Александр Прозоров - Люди меча

— Ты молодец, мой мальчик, — вздохнул король. — Я знал, что могу на тебя положиться.

— Русские хотят, чтобы своих пленников мы выкупали у тех, кто их взял на меч, — признал паж.

— Ну что же, этот вопрос мы тоже попытаемся решить, — старик поднял голову и откинулся на спинку кресла. — Наш старый адмирал Якоб в этом месяце отловил в заливах Ботническом и Финском более полусотни ревельских корсаров, что купцов русских побивать пытались. Пусть он завтра поутру головы этим молодцам отсечет, и наместнику новгородскому в подарок отправит. Да добавит моим именем, что корабли шведские приказ получили отныне все суда московитские под свою защиту брать и от урона любого всячески оберегать. Посмотрим, как ответят русские на ласковость сию. Может статься, и вернутся некоторые кавалеры в свои дома без выкупа.

— Этого условия не было в договоре, ваше величество.

— Я знаю, мой мальчик, знаю. Потому приказ такой и отдал. Московиты дики и наивны, Улаф. Они безмерно злобны, когда пытаешься их обидеть, и столь же безмерно бескорыстны и дружелюбны, когда видят к себе почет и уважение, как к добропорядочным христианам. У Швеции много врагов, и я желаю исключить русских из их числа. Ссоры с русскими не принесут нашей стране ничего, кроме многих страданий и потерь, мой мальчик. Попомни мои слова, с этими дикими зверями лучше дружить.

Старик смолк, глядя через окно на серый простор холодного Балтийского моря, на катящиеся по нему волны и медленно ползущий на восток одинокий шнек.

— Вы желаете продиктовать письмо, ваше величество, или позволите написать мне его самому? — поинтересовался паж. — Ваше величество…

Старик не ответил. Густав Ваза, первый шведский король, принесший своей стране свободу и независимость, был мертв.

Армии магистра Ливонского ордена и дерптского епископа встретились подле Вайсенштайна, немедленно закрывшего свои ворота при виде многотысячной оравы ненасытных немецких наемников, подходящих к нему сразу с запада и с юга.

Священник, обгоняя свое войско из тысячи наемников, в сопровождении одного лишь Флора, помчался вперед, выбивая копытами вороного скакуна пыль из пересохшей дороги, и вскоре натянул поводья, останавливая коня возле седого рыцаря, плечи которого укрывал белоснежный плащ с вышитыми на нем большими алыми крестами.

— Рад видеть вас, господин Кетлер, — кивнул он первому помощнику Фюрстенберга. — А где господин магистр с основными силами?

— Основные силы перед вами, господин епископ, — угрюмо кивнул себе за спину рыцарь. — Две тысячи немецких наемников, не считая моего слуги и меня самого.

— Но… Но как же так? Ведь магистр писал мне, что к нему под знамена сошлось более десяти тысяч дворян!

— Сошлось, — кивнул крестоносец. — Но вы обманули нас, господин епископ. Вы говорили, что русские сбежали из Ливонии, и нам надлежит лишь занять пустующие крепости. Однако первый же из городов, старый Ринген, встретил нас пушечной стрельбой, и его пришлось брать штурмом. Это обошлось нам в две тысячи душ, после чего ливонские дворяне отказались участвовать в походе, а сам магистр решил уехать в Феллин. Со мной остались только наемники, которых я и веду к вам в помощь.

— Вот Дьявол! — не удержался от богохульства священник. — Всего две тысячи наемников!

— Именно так, — угрюмо согласился рыцарь.

— Ну же, не надо так печалиться! — попытался приободрить крестоносца епископ. — Все не так плохо. Насколько мне известно, ревельские корсары вовсю жгут и топят русские корабли на море, шведы выбили московитов от Выборга, крепость Нарвы начала бомбардировку Иван-города. Язычников бьют со всех сторон, и вскоре у них просто не достанет сил огрызаться от множества врагов. Теперь, когда вместо перепуганных горожан подходящую со стороны Пскова рать встретит наша мощная армия, им придется забыть про Ливонию раз и навсегда. Выше голову, господин Кетлер. У нас под рукой три тысячи умелых воинов! Это куда лучше, нежели трусливые местные кнехты.

— Хотелось бы верить вам, господин епископ, — на лице рыцаря не дрогнул ни один мускул. — Но я успокоюсь только тогда, когда увижу спины убегающих московитов.

— Скоро я надеюсь доставить вам такое удовольствие.

— А пока я надеюсь по крайней мере на то, что дерптские горожане накормят наших ландскнехтов, и нам не придется добывать припасы по окрестным селам.

Войско союзников, двигаясь навстречу русской рати, что по утверждению епископа, со дня на день собиралась пересечь границу возле Пскове-Печорского монастыря, за два дневных перехода достигло Дерпта, а еще за день — вышло к селению Пылва, разбив лагерь на лугу возле ведущего в глубь страны тракта и дожидаясь врага.

Русские появились спустя три дня. Первыми вынеслись татары, недолго погарцевали ввиду выстроившегося вдоль леса войска, после чего помчались дальше по дороге, даже не думая разворачиваться в боевой порядок. Следом показалась кованая рать — одетые в железо всадники с луками на крупах коней и рогатинами, поставленными у стремени остриями вверх. Бояре шли и шли, нескончаемой железной рекой, час за часом, пока их не сменили на дороге стрельцы, с бердышами за спиной и пищалями поперек седла.

Неожиданно от войска отделился боярин, помчался к строю наемников. Похоже, он настолько не верил в возможную опасность со стороны столь малого отрядика, что даже не взял с собой ни единого охранника.

— Кто таковы? — кратко поинтересовался он.

— Подданный государя Ивана Васильевича епископ Дерпта, — нашелся священник, — вывел ратных людей своих, дабы приветствовать русское воинство на землях Лифляндской волости…

— А-а, ну ладно, — боярин вернулся к войску, и вскоре вместе с товарищами своими скрылся за поворотом дороги.

— Все равно, — скрипнул зубами священник. — Все равно ливонская земля никогда не станет принадлежать русским!

Господин епископ не знал, что Бог окончательно отворотил от него свою благожелательность, и ни одно из начинаний священника не увенчалось успехом. Собранное было ополчение разбежалось, ревельских корсаров переловили шведские шнеки, крепость Нарвы сдалась русским, а московский государь, воспринявший обстрел Иван-города как измену трону, приказал отправить на поимку мятежного магистра не малые отряды поместной конницы, а нормальную армию — пятьдесят тысяч человек.

Не знал он и того, что прибалтийские земли более не принадлежали ни русским, ни Церкви, ни уж тем более ливонцам. Потому, что некий эзельский епископ по имени Карл Фридрих Христофор Иероним фон Мюнхгаузен ухитрился продать их одновременно Польше, Дании и молодому шведскому королю. И все три страны спешили вступить в свои новые владения.