сейчас было непроницаемым для пуль, а еще немного — и сможет без труда удерживать удары пушечных ядер.

В воздухе мелькнуло что-то темное, и прежде чем Якоб Брагге успел сообразить, в чем дело, на воде опять во множестве поднялись всплески от падающих огромных валунов… Нет, кажется обошлось — все упали мимо.

— Корабли, корабли вперед! — опять скомандовал адмирал. — Стреляйте по русским, не давайте им высунуться наружу!

Это был очень ответственный момент: в любой момент осажденные могли совершить вылазку, перебить высаженный отряд, раскидать едва отстроенное укрепление и уйти назад, обезопасив себя до следующего десанта. Требовалось дать им понять, что любая вылазка закончится гибелью, что вышедший из-под укрытия стен отряд будет сразу расстрелян с ближайших судов.

Кажется, один из стоящих у берега кораблей тоже лег на дно. Ничего, он все равно уже успел выполнить свою задачу. Теперь самое главное…

Латники завозились с веревками у центрального шнека, сгрузили пушку — и шнек тут же, ударив веслами по воде, подался назад, уходя из пределов досягаемости для русской артиллерии. А латники уже возились у другого шнека. Отлично! Они успели!

Б-бабах! — русский залп не причинил никакого вреда сооруженному укрытию, но вот от одной из ближних лойм в стороны полетели щепки и целые куски дерева, и она принялась торопливо, словно в судорогах, бить веслами по воде, торопясь к острову. Видимо, получила пробоину, и теперь бедолаги спешат выброситься на мель, пока их не утянуло на дно в более глубоком месте.

Впрочем, сейчас адмирала куда сильнее занимало происходящее на захваченном мысу. Там храбрые шведские воины, судя по всему, забивали в стволы заряды. Сейчас настанет очередь и для русских ощутить на себе силу стокгольмской артиллерии… Выстрел! Высаженные на остров пушки выстрелили одновременно, и ядра ударили точно в низ крепостной стены. Отлично! Теперь осталось набраться терпения и подождать — либо пока русские сдадутся, либо пока стена осядет и высаженный десант сможет через пролом ворваться в крепость.