Ольга Денисова - Одинокий путник

Народу на улицах села было немало – в субботу здесь собирался торг, не только сельчане, но и окрестные жители приезжали торговать. Лешек пробрался к постоялому двору сквозь толпу – его никто не заметит. В таком шуме и толчее, да еще и поменяв свой полушубок на чужой, он пройдет куда захочет, и ни один монах ничего не заподозрит.

Изба, где ночевали авва с Дамианом, стояла сразу за постоялым двором, и поблизости монахов не наблюдалось, хотя у коновязи стояли две лошади, и снег у входа был примят: Лешек вспомнил неподвижные тела оглушенных дружников, пошарил вокруг и выдернул из снега копье. Что ж, это лучше, чем ничего. Он крадучись поднялся на крыльцо, прислушался, но никаких голосов за дверью не услышал. Он приоткрыл двери и тут же наткнулся глазами на авву, сидящего за столом с ложкой в руках – игумен завтракал в одиночестве. Лешек, привыкший видеть его на праздничных службах, в сверкающей ризе и камилавке, на секунду замер: перед ним сидел сгорбленный старик, неопрятный и серый, со всклокоченной бородой и круглой лысиной на макушке – в нем не было ни величия, ни внушающей уважение уверенности, ни присущей авве неспешности в словах и движениях. Ел игумен торопливо и жадно, будто боялся, что кто-то застанет его за этим занятием.

Лешек закрыл за собой дверь. Лицо аввы вытянулось от удивления, и похлебка тонкой струйкой побежала по бороде. Еще секунда, и он закричит, призывая на помощь монахов. Только его никто не услышит – монахов рядом нет.

– Тихо, старик, – кивнул ему Лешек и приподнял копье, – сиди молча, или я убью тебя.

– А… – протянул авва, словно собирался что-то сказать.

Лешек подошел ближе и осмотрелся.

– Где кристалл? – спросил он, не увидев его на столе.

– А… – снова затянул авва, все еще не пришедший в себя от изумления.

– Я убью тебя, убью прямо сейчас, ты понимаешь это, старик? Отдай мне кристалл, и останешься жить. Он не принадлежит тебе.

Авва откинулся на спинку стула – удивление на его лице сменилось страхом. Он не привык ни к таким переделкам, ни к такому обращению. Он слишком долго был аввой, и никогда не был просто стариком, которому может угрожать молодой и сильный парень. Лешек еще раз оглядел стол, и заметил, что левая рука игумена, лежащая на столе, подозрительно подрагивает и ползет к краю.

– Подними руку, – велел Лешек и приготовился метнуть копье авве в грудь: он бы не промахнулся, это не трудней, чем бить острогой скользкую, шуструю рыбу, – ну?

Авва не посмел не подчиниться, прочитав в глазах Лешека свой приговор. Кристалл блеснул в мутном свете слюдяного окошка, Лешек усмехнулся, без страха подошел к дрожащему игумену, и забрал кристалл себе.

– Лови души как-нибудь по-другому, – выдохнул Лешек в лицо отцу-настоятелю, – прощай.

Удача. Удача шла с ним рука об руку, а это значит, он был прав!

Лешек вышел из избы, отвязал коня и, запрыгнув к нему на спину, поскакал в сторону зимника, ведущего на Красный ручей. Авва выбежал на улицу вслед за ним, и кричал, и звал на помощь, и, наверное, эта помощь должна была вскоре к нему подоспеть.

Теперь, когда сияет такое яркое солнце, никакая погоня не сможет его остановить. Авва сам подал Лешеку эту идею, разговаривая вчера с Дамианом: сила кристалла повернется против монахов.

И погоня не заставила себя ждать. Лешек услышал топот копыт за спиной, не проехав и четверти пути до зимовья углежогов. Он оглянулся, и увидел, что догоняет его не меньше двух десятков конных монахов, и впереди – он мог не сомневаться – впереди ехал Дамиан, верхом на вороном жеребце. И рядом с ним скакал брат Авда – отец Авда, на самом деле – отец Авда. И белое его лицо, похожее на череп, сливалось со снегом. А дальше, догоняя монахов, на помощь Лешеку спешили люди князя, и их было больше, еще больше, чем дружников Дамиана.

Лешек, чуя, что его догоняют, остановился на повороте, чтобы солнце светило ему в спину, спешился и поднял кристалл. Радужный свет хлынул на всадников, и они начали прикрывать глаза руками, и старались спрятаться от его лучей за шеями своих коней. А кони храпели, и не хотели им подчиняться. Лошадь, на которой ехал Лешек, вдруг встала на дыбы, шарахнулась в сторону, словно от дикого зверя, и вырвала повод из рук: ему некогда было ловить коня.

Лешек помедлил немного, собираясь с духом и глотая слюну. И увидел, как Дамиан вырывается вперед, и в руке его зажато копье, которым он метит Лешеку в грудь.

– Стойте! – крикнул он, но приказ его прозвучал слишком поздно – копье вырвалось из руки Дамиана и ударило его под ключицу, едва не сбив с ног. Лешек отлетел на несколько шагов назад, но устоял. Ничего. У него есть кристалл. Боль нарастала постепенно, но Лешек не замечал ее, не хотел замечать.

– Сойдите с коней! – крикнул он, и всадники подчинились. И монахи, и люди князя. Лица их испуганно вытянулись, глаза наполнились отчаяньем, и Лешек рассмеялся, глядя на их беспомощность.

– Замрите! – выкрикнул он и потряс кристаллом над головой. Сила лилась в него с неба, вместе с солнечным светом, и он наслаждался этой силой. Они замерли, словно соляные столбы, в тех позах, что застал их приказ. Кто-то не успел спешиться, застрял ногой в стремени, и лошадь, испуганно заржав, рванулась в сторону: воин с неестественно вывернутой ногой потащился за ней, не издав ни звука.

Лешек рассмеялся снова. Власть… Как это, оказывается, сладко!

Он опустил глаза, и с удивлением увидел копье, торчащее из-под правой ключицы. Ничего себе! Лешек покрепче взялся за древко и с силой рванул его из своего тела. Хлынула кровь, но это не испугало его. Он оперся на копье, как на посох и поднял голову.

– Ну что? Куда вашему Иегове до нашего Ящера? – он захохотал, на этот раз злорадно, и сам испугался своего смеха. Ящер. Лешек однажды чувствовал в себе бога, и теперь другой бог говорил с людьми его устами. Темный бог подводных глубин и мрачных подземелий, гневный и жестокий. И людишки, замершие перед ним, показались мелкими и жалкими, какими им и положено быть.

Кони рвали поводья из рук воинов, и в испуге разбегались по сторонам. Морозный воздух звенел и вибрировал, солнечные лучи падали на землю косыми струями, подобно тяжелым стрелам, мир вокруг напрягся, натянулся, словно сведенный судорогой мускул, и замер в ожидании страшного конца.

Это война бога против людей. Гневного бога. Вот они, беспомощные, застыли, и смотрят с ужасом, и не смеют шелохнуться. Потому что Лешек – Ящер – отдает им приказы. И если он пожелает, все они рухнут на колени и поползут целовать ему ноги. Как вчера целовали ноги своему Иегове.

Против хитрости и лжи чужого, ревнивого божка – мощь Ящера. Против сухого ветра далекой пустыни – холод глубоких северных озер. Против золоченых дворцов Царьграда – глухие леса и топкие болота.