Владимир Перемолотов - Талисман «Паучья лапка»

— Как странно, что она понадобилась сразу всем. И Императрице, и Кагану… Неужели этому хазарину не хватило наложниц и ему срочно понадобилась еще одна? Где, кстати, сейчас, этот мерзавец, у Булгар?

Об Императрице боярин деликатно промолчал, но вопрос подразумевался.

— Что же. Это ему можно узнать. От него в этом деле будет больше пользы, чем от этого головореза Чернака. — подумал Йонас Пашкрелве. — Этот может не только головы срезать.

А вслух со странной улыбкой сказал.

— Вот как вы о нем… А ведь в сущности каган очень несчастный человек. Ни народа, ни царства… Ему не помогло даже то, что он ведет свой род от легендарного Тогармы.

Бреслан смотрел на барона без тени понимания в глазах.

— Похоже, общаясь с язычниками вы подзабыли священное писание. Тогарма — сын Яфета, один из сыновей Ноя. — пояснил барон — Но это не спасло род от несчастий. Его отца разгромил Святослав и Великая Хазария, о которой знали во всем мире, исчезла с лица земли. А ведь было государство, было… Лет двести назад одна из дочерей хазарского кагана даже стала Византийской императрицей. Но кто теперь помнит о былом величии? У него нет сил что бы склеить разбитое и вернуть отобранное, но он верит в то, что эта сила есть у Бога!

Барон нарочито грустно посмотрел на боярина, приглашая его присоединиться к его горю, но тот только махнул рукой.

— Он плохой правитель, если не надеясь на себя только ждет помощи с неба. Мы тут о нем уже забыли. Мирская слава проходит быстро…

— А кто утверждает обратное? — пожал плечами барон — Важно другое. Он верит в то, что Бог поможет ему.

— Мог бы обратиться к родне — язвительно сказал боярин — Царьград он тут рядом.

— Родня его не любит. Если один родственник его бьет, то почему другой должен его жалеть?.

Барон намеренно остановился, ожидая реакции на свои слова и дождался. Боярин удивился по-настоящему. Такого он не мог и предположить.

— Кто родственник? Святослав его родственник?

— По крайней мере так считают местные христиане, ведущие род всех славян от Мосоха, то же сына Яфета. Так вот, — все так же странно улыбаясь продолжил барон — Мудрецы и толкователи снов предсказали ему, что разбитое склеится и несчастья прекратятся если…

Барон приостановился, тронул себя за бровь, а затем продолжил.

— Если он женится на дочери Черниговского князя Ирине.

Береслан понимающе закивал головой.

— Для чего девчонка нужна хазарам теперь ясно. А для чего она нужна тебе? У тебя-то вроде нет неприятностей? Да и бабы тебя, похоже, мало интересуют.

Барон улыбнулся.

— Ты прав, мне нужна вовсе не она. У нее есть вещь, которая интересует меня куда больше, чем молодое женское тело. Ее ожерелье.

Береслан хмыкнул.

— И только? И ты впрямь думаешь, что я в это поверю?

Барон пожал плечами.

— Не хочешь — не верь, но это действительно так. Конечно это не простое ожерелье. Это амулет. Мне он нужен для дела.

Боярин ему не поверил, скамья под ним скрипнула, когда он наклонился что бы посмотреть в глаза барона.

— Зачем так сложно? Неужели нельзя было выкрасть?

— Конечно можно. Шесть раз мы предпринимали попытки, и трижды нам удавалось сделать это.

Боярин озадаченно нахмурил брови.

— Трижды? — Бреслану показалось, что он ослышался.

— Именно — невозмутимо подтвердил барон — Три раза к нам попадали точные копии талисмана. Мы прекратили действовать так грубо, когда поняли это.

— Зачем нужен талисман?

Барон положил руки перед собой, сцепил пальцы. Со стороны это был вполне невинный жест. Боярин при всей своей проницательности не догадывался, что это был знак телохранителям — приготовиться. Стоило ему поднять вверх оба больших пальца, как Береслану пришлось бы добавить к своим шрамам еще несколько. Боярин жил на Руси уже лет двадцать. Все это время он преданно служил Совету и императорскому дому, но время меняет не только внешность, но и убеждения.

— Мир цивилизуется. Он становится предсказуемым и управляемым. Амулет — часть той силы, которая может взорвать мировой порядок. Совет считает, что это слишком опасно — оставить талисман тут. Мы собираем магические вещи по всему цивилизованному миру. Это опасные игрушки и позволять им находиться в руках дикарей — преступление.

Он поднялся и в раздражении заходил по комнате.

— Они не должны развиваться. Народ способный рождать магов такой силы не должен обладать еще и магической мощью других времен и народов.

— Не проще ли было купить? — Береслан толкнул рукой шкатулку. Там зазвенело — Варвары падки на золото.

— Мы пытались. Князь не продал. Эта вещь переходит из рук в руки, на протяжении Бог знает скольких веков. Но я уверен, что он передал его дочери.

— Но почему он отдал дочь за хазарского кагана?

Барон усмехнулся.

— Мы учимся понемножку везде, где придется, даже у византийцев. Нам пришлось поссорить его с князем Владимиром и в этом положении он не смог отказать царю Волжских Булгар в его просьбе. Всем в этом мире нужны союзники. Не правда ли?

Брови боярина сошлись к переносице. Он тяжело задумался, а барон смотрел на него, гадая что в голове у собеседника. Он был не настолько сильным магом, что бы читать мысли. Приходилось полагаться на разум и наблюдательность. Все это время ни у Императора, ни у Совета на который ничего не подозревая работал Береслан, не было претензий, но ведь ничего необычного от него и не требовалось. Сплетни, истории из жизни славянских князей, оценка настроений. Это был его вклад в политику Рима. Взгляд его стал мягче, мечтательнее.

— Сказать по чести я устал быть здесь. — Сказал он, наконец. — Попросите у Императрицы милости для меня. После этого дела я хотел бы вернуться в Рим.

— Это условие? — спросил барон. Голос его был чуть более надменным, чем ему хотелось.

— Ну что вы. Это всего лишь просьба. Кто я такой, что бы ставить условия Императрице?

Для вида барон задумался. Ставки в этой игре были так высоки, что обещать можно было все что угодно.

— Обещаю вам это. Вы сами отвезете талисман в Рим.

Береслан поднялся.

— Мне использовать своих людей или вы поручите это Чернаку? У вас нет ощущения, что он опять все испортит?

— К сожалению уже нет. Он, по-видимому, мертв, как и девять десятых его отряда.

Боярин поднял голову, насторожился. В глазах его появилось то выражение, которое барон виде в глазах у очень умных собак. Он что-то чуял, предчувствовал.

— Мертв? А что с ним произошло?

Барон поднялся, показывая, что беседа закончилась, но боярин, щеголяя неотесанностью, принимаемой в этих местах за настойчивость, остался сидеть и барон против воли продолжил

— С грустью приходится признать, что здешние маги…