Петр Верещагин - Книга Теней (Повелитель Теней)

– Не меняй, мне-то что.

– Да, ты как был бродягой, так и остался. Шляешься по всем закоулкам, спишь где придется…

– Зато у меня всегда самые последние сведения. А вы? Закрылись в своих коробках и даже нос не удосужитесь высунуть наружу.

Солдат Хаоса понял, что Гэррока не переспорить, и сменил тему.

– Так что у нас за проблемы?

– Безымянным известно о наших действиях.

Руэл пожал плечами:

– Они ведь не отвечают за этот сектор…

– Официально – нет. Но они уверяют, что вся Вселенная находится под их негласным контролем. А ты не забыл основной метод действия Судьбы? – Серый Рыцарь сделал паузу нужной длительности и как раз к моменту, когда собеседник сделал единственно правильный вывод, завершил фразу: – Нанести упреждающий удар еще до того момента, как опасность станет реальной.

Солдат Хаоса недоверчиво посмотрел на Гэррока.

– Ты хочешь сказать…

– Я как раз этого сказать не хочу, но приходится. Скорее всего, они уже выслали агента. И за нами начата охота.

– Хьюрону также следует сообщить.

– Тогда займись этим сам. У меня еще дел по горло.

– Это каких же?

– Не на вас же, лодырей, оставлять вопрос о выяснении личности нашего врага…

Серый Рыцарь уже давно растворился в клубах тумана, а Руэл все еще никак не мог подобрать нужных слов для разговора с союзником. Наконец он послал сигнал. Над черным кубом возникло облако мягкого света, уплотнившееся в образ призрачного лица с бледно-голубыми глазами и сломанным носом.

– Приветствую тебя, Избравший Свет, – начал Руэл. – Спешу довести до твоего сведения, что Безымянные заинтересовались нашим экспериментом и, вероятно, вскоре вмешаются в его ход.

– Откуда такая уверенность, Солдат Хаоса?

– У меня имеются тайные пути Познания, – уклончиво сказал он.

– Мы союзники и работаем вместе, однако я не считаю необходимым открывать все секреты. Итак, Хьюрон, какие будут предложения?

– Нам нужно выяснить, кто именно будет заниматься нами.

– Я уже отправил Серого Рыцаря на розыски.

Избравший Свет скривился при упоминании Гэррока, что не помешало ему скептически подумать на тему того, кто, кого и куда отправил на самом деле.

– Речь не об агенте, а о пославшем его. С агентом Безымянных мы управимся, проблема не в этом. Утечка сведений – вот что главное.

Руэл, немного подумав, медленно кивнул. Они, конечно, не скрывали своих планов, но ведь почти вся работа исполнялась непосредственно ими без привлечения помощников со стороны.

– У тебя еще сохранились связи в Обратных Пределах?

– Кое-какие, – осторожно ответил Хьюрон. – Но в них нельзя быть доподлинно уверенными. Да и Безымянные не болтливы. А как насчет твоих знакомых из Двора Хаоса?

– Увы, – развел руками Руэл, – здесь они бессильны. Если б вопрос упирался в денежную сторону дела или в сильное войско – пожалуйста. А информация – камешек потверже.

– Опять мне приходится все делать самому, – поморщился Избравший Свет. – Ладно. Пришли гонца в Башню Слоновой Кости через пару дней – я сообщу через него все, что узнал. От астральных контактов нам всем лучше бы пока воздержаться – этот план существования доступен слишком широкому кругу лиц, и нас вполне могут подслушивать.

Их и подслушивали. Инеррен не был большим специалистом по Плоскостям Энергии, но гигантский столб настолько хорошо проводил малейшие колебания Эфира, что даже непосвященный без труда мог уловить весь разговор, просто касаясь гладкой мраморной поверхности. Интересная постройка. И куда, черт ее подери, она все-таки идет?

Ну ладно. Чем бы там ни занимались эти трое, теперь чародею было ясно: именно они – цель его задания. Итак, Башня Слоновой Кости…

Наверняка она хорошо охраняется и замаскирована так, что о ней, как и положено, никто и никогда не слышал. Однако, если эта цитадель существует, ее можно достичь.

Знакомое ощущение Перемещения охватило Инеррена и повлекло его за собой.

Вечер. Гора на небольшом полуострове, сильно выдающемся в зеленоватое море. На склоне горы прилепился город – до невозможности древний, полуразвалившийся, но все еще обитаемый. И одно строение господствовало над всеми прочими – изящная башня с белыми полупрозрачными стенами. Единственное освещенное окно цитадели было обращено на юго-восток, в море.

Над воротами из сверкающей стали трепетал золотисто-зеленоватый вымпел с изображением солнца.

Поднявшись по семи белокаменным ступеням, чародей постучал.

– Кто там? – прозвучал вопрос изнутри.

– Мне нужно встретиться с Избравшим Свет, – сказал он.

– Это еще не значит, что он также считает сие необходимым.

– Естественно, – усмехнулся Инеррен, – он ведь еще не знает о моем прибытии. Так что позаботься проинформировать его. Я подожду тут – но не слишком долго.

Прошло не более минуты, и ворота распахнулись.

– Прошу сюда. Владыка ожидает тебя.

Проследовав за задрапированной в белые покрывала фигурой, чародей оказался в изысканно украшенном холле со старыми, хорошо сохранившимися гобеленами на стенах. Картины изображали битвы ангелоподобных существ с полчищами Преисподней, и последние, как водится, терпели полный разгром.

– У тебя имеются для меня известия? – послышался голос, знакомый по подслушанному разговору.

– Точно, Хьюрон, – ответил Инеррен, даже не поворачиваясь к собеседнику. – Суть их такова: ваша участь – в моих руках.

– А поподробнее?

В голосе не было слышно ни страха, ни удивления, однако напряжение все же присутствовало. Поэтому чародей не торопясь прошелся вдоль стены, взглядом пододвинул к себе кресло, удобно устроился в нем и лишь потом повернул голову к Избравшему Свет.

– Мое решение будет зависеть также от ваших действий. Поэтому, пожалуйста, опиши мне вкратце суть вашего общего эксперимента.

Тон Инеррена, впрочем, говорил скорее следующее: или ты расскажешь мне все, что я хочу узнать, или…

– Основная идея состоит, разумеется, в…

– Заткнись, дубина! – прозвучал приказ.

Чародей бросил взгляд на оконный проем. На подоконнике возникла мощная фигура в серых латах. Что-то знакомое…

– Подними забрало, – приказал он на темном наречии.

– Вот это встреча! – воскликнул Серый Рыцарь, исполняя требуемое. – Повелитель Теней во плоти и без сопровождения!

– Да зачем мне нужно сопровождение, Гэррок? – улыбнулся Инеррен полузабытому союзнику, спутнику, тюремщику и противнику. – Или ты собираешься бросить мне вызов?