Владимир Перемолотов - Внешний враг

Он пытался идти прямо, но страх помимо его воли заставлял его двигаться крадучись, держась спасительной темноты около стен… Так с оглядкой он и добрался до корчмаря.

— С радостью тебя, хозяин!

Корчмарь поднял бровь. Голосом, заставлявшим повиноваться, Визуарий прошептал:

— Сейчас к тебе зашли трое. Это знаменитые разбойники, что никак не могут найти место для своих сокровищ и от этого всегда носят их с собой. Если ты задержишь их, то наверняка получишь награду от воеводы, а клад сможешь оставить себе.

Чтобы заставит корчмаря повиноваться ему не потребовалось даже тратить силы на внушение. Услышав о кладе тот тут же начал искать глазами тех, о ком говорил Визуарий.

— Где они?

— Сейчас с ними разговаривает твой мальчишка.

Корчмарь нашел взглядом стол, людей за ним, увидел мечи за их плечами и медленно кивнул.

— Хорошо. Твоя доля?

— Десятая часть, — не задумываясь ответил Визуарий.

— Двадцатая!

— Эх, — махнул рукой колдун. — Согласен! Только ты их не упусти!

— Не уйдут…

Корчмарь сложил руки на животе и прикрыв глаза стал ждать.

— Хорошее место! — сказал Исин, оглядываясь вокруг. — Жаль, только что тут конями не торгуют!

— Ничего! Скупиться не будем, так коней и сюда приведут.

— По мне пусть сперва поросят парочку притащат, да пива…

Гаврила высмотрел стол почище и увел друзей к нему. Они сегодня ничего не ели, если не считать пустых щей, которыми их потчевал бессмертный, и теперь в животах урчало и булькало, как в поганом болоте. Предвкушая наслаждение едой Масленников привстал и замахал рукой.

— Эй, хозяин!

Раздутый от доброй еды сиделец, едва видевшийся сквозь чад, сам с места не стронулся, а мановением руки послал к ним мальчишку. Отрок бойко поклонился, взмахнув длинными волосьями и спросил:

— Что нужно?

Уже по виду он и сам определил, что потребуют богатыри, но бывало всякое и он решил узнать все доподлинно. Гаврила немного удивившись спросил:

— А ты что, за хозяина тут?

Мальчишка улыбнулся.

— За хозяина тут вон тот толстый гад, — он отбил низкий поклон в сторону настоящего хозяина. Тот, не слыша о чем идет речь медленно кивнул в ответ. — А я так, прислуживаю. Вам, богатыри, чего? Может поросенка? Или карасей в сметане?

Услышав про богатырей Исин привстал.

— Ты что нас знаешь?

Мальчишка ухмыльнулся.

— Так на вас написано… Богатыри, поросенок, две курицы и караси в сметане…

— Пива, — сказал Избор.

— Много, — добавил Исин.

— Но сперва хозяина… — сказал свое слово Гаврила. Мальчишка с сомнением оглядел их.

— Он ко всяким не ходит.

— Мы не всякие… Позови. Скажи, что есть для него кое-что…

Поросята к столу поспели все же раньше хозяина.

Наверное потому, что были куда как тоньше него. Исин отрезав свою половину уже почти умял ее, запивая хорошим пивом и теперь глазом косил в сторону сковороды с карасями.

Хозяин подошел и снопом уселся рядом.

Гаврила смерил сидельца недоверчивым взглядом. Выглядел тот не так что бы очень — одежонка старая, хоть и чистая, но латанная. Друзья переглянулись и пожали плечами. Издали он смотрелся побогаче.

— А побогаче тебя тут никого нет?

Сиделец не смутился.

— У нас кто побогаче, тот с голытьбой дел не имеет.

Он уселся по-хозяйски и с брезгливой миной на лице, словно все про них знал, спросил.

— Ну, что у вас?

Они не спешили отвечать, и только хазарин гремел под полой монетами.

