Татьяна Устименко - Лицо для Сумасшедшей принцессы

– Ты угадала мои мысли, или мы уже настолько стали одним целым… – Он безрадостно рассмеялся и опустился обратно на подушку. – Представь себе ряд из подвешенных на нити шариков… – Его палец обрисовал цепочку, составленную из кругов, и картинка немедленно обрела объемность и повисла в воздухе.

«Хорошо все-таки иметь в мужьях мага!» – прищурилась я.

Астор рассказывал:

– Качнешь первый – и все шарики приходят в движение. Это и есть судьба – первый значимый поступок, как первый шарик, движет всеми остальными. И большая часть людей просто послушно следует их поступательному движению. Но ты, радость моя, – золотистые глаза смотрели серьезно, – ты сделала так! – Изящная ладонь вклинилась в цепочку шариков, сбив их настроенное, синхронное движение. Нити закружились непредсказуемо, переплетаясь и путаясь, шарики стучались друг о друга и отлетали в стороны, полностью нарушая весь четко выстроенный рисунок однообразного движения… – Поняла? – спросил муж.

Я медленно кивнула, впервые начиная по-настоящему проникаться смыслом происходящего:

– Кажется, да! И что же дальше?

Астор хмыкнул и пожал широкими плечами:

– А вот это зависит только от тебя! Ты исказила нить своей судьбы. Теперь ты не зависишь от богов и демиургов – скорее они зависят от тебя, потому что твои поступки задевают также и нити их судеб, находящиеся в непосредственной близости. Делай что считаешь нужным, я верю, что ты не станешь руководствоваться чем-то корыстным или мелочным…

– Но что станет со мной, с нами? – печально перебила я излияния мужа, чувствуя, как сердце сжимается от предчувствия чего-то неминуемого и страшного.

Он погладил меня по животу каким-то отстраненным, пророческим движением:

– Увы, девочка, мое время истекает! Я пока не знаю, что это будет конкретно, но ощущаю приближение холода небытия! И к тому же слишком многое зависит от того, кто придет после меня!

Я недоуменно хмурилась, будучи не в силах постичь смысл его туманных речей.

– Скажи, ты знаешь, что случилось с моим отцом?

Вместо ответа Астор повел рукой – и перед нашими взорами появился сияющий сгусток света. Колдовское окно медленно прояснилось, отображая подвижную картинку. Я увидела порт незнакомого города и фигуру высокого мужчины, торгующегося с неопрятным капитаном корабля за место на его паруснике, следующем до Поющего Острова. На краткий миг капюшон, прикрывающий голову незнакомца, соскользнул, являя нам волну черных длинных волос и безупречно прекрасное лицо, благородное и величественное. То был мой отец, живой и здоровый, обретший свой истинный облик. Я ощутила горячую волну счастья, залившую мою ликующую душу. Астор улыбнулся:

– Ты спасла его ценой своей жизни. А теперь он собирается отыскать свою любимую женщину – принцессу Альзиру…

Я ощутила острый укол совести. Как же я могла забыть о моей несчастной матери, всеми покинутой и презираемой, больной, умирающей, блуждающей во мраке безумия.

– Любимый, я должна найти Пелену Аолы! – Я требовательно затормошила мужа. – Я просто обязана это сделать!

– Зачем? – изумился демон, вздергивая черные брови. – Это очень опасно! За часть того, что принадлежит богам, всегда нужно платить соответствующую, весьма немалую цену. Ты готова пойти на подобное?

Я хмыкнула. Мне уже приходилось отдавать все.

– Я готова заплатить любую цену! – с готовностью ответила я.

– Вот, значит, как! – Муж горестно вздохнул. – Любую! Хотя… – Он покосился на меня выжидательно, словно на сивиллу, готовящуюся изречь пророчество: – Возможно, тебе виднее!

– Астор? – Я жаждала объяснения, но муж отрицательно покачал белокурой головой:

– Я знал, что так оно и случится. Право выбора за тобой…

– Мне нужно найти Пелену! – вновь попросила я, жалобно и слезно. – Но никто не знает, где она хранится…

– Да уж, – снисходительно усмехнулся принц, – ее искали все: демиурги, боги и демоны. А нашел я!

– Нашел? – Я впилась ногтями в его плечо.

– Нашел! – Он мягко освободился от острого прикосновения и любовно поцеловал мои пальцы. – На Поющем Острове есть гора Ранмир, место упокоения королей и героев, начало звездного моста, уводящего души умерших на путь возрождения – в Обитель затерянных душ. Там находится храм неведомого древнего божества, в котором и хранится Пелена…

– Мы можем попасть туда?

– Можем! Не на саму гору, но к ее подножию. Через подвластный мне портал Тьмы. Кроме того, именно сейчас на остров направляются и твои друзья, эта своеобразная парочка с нетрадиционной сексуальной ориентацией – орк и полуэльф…

– Они живы? – радостно вскрикнула я. – Ланс и Огвур живы?

– Живы! – успокоил меня муж. – И, кроме того, – коротко хохотнул он, – умудрились навести изрядного шухера по всему Рохосскому ханству. А твой неженка Лансанариэль, между прочим, совсем не простая личность. Береги его. – Демон произнес эти слова наставительным тоном. – Береги своего красавца друга, ему предстоит сыграть важную роль в судьбе всего Поющего Острова!

Трудно было понять, на что намекает Астор, но я утвердительно кивнула головой, принося клятву.

Муж страстно поцеловал меня в последний раз и неохотно поднялся с постели.

– Одевайся. – Он кинул мне ворох свежей одежды. – События нарастают как снежный ком! Нам нужно немедленно попасть на Поющий Остров!

– А как же Эткин? – поинтересовалась я, прыгая на одной ноге и натягивая сапог. – Как же я – и вдруг без него?

– Умница! – Муж прищелкнул пальцами, торопливо творя заклинание. – Он тоже должен присутствовать при развязке! Сейчас я его предупрежу!

Мы подошли к огромному зеркалу, отразившему две высокие вооруженные до зубов фигуры. Астор снял украшенную пером шляпу и почтительно поклонился мне, сжимающей рукоять Нурилона:

– Приветствую вас, леди Астор! Готовы ли вы вершить судьбу людей, как и положено всякой настоящей уважающей себя богине?

– Готова! – Я потуже затянула пряжку портупеи.

– Тогда поехали! Все ради тебя, дорогая! – Демон хлопнул в ладоши, и нас закружил темный смерч, унося прочь из его волшебного замка и тихого сада, увлекая навстречу новым свершениям, втягивая в разверзшийся портал Тьмы.

– Каждая стерва мечтает встретить неординарного мужчину, чтобы сделать его своим ординарцем! – успела самокритично вполголоса бормотнуть я, подмигивая спутнику, и муж немедленно ответил мне согласной, все понимающей усмешкой.

Эткина одолевала хандра. Он расслабленно валялся на лугу перед королевским дворцом Силя и с умным видом рассеянно жевал первый подвернувшийся под лапу цветочек, как на беду, оказавшийся кислым, словно хинин придворного лекаря. «Как бы не потравиться ненароком или диарею не заработать!» – хмуро подумал дракон, выплевывая синенького представителя местной несъедобной флоры. Из дворца долетел очередной визгливый женский вопль. Эткин устало поморщился и досадливо смежил веки. В многострадальной голове навязчиво вертелись привычные, на этот раз вполне обоснованные претензии к скандальному и хронически неуживчивому женскому полу. Желтый березовый листочек медленно покружился над цветочной поляной и спланировал на длинный драконий хвост. В воздухе ощутимо пахло пряным ароматом приближающейся осени. «Скоро в зимнюю спячку, – окончательно решил гигант, умиленно представляя себе уютное тепло родной пещеры, погребенной под толстым слоем снега. – И пропади оно все пропадом!»