Анастасия Пак - Мир теней

– Хорошо, будем считать, что я все понял.

– Я рад. В таком случае надеюсь, что больше мы к этому разговору не вернемся никогда.

– Взаимно, Ваше величество, – немного резко ответил Шериан.

– Ну, вот и хорошо. В таком случае – доброй ночи, барон.

– Доброй ночи, – отрывисто сказал он, коротко поклонился и вышел из галереи, чувствуя, как расступившиеся стражники недобро посмотрели ему вслед.

Утром Шериан встал пораньше и под благовидным предлогом испарился из замка, зная, что Рониго и распорядитель отправились дообсудить все наедине. К королю в ранние часы выстроилась в приемной целая вереница просителей Шелвена, торопящихся лично ему пожаловаться и разобраться в своих проблемах, пока Тирон не вздумал покинуть их город. Суара решил проверить охрану, так что никто особо не удивится, если молодому дворянину вздумается малость прогуляться по их славному Шелвену.

Только вот гулять он не собирался ни в самом городе, ни в его окрестностях. Имея примерное понятие, где располагается Диуран, Шериан украдкой нырнул в перекат, вновь появляясь недалеко от него. Не пришлось даже слишком долго искать, проход приглушенно мерцал среди деревьев и был абсолютно не заметен со стороны, если точно не знать, что он должен находиться где-то здесь. В Кирмане перед аркой его уже дожидались четверо лично отобранных герцогом разведчиков, осторожненько отозванные из Рианола. Одетые, как торговцы из земель Тирона с двумя небольшими гружеными повозками, запряженными низкорослыми лошадьми, они ничем не отличались от местных. А их необычные желтые глаза подправил с помощью силы Гессиан.

Новоявленные торговцы аккуратно выехали на дорогу и подгоняя резвых лошадок, направились прямо к раскрытым воротам Диурана. Осиротевший без короля город охранялся спустя рукава и им ничего не стоило смешаться с толпой и попасть внутрь. Шериан, поджидал их неподалеку, присоединясь тотчас же, как повозки убрались из поля зрения стражников с ворот. Получалось все как нельзя лучше. Внезапный отъезд короля сильно обеспокоил общественность, жизнь в городе словно остановилась и многие торговцы, терпя громадные убытки, спешно снимались с насиженных мест, чтобы перебраться в более оживленный Хартен. Так что парочка крепких лавок недалеко друг от друга в недавно подновленном центре города досталась им без лишней суеты и подкупа, неминуемо вызвавшего бы интерес упомянутых Тироном "глаз". Тем более, как заметил Шериан, так поступали многие, благоразумно рассуждая, что Тирон уехал не навсегда. Место оказало весьма удачным, здесь предпочитала селиться знать, но проулок, по которому они приобрели дома, оказался как бы в стороне от городских особняков дворян и полускрыт от излишне любопытных взглядов. Лавок, конечно, хватало везде, но явно не здесь, потому как для них отдельно существовал старый центр, которые многие по старой памяти называли "торговым". А в этом проулке расположилась мелкота, прельстившаяся знатным соседством, но так и не увидевшая от этого прибыли. Таких было много, поэтому новые соседи, и так менявшиеся довольно часто, ни у кого удивления не вызвали.

Торговцам предстояло как следует обустроиться, обзавестись клиентурой, по пути присматриваясь как к ним, так и к соседям. А там и привлечь наиболее заинтересованных лиц, захлестнув их золотой петлей. Разведчики, по праву гордящиеся своими успехами в Рианоле, имели все виды на успех в гораздо более несовершенном Диуране.

– Не впервой, ваша милость, – пробасил совершенно не похожий на себя кирманец. – Страшно было, когда впервые к теням отправились. Вот тогда страху натерпелись, вы же в темноте видите лучше, чем мы днем. Пару раз едва меня с ребятами не словили, но ведь и там не все просто. Нашлись те, кто понимает нас, помогли сильно. Когда начинало припекать – даже укрывали. Помню, один раз едва ноги унесли, уже думали все – прирежут, но нет, выкарабкались. К тому же многие предпочитали смотреть на нас сквозь пальцы. Делали вид, что не замечают.

– Мы не говорим, что здесь легко будет, – поддержал его второй. – Но все же для нас – как на отдых. Вы не беспокойтесь, дело свое знаем. Понемногу начнем, а там и развернемся, так что к возвращению короля его здесь будет ждать целая сеть. Кто попытается из нее ускользнуть, – горец распахнул драный плащ и показал длинный нож за поясом, – рука не дрогнет.

– Хорошо, – кивнул Шериан. – Я возвращаюсь, но вы не расслабляйтесь. На днях приду проведать. Если что важное – сообщите своему начальнику. Тот доложит герцогу.

– Так и сделаем, – серьезно ответили те.

Шериан сверкнул сапфировыми глазами и словно впитался в воздух, за пару секунд добравшись до Шелвена. Суара не на шутку гонял молоденьких часовых, в спешном порядке набранных из здешнего гарнизона. Стоящий за ним офицер пытался что-то втолковать маркизу, но тот лишь грозно рычал. Казалось, еще чуть-чуть – и он пошлет его копать ров вокруг города. Офицер это, похоже, понял и отстал подобру-поздорову.

– Что это ты тут гневаешься? – непринужденно спросил Шериан, поднявшись на стену к маркизу. С высоты хорошо была видна долина и дорога, по которой они сюда прибыли. Как бы Тирон не опасался за свою жизнь, остановить жизнь города он был не в силах, поэтому через открытые ворота входили и выходили пастухи со своими стадами, купцы, сбившиеся безопасности ради в длинные караваны, монахи в бурых рясах из далеких стран, путешественники и наемники.

– Не часовые, а сонные мухи, – недовольно заметил Суара.

– Если кто-то захочет тайком пробраться в город, он это все равно сделает, – пожал плечами Шериан. – Вот попасть в замок будет намного сложнее. Да, а как же просители? Вот среди кого действительно может затаиться убийца.

– Стража их впускает чуть ли не по одному и останавливают недалеко от входа. Спрашивают, в чем дело, если что-то и вправду важное – идут докладывать королю или передают прошение, если нет – выпроваживают за дверь. Так что никакой опасности. Да, взгляните на этих монахов, вот они-то и есть те, кого вам надо опасаться. Не любят они заходить в наши края, но все же изредка наведываются – проверить, как мы тут живем.

– Ваша милость! – окликнул маркиза часовой и указал рукой вдаль.

Шериан посмотрел в указанном направлении вслед за Суарой и обнаружил приближающуюся крохотную яркую точку – небольшой конный отряд. Впереди ехал знаменосец, на развевающемся флаге – три черных скрещенных меча.

– Кого это там несет? – буркнул Суара.

– Чей это флаг – на желтом полотнище скрещенные мечи? – поинтересовался Шериан.

– Нет, только не говорите, что вы это видите, – простонал маркиз. Шериан утвердительно кивнул и Суара закатил глаза: – Земель Намтира. Готовься, ребята! К нам королева Вириния. Идемте со мной за компанию, барон, я доложу Его величеству о ее приближении, – и мрачно прибавил: – Вот будет радости.