Анастасия Пак - Мир теней

– Что, они уже здесь? – встрепенулся Тирон и начал медленно подниматься из-за стола. Шериан успокаивающе махнул рукой и сказал с усмешкой: – Нет, это ваша стража храпит. Похоже, ваша безопасность – это то, что их в данную минуту заботит меньше всего на свете.

– Это новенькие, – недовольно пробурчал тот в ответ. – Ничего, завтра им устроят хорошую выволочку. В любом случае, если бы мне действительно угрожала опасность, они бы это почуяли… да и до этих дверей еще добраться надо, а это невозможно.

– Что верно, то верно, – легко согласился Шериан и как бы невзначай окинул себя быстрым взглядом. Со стороны казалось, что он проверяет, не стал ли он за время их разговора бесплотным призраком. Тирон потемнел лицом и смог сдержаться лишь огромным усилием воли.

– Полагаю, на этом и закончим, – проворчал он. – Останетесь на церемонию, уважаемый барон?

Шериан призадумался:

– Песни, пляски, невеста в белом, всюду цветы… пожалуй, нет. Вся эта суета нагоняет на меня тоску.

– Кто бы сомневался, – пробубнил себе под нос Тирон.

– Что вы сказали? – повернулся к нему иноземец и король тут же вскинул на него невинные глаза: – Когда?

– Только что, – поднажал тот.

– Вообще молчал, – развел руками монарх. – Вам бы слух проверить. Мой лекарь…

– Ох, только не надо вновь о них, – поморщился Шериан. – Сговорились вы все, что ли? Ладно, уже светает, скоро здесь будет герцог, так что мне правда пора. Прощайте, Ваше величество. Надеюсь, еще увидимся.

"И скорее, чем ты думаешь", – подумал тот, провожая спокойно уходящего через дверь гостя. Отчего-то он не сомневался, что стоит двери захлопнуться за спиной иноземца, как того уже здесь не будет. Маска вмиг слетела с его лица и только теперь стало ясно, что все, показанное ранее – всего лишь искусная игра, причем настолько тонкая, что барон ничего не почувствовал. Все таки он был прав, когда говорил, что прикинуться Тирону проще простого. Иноземец, конечно, военный советник его союзника, видное лицо в Кирмане и все такое, но… для всех будет лучше, если он исчезнет как можно быстрее. Не любил он подобных личностей да и угроза в лице посланника становилась все более очевидной.

Виринию Шериан застал в саду. Королеве нравилось встречать рассвет среди роскоши просыпающихся цветов, но в отличии от своего соседа добротной охраной она не брезговала. Да и как можно позволить себе такое, когда столько рук готово протянуться к ее горлу. Время для беседы выдалось не самое удачное, но откладывать было нельзя и Шериан решительно выступил из-за деревьев ей навстречу. Двигался он очень медленно, давая Виринии и охране заметить его и убедиться, что никакой опасности он для них не представляет. Так, забрел по ошибке в королевский сад и вот удача! Сразу же наткнулся на августейшую особу.

Четыре стражника одновременно вздрогнули и круто развернулись, бросившись ему наперерез. Вириния удивленно оглянулась на шум и приподняла брови. Несомненно, гостя она узнала сразу.

– Стоять! – резко приказала она и стража вынужденно замерла, меряя незнакомца подозрительными взглядами. Свою госпожу они слушались безропотно. Никто не сделал даже попытки возразить ей или пуще того – проигнорировать приказ.

Женщина направилась к нему с искренней улыбкой на губах, хотя в глазах пряталось замешательство. Кокетливо протянула руку для поцелуя.

– Барон, рада вас видеть, – непринужденно произнесла она. – Право, не ожидала, что вы все же осмелитесь воспользоваться моим приглашением.

– Ну как же иначе? – заглянул ей в глаза Шериан и осторожно коснулся губами руки. Стражников этот обмен любезностями явно не убедил и они по возможности старались держаться как можно ближе к ним, незаметно подбираясь так, чтобы оказаться за спиной незнакомого воина.

– Жаль, что нарушил ваше уединение, но сегодня такой чудесный день. Лучшего для сообщения хороших новостей может не найтись. – На стражников он не смотрел, но Вириния его поняла и ответила легким кивком: – Знаете, барон, здесь недалеко есть беседка. Нам там никто не помешает.

Изящная беседка терялась среди густых деревьев, но тем не менее изнутри представляла собой неплохой обзор окрестностей. Охрана осела где-то на полпути, получив недвусмысленный приказ рубить без разбору каждого, кто попытается проскользнуть мимо них.

– Вам идет зеленое, – Шериан решил начать с комплимента, тем более, что сказанное было правдой. Вириния улыбнулась, хотя мысли ее витали далеко отсюда.

– Неужели Тирон сменил гнев на милость? – заинтересовалась она. – Вы ведь не пришли бы сюда вопреки его желанию? Нет? Ну вот видите. Это странно, – она на секунду задумалась и затем неожиданно попросила: – Поделитесь секретом, барон, как вам удалось склонить Тирона на свою сторону? Очень хотелось бы обладать хоть толикой вашего дивного умения. Тогда эти земли давно признали бы меня всецело и навсегда.

– Что, дела идут не очень? – сочувствующе спросил IШериан и она в ответ печально покачала головой: – Не слышали, у Тирона из тюрьмы тот нахал сбежал, что меня тогда в измене или в убийстве – не помню точно – обвинял. Не сомневаюсь, что мой сосед сам устроил его побег да еще обговорил условия освобождения. Так что он ошивается теперь где-то поблизости, задумывает очередную гадость. Поди и шайку себе уже сбил из моих самых верных людей, – с презрительной гримаской закончила она. – Но я что-то слишком разговорилась. Вы ведь не для того явились, чтобы выслушивать мои жалобы?

– Учитывая, что я хочу вам предложить, знать ваши проблемы мне просто необходимо, – спокойно посмотрел на нее Шериан и скрестил руки на груди. – Знаете, в качестве союзника вы представляетесь мне намного предпочтительней Тирона. Что-то в нем не внушает мне особого доверия. Кажется, вот он весь перед тобой на ладони, но, боюсь, это лишь видимость.

– Ну у кого-кого, а у нашего дражайшего соседа всегда найдется парочка планов про запас, можете даже не сомневаться. Говорит одно, делает… мягко говоря, несколько иное, – как-то грустно рассмеялась Вириния. – Мой дядя именно за это его всегда и недолюбливал.

– Да, ваш дядя, – задумчиво повторил он. – Жаль, его больше нет с нами. Думаю, его советы мне бы очень пригодились.

– Даже будь он жив, вы слова бы из него не вытянули, – резковато заметила собеседница. – Мало кто об этом знал, но он все равно умирал. Уже давно. Власть делили очень резво и я, не буду скрывать, тоже принимала в этом непосредственное участие. Намтир все видел и знал, он специально вызвал меня за год до своей смерти, таким образом он собирал возле своей постели всех возможных претендентов и отбирал лучшего. Того, кто окажется дальновиднее остальных и не погнушается выполнить его последнюю просьбу. Дядя хотел умереть и я ему в этом помогла, но… ошиблась в его расчете.