Александр Савинов - Дорога на Киев (фрагмент)

Калики снова о чем-то тихо перемолвились, и младший спросил:

— Куда путь держите, добры молодцы?

— Вквукнзю… — ответил я.

— Куда-куда?

Я торопливо прожевал, проглотил кусок и повторил:

— В Киев к князю.

Старший чуть заметно кивнул. Калика с цепями собрался было спросить что-то еще, но нас прервали. К столу вразвалку подошел толстый — в три обхвата — стражник толстой и наглой мордой, с засаленными волосами, к его нижней губе прилипли крошки, подбородок был тоже в чем-то вымазан.

— Кто такие? — спросил он, протягивая руку к столу. Данило вовремя перехватил свою чару, одним махом осушил ее, вытер рукавом губы и только тогда ответил:

— Приезжие. — Стало быть, не только я у него учился.

— Это я и без тебя вижу. Откуда и куда путь держите?

Я заметил, что разговоры поблизости от нас стихли. Многие повернулись к нам, у большинства в глазах читалась неприязнь к стражникам и у всех — интерес к тому, что должно было произойти.

— Вот что, мил-человек, твоя работа — за порядком в городе смотреть да воров ловить, а ты к честным людям пристаешь. Сядь лучше по-хорошему на свое место и не крутись под ногами.

Стражник, не говоря ни слова, размахнулся, но Данило быстро нанес ему короткий удар локтем в живот. Стражник охнул и согнулся. Остальные бросились на помощь. Данило вскочил навстречу подбежавшим и по-молодецки замахнулся. Под удар попали сразу двое. Первый отлетел к своему столу, с грохотом упал, расшвыривая блюда, чары, кости и остался лежать. Из второго брызнули кровавые сопли, он без звука осел на земляной пол. Третьего я поймал за воротник и мотню, поднял над головой и бросил о стену. Он сполз по ней, как кусок холодца без единой косточки. Оставшиеся двое резко затормозили так, что из-под кованых каблуков стружкой поползла слежавшаяся земля. Один потерял равновесие, упал и проворно пополз на четвереньках назад. Последний рванул в дверь так, что чуть не вынес ее вместе с косяком.

— Берегись!

Я повернулся и увидел, что завязавший драку стражник прямо за спиной Данилы вынул нож. Кулаком не дотянуться. Я схватил со стола тяжеленное блюдо и с размаху опустил его на голову стражника. Тот кулем повалился на пол и затих. По сальным волосам побежала тонкая струйка крови. Народ в корчме разочарованно отворачивался: все закончилось слишком быстро.

Из задней двери выскочили отроки, поволокли лежащих стражников во двор. Подошедший хозяин был хмур.

— Зря вы так. Это городская стража. Они вам теперь прохода не дадут.

— Так что же нам, щеки подставлять? — удивился Данило.

— Щеки не щеки, а княжьего суда не избежать.

— Не впервой, — махнул он рукой.

Мы вернулись за стол. Я был во власти боевого задора и ожидал одобрений, но калики невозмутимо продолжали трапезу, мой спутник тоже спокойно взялся за нож. Я даже разобиделся. Данило приметил мое настроение и спросил:

— Чего надулся? Похвалы ждешь? Победить смердов в личине стражников — подвиг невеликий. Вот ежели б ты один столько же воинов в бою уложил, тогда честь тебе и хвала.

Я покраснел. Старший калика улыбнулся.

— Коли вы, добры молодцы, до Киева, тогда не станете возражать, если мой спутник составит вам компанию?

— Мы не против, а у него конь есть? — ответил Данило.

— Коня найду, — сказал младший. — Зовут меня Всеславом, а это Олег.

— Для таких цепей богатырского коня надобно, — не замедлил съязвить мой спутник. — Меня звать Данилою, а его Иванкою.

— Не цепи это, а вериги, — вступился за собрата Олег. — Для усмирения плоти.

Я покосился на груды костей, разбросанных вокруг стола, под столом, на столе и на блюдах.

— А плоть надобно восстанавливать, дабы было в чем удержаться духу, — продолжал калика.

— Ладно вам, — сказал Всеслав. — Где ночевать будем?

Все предпочли свежий воздух. Устроились во дворе. Я смотрел на звезды, которые яркими россыпями разноцветного бисера усыпали черную-пречерную небесную твердь, и думал, что же ожидает меня дальше.

Утром прощались. Олег уходил своей дорогой, как он сказал, в Муромскую землю, в село Карачарово помочь какому-то немощному, который тридцать три года не мог встать с печи.

Мы посовещались и решили отправиться на базар за припасами, но не успели выйти со двора, как нас окликнули. У меня упало сердце. К нам приближалось человек десять стражников, и хотя вид у них был такой же затрапезный, как у вчерашних, возглавлял их высокий плечистый молодой мужик с черноволосой непокрытой головой, мелкими и резкими чертами лица, носатый и хищноглазый. Одет он был в начищенную кольчугу и дорогие порты, на ногах ладно сидели воинские сапоги.

— Никак на суд княжеский зовут? — сказал Всеслав.

Данило незаметно кинул ему калиту с деньгами и замахал за спиной рукой: уходи, мол, пока тебя не увидели. Но Всеслав и так все понял — натянул пониже капюшон своего балахона и коричневой тенью мелькнул за забором.

— Ты Данило?

— Ну, я.

— Князь просит тебя к себе.

— Князь… Я-то думал, он великокняжеский посадник. А коли не пойду?

Черноволосый усмехнулся.

— Коли не пойдешь, тогда других попросит тебя привести. В железах. Ну, а князем сам повелел себя называть. Ослушаешься — накажет, и неслабо.

— А Владимир-солнышко знает ли, что у него новый удельный князь появился?

— Когда надо, узнает. Так идете?

— Эй, Асан, дай мы их сами уговорим, — угрожающе проговорил кто-то из стражников.

— Молчать, собаки! — вспыхнул черноволосый. Видно, его боялись, потому что тут же отодвинулись. — Надо будет, сам сделаю. Пошли! — Уже с приказом обернулся он к нам.

— Ну пошли, князю отказывать нельзя, — хмуро согласился Данило.

Княжеский терем за крепким забором стоял высокий, в два или три поверха, — сразу не разберешь, потому что к парадному входу в горницы вело высокое резное крыльцо с остроконечной кровлей. На просторном дворе я увидел несколько отдельно стоящих строений — хором, конюшен, амбаров, некоторые соединялись с теремом переходами. Здесь было многолюдно — сновала челядь, бахвалились друг перед другом именитые дружинники, неподалеку упражнялись в воинском искусстве княжеские ратники, среди которых было немало степняков. Данило, увидев воинов, стал еще мрачнее — снаряжены они были не в пример лучше городской стражи и сражались с умением.

— Данило!

К нам спешил дружинник огромного роста в богатых одеждах, с перстнями на толстых пальцах.

— Ты какими судьбами у нас? — Пробасил он. Они обнялись, троекратно облобызались.

— Проездом, Адальберт. А ты как здесь оказался?

— Князь службу предложил, вот и пошел к нему.

— Переветник, стало быть.

— Почему ж переветник? Мы воюем за того, кто платит. Присягу Владимиру не нарушил, служу его вассалу. Эй, Сванарг, посмотри, кто тут!