Светлана Зимина - Танец демона. Новая империя.(сборник рассказов)

Старые древние, выжившие из ума демоны — вот, кто такие бароны, графья и прочая аристократическая шваль, составляющая костяк подданных моего отца. Они все грезят прежними временами, плюясь в меня радужными осколками прошлого. Глупо. Те, кто поумнее — слишком горды, что бы ими управлял какой-то молокосос, которого и в задумках не было, когда они воевали под началом моего отца. А те, кто молод, так же как и я, считали, что могут быть лучше, ловчее, сильнее — раз уж я смог, почему бы и им не попытаться?

Это похоже на замкнутый порочный круг.

Требовалось что-то, что сможет сломать линию этого круга, ну или хотя бы погнуть, что бы испортить его гладкое скольжение. Что-то, что сильно б подкосило основы этой идиотской статичности.

Военная тактика и стратегия вассалов моего отца, была мной изучена за эти годы вдоль и поперек, ничего нового ждать не приходилось. Если только где-то в остатках не затесался какой-нибудь военный гений. Как тот парень, на которого я напоролся в прошлом году. Хорошо еще, что его отец оказался настолько узколоб, что бы не увидеть в сыне — настоящего стратега и полководца. Это позволило мне почти захватить все их земли, прежде чем стрик погиб в одной из стычек. После его смерти парень развернулся.

И я получил искреннее удовольствие от битв, которые последовали вслед за смертью старого виконта.

Но особо я повеселился, когда мы с новым виконтом начали процесс переговоров, которые вылились в вербовку. Теперь — он один из лучших моих стратегов.

Я уже выходил из башни, когда у меня на пути, чуть ли не из под земли, появилась знакомая красная коса моего адъютанта.

Бес поклонился, его глаза встревожено блестели:

— Господин.

— Что случилось? — я насторожился. Что-то из ряда вон должно было произойти, что бы Тамира так передергивало от волнения.

— Вас ожидают послы Его Величества Сурана, — бес справился со своими чувствами. И подал информацию безупречно.

— О, — я вскинул бровь. — Ч то ж, не стоит их заставлять ждать слишком долго.

И снял перевязь с мечами.

Хилар смотрел, как приближается кандидат. Не смотря на морозный воздух, и царящий вокруг холод, он был облачен в один мундир, тогда как вся свита Первого Лорда куталась в теплые пушистые меха.

Волосы Повелителя Иллюзий слиплись от чужой крови, а на лбу блестели бисеринки пота. Голубые глаза смотрели настороженно и холодно.

Юноша сдержанно поклонился:

— Я польщен вашим посещением, Лорд Хилар. Но так же прибываю в недоумении… Мои земли так далеки от столицы Империи и не интересны…

Вот нахал, Хилар вскинул бровь. И все это таким вежливо-отстраненным тоном.

Северный Лорд медленно кивнул, они с Императором не ошиблись в выборе. Осталось предложить сделку этому демону, от которой он не сможет отказаться.

— Вы не правы, Лорд Янус, — он вскользь одарил демона титулом и удовлетворенно улыбнулся про себя, когда увидел, как дрогнул уголок рта Повелителя Иллюзий. Больше тот ничем не выдал своего удивления. — Кое-что интересное для Империи есть в ваших землях.

— Кажется, я начинаю догадываться, что именно, — демон поразительно быстро справился со своим потрясением. — Мои бесы?

— Точнее то, что вы с ними сделали. — Хилар тоже любил точные формулировки. — Мы наблюдали за захватом замка….

А вот тут он вздрогнул. Похоже, ему не понравилась мысль о наблюдении, которое он не смог отследить. Очень хорошо. Это поубавит самоуверенности, которой грешат слишком многие в Империи. Первый Лорд Империи продолжил:

—.. и убедились, что наши информаторы не были введены в заблуждение. Вы действительно создали бесов, которые способны контролировать себя в боевой трансформации и четко выполнять приказы. Император хотел бы предложить вам сделку…

Голубые глаза потемнели, став пронзительно синими:

— Что ж, я думаю, нам будет удобнее пообщаться в более подходящем для этого месте.

Хилар покачал головой:

— Я уже отбываю обратно в столицу, — он протянул демону пакет. — Здесь все изложено. Через три дня мы ждем вас во дворце Императора.

Повелитель Иллюзий протянул руку и взял конверт, а Хилар тут же развернулся и махнул своей свите рукой. Они отбывали.

Северный Лорд скрыл еще одну улыбку, анализ Каины этого демона оказался верным. Ошарашить, дать точную информацию и ограниченный срок для решения. Янус сам должен прийти к ним, привлеченный наживкой, словно акула запахом крови.

Он уже близок к крючку.

Этот демон необходим Империи. Но он должен прийти добровольно.

Открытый вихрь портала, отвлек Хилара от уже проделанной работы. Впереди предстояло еще много дел. Повелитель Иллюзий действительно был — одним из череды решаемых проблем.

Я листал бумаги уже, наверное, на пятый или шестой раз. Нестерпимо хотелось пить, но я не мог позволить себе этого, так как знал, что эта жажда неутолима. Они предлагали мне нечто невероятное, в обмен на всего лишь секрет перекодировки бесов в более контролируемое состояние.

Похоже, император прекрасно осознавал, что на самом деле это более опасная форма бесов, так как они способны мыслить и в боевой трансформации, а значит, становятся и самостоятельнее, опаснее не только для врагов своего хозяина, но и для своих хозяев. Однако они, как и я видели в этом больше плюсов, чем минусов.

И ради этого секрета, мне предлагали место одного из Лордов. Всю восточную территорию в подчинение. И все научные ресурсы Империи. Заманчиво. Сложно. Опасно.

Я откинулся на спинку кресла, в котором сидел. Это то, о чем я мечтал. То, что давало огромные возможно и огромные проблемы.

И я знал, кто им подсказал мою кандидатуру.

Каина. Огненная Леди. Похоже, она решила вернуть долг моей семье. Приму ли я столь опасный и желанный подарок?

Бесшумно приоткрылась дверь, и на пороге появился Тамир.

— Повелитель?

— Что случилось? — я устало поднял глаза.

— Какие-то проблемы лаборатории. Вы просили сообщать о малейших происшествиях.

Я немедленно вскочил на ноги, отшвыривая бумаги. Мой эксперимент! Из-за Лорда Хилара, я совсем о нем забыл!

Тамир аккуратно собрал разбросанные по кабинету листы и сложил их обратно в пакет. Похоже, повелитель их уже изучил досконально. Но все же, вдруг захочет пробежаться глазами еще раз.

Интересно, он пример предложение Императора? От него можно было ожидать и отказа. Но сейчас, лаборатория для него важнее всего. Когда дело доходило до очередного эксперимента, все вставали с ног на уши, потому что Повелитель становился похож на безумца. И так до того момента, пока эксперимент не перейдет в стадию, когда становиться уже все понятно. Только тогда у повелителя ослабевал интерес.

Бес положил пакет к остальным особо важным документам, что бы господин мог просмотреть его сразу после своего возвращения из лаборатории.