Александр Прозоров - Год полнолуний

— Спайк, ты не видал тут чужака?!

— Нет! С вечера черпаем! Ни одной души не видели!

— Если увидишь, зови! Мы на ближней развилке!

— А что случилось?!

— Митька чужак зарубил! Вчера!

— Речные боги! Не может быть! Насмерть?!

— Пополам! Хрясь, и нет Митька!

— Речные боги! Кто ж его пустил?!

— Сам пришел! Сразу в нашу реку полез!

Пока они так надрывались на два голоса, Создатель вышел на тропинку, идущую вдоль берега реки, свернул на нее. Когда ощутился запах дыма, бесшумно извлек меч из ножен.

«Засада» обосновалась на полянке рядом с плакучей ивой. Один туземец сидел спиной к Создателю и жарил над костром толстую рыбину, второй сосредоточенно точил нож, а третий стоял на берегу и драл глотку.

Создатель шагнул вперед. Прошелестел в воздухе клинок: голова покатилась в одну сторону, тело завалилось в другую, рыба упала в огонь. Любитель поболтать повернулся на шум, и Драккар тут же полоснул его по животу. Рыбак изумленно округлил глаза, сложился пополам и плюхнулся в воду. Последний враг продолжал сидеть на своем месте. Похоже, он так и не успел понять, что произошло.

— Против меня точишь? — указал Создатель на нож.

— П-пожалуйста… Н-не надо… — умоляюще прошептал рыбак.

— Я хочу задать только один вопрос, — ласково произнес Олег. — В вашей деревне появлялся Дьявол?

— Н-нет… — Рыбак не отрывал глаз от клинка.

— А ты не слышал, в других селениях он не бывал?

— Н-нет…

— Ты уверен?

— Д-да… — Рыбак судорожно сглотнул. — Н-не у-уби-вай м-меня… П-пожалуйста…

— Хорошо. Закрой глаза.

Рыбак мелко-мелко закивал, зажмурился. Создатель легко и изящно взмахнул мечом, потом отер его от крови и вложил в ножны.

Итак, у земледельцев Дьявол не появлялся, в краю хабреков его не видели, у рыбаков — тоже. Получается… Получается, он вернулся в Мертвый Замок, а Создателя отправил по ложному следу! Сволочь рогатая. Но ничего, теперь от расплаты ему не уйти. Час близится, и клятвопреступник поплатится за свое вероломство головой!

Создатель неторопливо вошел в воду, смыл грязь с лица и одежды. Приветливо помахал рукой людям в лодке у противоположного берега. А потом пошел по тропинке вверх по течению. Рыбаков он больше не боялся — вряд ли они соберут погоню раньше, чем через день, а то и через два. К тому же людям нужно тащить воду и продукты, устраивать привалы для отдыха и еды. Им никогда не догнать Бога. Тем более когда у Создателя такая фора.

Господь неутомимо двигался вдоль реки, на встречу со своим первым помощником и первым врагом, первым слугой и первым предателем. И уж на этот раз Дьяволу не избежать заслуженной кары!

Самым поразительным оказалось то, что за двенадцать дней пути Олег не увидел ни единого притока. Тем не менее с каждым километром река становилась все уже и уже, пока наконец не превратилась в ручеек, который выбрал удобный миг, свернул в норку под обрывом и обернулся хрустально чистым родником. Оставалось предположить, что речушка «ключевая», от истока до устья. Правда, тогда непонятно, почему вода в ней такая теплая.

Создатель присел у родника, опустил руку в ручей. Вода температуры парного молока приятно защекотала, просачиваясь между пальцами. Это был жест прощания с рекой: над зелеными кронами деревьев, меж двух заснеженных вершин вонзался в небо острый, как жало копья, и черный, словно ночное небо, шпиль Мертвого Замка.

К этому времени нахоженные рыбаками болотные тропинки уже успели выбраться из слякоти и объединиться в хорошо утоптанную дорожку, нервно виляющую среди могучих дубов. Больше всего Создателю хотелось найти один из столь частых в этих местах небольших прудиков, но, как назло, ни единой ивовой рощицы на глаза не попадалось — только отдельно стоящие могучие, неохватные старцы древесного мира.

Дорога вывернула на край возделанного поля с едва проклюнувшимися ростками и наконец влилась в еще более широкую наезженную дорогу. Создатель увидел поросший мхом валун, окруженный выбеленными временем костями, спящего ворона над полустершейся надписью, перечитал слова, усмехнулся:

— «Прямо пойдешь — коня потеряешь». Вот уж не ожидал, что предсказание сбудется. — Создатель тщательно протер надпись — может, еще кому пригодится? — и направился по дороге к замку.

Он обогнул опушку, уже начиная узнавать местность, и ускорил шаги. Миновал рощицу — и внезапно увидел прямо перед собою конный патруль: двое всадников опустили пики, пришпорили коней и устремились в атаку.

— Это еще что за дьявольщина? — пробурчал Создатель и привычным движением выхватил меч, а потом подумал, что в случайной этой фразе вполне может заключаться не только вопрос, но и ответ.

Всадники развернулись буквально в двух шагах, театрально подняли коней на дыбы и хором вопросили.

— Кто ты, смертный, и зачем ступил на земли Создателя?!

Было похоже, что это устрашающее представление репетировалось не один раз. Однако Создатель уже немало успел навидаться за последние месяцы, и подобный нахрап никакого впечатления на него не произвел. Олег вскинул готовый к бою клинок и громко объявил:

— Я — Создатель, Господь Бог этого мира, ваш властелин и повелитель!

Всадники молча пришпорили коней и умчались по дороге.

— Хорошее начало, — хмыкнул Олег. — Ни ответа, ни привета.

Немного постояв в ожидании, он пожал плечами, вложил меч в ножны и отправился дальше.

Синичка испуганно вскрикнула, села в постели, вскинула руку к лицу, удивленно посмотрела на ладонь, потом с силой вжала подушечки пальцев себе в лоб.

— Что случилось? — сонный Трофимов приподнялся на локте.

— Дьявол, — испуганно ответила она. — Дьявол зовет.

— Куда?

— Не знаю. Он просто собирает силы.

— Дьявол? — Сонливость мгновенно исчезла, Саша подпрыгнул в постели и тоже сел. — Ты что, хочешь уйти?

После минувшего полнолуния ничто в поведении девушки не напоминало о ее колдовской природе. Она прибирала в квартире, готовила еду, мыла посуду, с огромным удовольствием ходила в магазин, собирала Трофимова на работу, встречала после смены, делилась с Антониной Митрофановной секретами вязания (во владении нитями Синичка оказалась истинным виртуозом), а главное — впитывала знания. Любые. Смотрела телевизор, видик, листала журналы. Правда, читать печатные тексты она еще не могла — то ли переучиваться было трудно, то ли учитель попался неважный. Но девушка не огорчалась. «В первую очередь мне нужно изучить не ваши науки, — говорила она, — а правила, по которым вы живете» — и всему предпочитала смотреть российские видеофильмы. Да и вообще, все окружающие мелочи — от «лампочки Ильича» до зеркала в прихожей — вызывали у нее невероятный восторг.