Светлана Зимина - Танец демона

В этот момент бес открыл глаза, и в них я видел не торжество победы, а смех. Злорадный смех победителя.

— Готас? — поинтересовался я.

Он с трудом повернул голову.

— Повелитель, — окровавленные губы продолжали улыбаться. — Это мальчишки. Нас пытаются завоевать дети. Убитые многие тысячелетия назад, дети. И конкретно этот до обморока боится Вас. Он называет Вас Старшим.

— Интересно, — я задумчиво потер переносицу. — Горгона пообещала им еду и жизнь, насколько я понимаю.

Бес не мог кивнуть, только дернул ресницами:

— Да, Повелитель.

— Ты можешь его спросить, почему он видит во мне Старшего?

Он немного растерялся:

— Нет, мой господин.

— Почему?

— Он в обмороке. Я сказал, что отдам его Вам, и он просто потерял сознание.

Я хмыкнул:

— Действительно ребенок. Тебя можно отвязать?

— Не стоит пока, мой господин, — нахмурился он. — Я не доверяю этой твари. Сначала немного разберусь.

Я кивнул:

— Хорошо, воин.

Повернувшись, я задумчиво окинул взглядом Самара. Тот выпрямился, ожидая приказа. Наконец, я хмыкнул:

— Неплохая работа. Пока оставить все как есть, никаких изменений. Вернусь с доклада Императору и посмотрю, что будем делать дальше.

Лаборанты склонились в поклонах, молча принимая приказ.

— Мне сообщить, если вдруг появятся какие-то изменения в ситуации, — бросил я, уже уходя. — Сообщить, даже если я буду на личной аудиенции Императора.

В этот раз Его Императорское Величество выбрал помещение намного просторнее предыдущего, то до сих пор отмывали от крови и слизи. К тому же Суран предпочитал периодически менять места, где он встречается со своими подданными. Считаю, это очень разумным. Постоянно дислоцироваться в одном и том же месте — это явно предлагать своему противнику конфету в красивой обертке: «Вот он я — съешь меня быстрее».

Когда я вошел в зал совещаний, то обнаружил там не только остальных Лордов и Леди, но и Властителя Тагана с его сестрой оракулом — нагайной. Сначала я напоролся на укоризненный взгляд сапфировых глаз, похоже я в чем-то провинился. Но опоздал я по очень важной причине, и надеялся её в данный момент озвучить. А потом, я просто замер на полушаге, когда встретился с кроваво-красными глазами демона. Но самое поразительное было даже не то, что он присутствовал на совещании, а то, что Его Императорское Величество Суран решил принять к сведению предложение Лорда Хилара. На шее Рубина сверкала стальная полоса, на которой переливались цветами радуги сильнейшие заклятия. Тонкая алая нить оных текла в район запястья моего императора.

— Вы опять несколько задержались, Лорд Янус, — прозвучал прохладный голос императора. И уже с более теплой интонацией, прежде чем я успел рот открыть. — Но, судя по вашему виду, вы так и не отдохнули, хотя вас отпустили сделать именно это. Вы нужны нам полным сил.

— Простите, Ваше Величество, — поклонился я. — Просто не ожидал, что мои неотложные дела затянутся на столь долгое время. Хотя моим оправданием может служить то, что я все же поспал пол — часа.

Я вспомнил, как моя голова неожиданно оказалась прямо на чертежах, которые мы рассматривали со Змеевиком, и как меня разбудил зов Самара. Но сон подождет. Вести действительно важные.

— Мне бы так служили, — задумчиво подал голос Рубин. — Может тогда, я бы сейчас был вашим Императором, лорд Янус.

— Все бывает, — пожал я плечами. — Только не факт, что я бы служил Вам.

— Лорд Янус, — мягко вклинился Лорд Хилар. — Вы сказали, что Вас задержали дела. Это поможет нам завершить войну максимально быстро?

— Возможно, — кивнул я и прямо взглянул в глаза своему кошмару, под именем Рубин. — Скажите, Ваше Величество, вы знаете, что представляют из себя паразиты, которыми заражала и заражает ваших подданных и наших солдат, герцогиня Горгона?

Он нахмурился:

— Боюсь в этом я полный профан. Знаю только, что они слушаются её беспрекословно, словно она их богиня. Я видел только тени, когда она приносила их от щели в Стене. А позже видел, в какую мерзость превращались тела моих подданных, которые пошли к ней на поклон. Причем, что я знаю, так это то, что по её желанию паразит мог жить в теле, но не трогать своего носителя довольно долго, пока ему не прикажут активироваться, но были случаи, когда трансформация происходила мгновенно. Это все, что я могу сказать.

— Вы что-то выяснили, Лорд Янус? — подался вперед Властитель Таган.

Я взглянул на отца Лорда Хилара, который выглядел скорее его младшим братом, чем отцом, и медленно кивнул:

— Буквально полчаса назад.

В зале сгустилось напряжение.

— Это дети, — тихо сообщил я, рассматривая сапоги моего Императора. — Тени детей, которые давным-давно погибли еще во время существования Изначальных. Слабые, что гибли под ударами более сильных. Горгона находит именно такие тени, которые имеют меньше воли и больше жажды жить за чужой счет. Добывать пищу и тела за счет других — это же так легко. Намного легче, чем их предыдущая жизнь. На самом деле, герцогиня привела их в настоящий рай, по их мнению.

— Какие-то детские тени давно умерших слабых детей, губят моих солдат? — резко выпрямился Император Суран.

— И погубили мою империю, — хрипло выдавил Рубин.

Я поднял голову и взглянул ему в глаза.

— Свою империю, вы погубили сами, потакая Горгоне. Вы заключили договор, который в итоге она все же нарушила, а вы даже не в курсе её дел. Я называю это легкомыслием и безрассудством, как минимум.

— Дети доверчивы, — тихо прошелестело между нами, когда демон уже начал подниматься на ноги, сверкая глазами и в его горле начало зарождаться рычание.

Я повернул голову и взглянул на Оракула инкубов. Завораживающее зрелище, надо сказать. Змеиное тело постоянно находится в движении, и тонкие серебристые колокольчики на браслетах создают особую мелодию, в такт движению рук и тела.

— Что вы хотите этим сказать? — я с интересом повернулся к ней всем телом.

Холодные глаза с вертикальными зрачками смотрели поверх вуали, которая закрывала нижнюю часть лица туманной дымкой.

— Дети доверчивы, не смотря на то, что это дети, жившие в мире Изначальных, где доверие — это злейший враг. Эти дети гибли именно потому, что в них была эта слабина, которой и воспользовалась эта демонесса. Если им доказать, что она обманула их доверие, и аккуратно перевести эту доверчивость нам на пользу…

Я улыбнулся и поклонился в восхищении:

— Леди, я еще не успел даже подумать, как использовать полученную информацию, а Вы уже дали нам целый план действий, который может сработать.

— Я — Оракул, Лорд — демон, — прошелестело в ответ. — Но кроме этого, я еще была такой же, как эти дети — тени.

Я заинтересовался: