Антон Антонов - Священный сезон

Так получилось и на этот раз.

Приказ, который положил конец всем спорам, исходил с достаточно высокого уровня, чтобы координатор «отряда очищения» могла с чистой совестью умыть руки.

Приказ подтверждал приоритет спецоперации Службы исследований и требовал сделать все необходимое для ее успешного завершения.

Тут координатор «отряда очищения» наконец поняла, что ее зондеркоманду просто использовали для прикрытия чужой акции, и махнула на все рукой.

На нее не произвело большого впечатления даже то, что среди пленных опознан крупный главарь лесных разбойников, объявленный в персональный розыск под грифом «крайне опасен» и «представляет исключительную ценность».

Даже своевременно доложить об этом наверх она не смогла, потому что именно в этот момент случилась новая напасть.

Из панических докладов того квадрата зондеров, который был послан искать последних парализованных, напрашивался вывод, что он попал в засаду. Но по некоторым признакам можно было предположить самое худшее – что началась новая мощная контратака лесных людей.

Игорь Демьяновский, парализованный синим туманом, как и все его спутники, в отличие от них проснулся сам, без всякого антидота.

Заговоренная личинка в его голове действовала лучше любого инъектора. Она по собственной инициативе впрыснула в кровь носителя вырабатываемый ее железами антидот, и князь Игорь пришел в себя.

Вокруг него лежали пораженные тем же голубым шаром ватажники принца Гамлета и заменившая их предводителя лунная ведьма Василиса.

Заговоренная личинка умела будить не только своего Хозяина. Игорь Демьяновский знал способ использования ее для оживления других. Выделения желез, которые могли производить как яд, так и противоядие, проникали не только в кровь, но и на поверхность – туда, где черным угольком выделялся на фоне загорелой кожи телепатический глаз мунгара.

Но этой волшебной росы было очень мало. Даже при должном умении вызывать ее выброс на оживление людей, пораженных голубым градом или синим туманом, требовалось время. Много времени.

Колдуны, которые сделали из своего умения управлять личинкой профессию, устраивали из этого процесса целое шоу, заполняя паузы камланием, ритуальными танцами, прыжками вокруг костра, молитвами и заклинанием духов.

Возможно, они таким способом настраивали на нужный лад свою личинку. Но князь Игорь так никогда не делал.

Он знал, что надо просто очень захотеть – и тогда личинка сделает все, что нужно. На черной поверхности телепатического глаза выступит волшебная роса и тогда лучше всего прикоснуться лбом к губам парализованного, чтобы противоядие впиталось через слизистую оболочку в его кровь.

Одной дозы почти наверняка будет недостаточно, и нужна пауза, чтобы образовалась вторая. А потом еще и еще. В результате оживление одного человека может занять несколько часов.

А парализованных вокруг князя Игоря было больше десяти человек.

По счастью полковник разведки партизанской армии Игорь Демьяновский был человек наблюдательный и помнил, как самый старший из ватажников Гамлета, покидая поле боя, сжимал в кулаке инъектор с антидотом.

Парнишка лежал неподалеку от Василисы, раскинув руки, и правый кулак его был разжат. Демьяновский пошарил во мху рядом с его ладонью, но ничего не нашел.

Но у этого пацана был еще лук и колчан со стрелами. А у колчана имелись кармашки для всяких мелочей.

В одном из кармашков лежал тот самый инъектор, и Демьяновский вздохнул с облегчением.

Первыми он оживил Алису и Ладу и поручил продолжать оживление им, а сам занял позицию для обороны с трофейным деактиватором наперевес.

Деактиваторы относились к числу особо ценных трофеев, и Демьяновскому нечасто доводилось держать их в руках. Если такие штуки попадали к партизанам, их обычно сразу же прятали в самые секретные тайники для сохранения до лучших времен или для использования в операциях особой важности.

С другой стороны, стрелять из деактиваторов умели многие партизаны. Для этого не требовалось особой мудрости или специальных навыков. Разобраться в том, как работает это оружие, могли даже дети.

Ничего сложного тут не было. Спусковая кнопка находилась примерно там же, где у автомата курок, а сенсорный переключатель боевой смеси обладал, если выражаться компьютерным языком, интуитивно понятным интерфейсом.

Всего в короткоствольном деактиваторе было пять кассет с боеприпасами. Одна большая – с голубым градом, и четыре поменьше – с серым, белым, зеленым и красным.

Каждой кассете соответствовали сенсорные кнопки того же цвета и четырех разных размеров. Стоило нажать любую из них, и она начинала светиться, а состав боевой смеси менялся соответствующим образом.

Сейчас на панели горело две кнопки – большая голубая и маленькая белая. Эту комбинацию установил еще прежний хозяин деактиватора – покойный боец зондеркоманды, и князя Игоря она вполне устраивала. Это означало, что боевая смесь в настоящий момент состоит из одной части белого града на четыре части голубого.

А в запасную ячейку, не связанную с камерой боевой смеси, была вставлена еще одна кассета – черная. Ее можно было вставить в боевое гнездо взамен любой из малых кассет. Но Игорь не стал этого делать.

Черная кассета была заполнена ядовитым веществом, вызывающим почти мгновенную смерть.

Демьяновский знал, что от черного града спасает только немедленная инъекция сверхдозы антидота. Правда, он подозревал, что заговоренная личинка-мунгара тоже способна справиться со смертельным ядом, но проверять это предположение ему не хотелось.

Удивительно было то, что кассета с черным градом вообще имела место в снаряжении зондера.

Черный град предназначался для смертельного поражения противника, а зондерам по инструкции запрещалось кого бы то ни было убивать.

Судя по всему, либо зондеркоманда была не обычная, либо владелец этого деактиватора был не рядовой.

Смертельными боеприпасами иногда снабжались спецгруппы, а в обычных зондеркомандах – командиры квадратов. На всякий случай – например, если понадобится казнить или добить кого-то из своих.

Оставлять предателя или перебежчика в живых во время боевой операции нельзя даже в параличе – ведь у партизан тоже бывают инъекторы с антидотом. И раненый, если его невозможно быстро вылечить в полевых условиях – тоже лишняя обуза.

А если зондеркоманда надолго застрянет в лесу без транспорта и подмоги, ей надо что-то есть. Между тем, голубой град на животных действует непредсказуемо. Птицу он может убить на лету, а медведя даже не слишком побеспокоить.

А черный град на все живое действует однозначно.