— Неужто кто из вас храбрости набрался и у купца мошну растряс?

Гавриле нахальство хозяина почему-то понравилось. Он из-под стола ткнул его в живот твердым как сучок пальцем и тот с болезненным стоном уткнулся в блюдо с остатками поросенка.

— У пузатый какой… Храбрый наверное.

За общим гомоном никто не услышал как корчмарь хрипит, всасывая в себя воздух. Избор наклонился, заглядывая в искаженное болью лицо.

— Одно плохо — вежеству не учен. Все норовит гостей обидеть.

Исин наконец выбрал камешек поменьше и щелчком подкатил его к носу охающего сидельца.

— Ищем хорошего человека, чтобы продать.

Он бросил кряхтеть и широко раскрыл глаза. Не в силах разогнуться он пальцем подкатил к себе камень и затих, рассматривая. Гаврила насмешливо спросил, точно так же, как и он сам только что спрашивал про купеческую мошну.

— Той милостыни, что ты тут сегодня набрал, хватит чтобы такой камешек купить?

Бледный от боли корчмарь откинулся назад и просипел.

— Куплю. Еще есть?

— И одного с тебя хватит.

Корчмарь поднялся, выискивая глазами мальчишку и махнул рукой. Гаврила не успел сосчитать до пяти, как появился отрок с кувшином. Нос у Исина сам собой развернулся к широкому горлу.

— Вы пейте пока, — морщась и потирая брюхо сказал корчмарь. — А я деньги соберу.

— Если денег жалко, то можешь не все деньгами…

— Припасы? — понял корчмарь. Гаврила кивнул.

— Припасы и лошади.

Корчмарь задрал голову вверх, видно подсчитывая барыши.

— Хорошо. Я позову…

Гаврила толкнул дверь рукой и та едва слышно скрипнув отошла в сторону. За спиной засопел Избор, но Гаврила не поспешил переступить через порог. Там, внутри горели две свечи и у стола в дальнем конце комнаты сидел хозяин. Прямо перед ним тусклой кучкой лежало серебро и стояли кожаные мешки. Гаврила еще раз обежал глазами комнату и никого больше не увидел.

«Нас трое, — подумал богатырь, — Не может он тут один быть. Не решится».

Хозяин, видно, почувствовал неладное.

— Что встали? Заходите. Вот деньги, вот мешки… Все честно.

Гаврила сделал шаг, краем глаза следя за дверью. Свет не достигал сюда и он скорее не увидел, а как-то иначе ощутил, что темнота там плотнее. Еще шаг и он увидел как дрогнули веки у корчмаря. Это был знак беды. Гаврила упал вперед и потянул меч из ножен. Корчмарь, похоже, ждал этого. Он вскочил и движение это было слишком быстрым для неожиданного испуга. В то же мгновение Гаврилу потряс удар. Полувыдернутый меч спас его голову — тот кто ударил его в спину хотел отсечь ее, но лезвие Гаврилова меча остановило чужую сталь. Вобрав в себя силу удара Гаврила перевернулся через голову и с размаху ногой достал сидельца в обширное брюхо. Тот охнул, но сказать, что собирался не сказал. Тут же за спиной у Масленникова дважды коротко звякнуло железо и все стихло.

Он оглянулся, прижимая палец к губам. Место тут было тихое и неожиданности могли таиться за каждым углом. Все свои стояли на ногах.

— Сколько их?

— Двое. Мой жив.

Исин помялся и немного конфузливо добавил от себя.

— А мой вот нет…

Гаврила цокнул языком.

— Торопишься. Деньги забери.

— А как же? Он ведь, гад, с потолка спрыгнул. Если б я не поторопился, то он сейчас обо мне бы рассказывал, а не я о нем, — обиженно сказал хазарин. Не обращая на ожесточенно вытиравшегося тряпкой хазарина Гаврила подошел к Избору державшему меч у горла незадачливого покусителя.