Анастасия Пак - Мир теней

– Я полагаю, вас ждет неприятный сюрприз, – съязвил тот. – Не думаете же вы, что Гессиан будет спокойно дожидаться вашего прихода, гостеприимно распахнув двери. О, простите, арку. Если ни он, так Шериан что-нибудь придумает.

– У него там, скорей всего, своих забот хватает, – задумчиво обронил Дэмиар и Тиэл подтвердил его догадки коротким кивком: – А с чего бы еще такая вспышка. Учитывая, насколько Шериан всегда владел собой – это по меньшей мере странно. Что-то творится внутри самого Кирмана. Как бы, Зеар, твоего Гессиана не поперли в шею.

– Это вряд ли. Гессиана очень уважают и хотя, быть может, не все его решения устраивали советников и наставников, но открытое противодействие… нет, это просто невозможно.

– Приятно, что ты так уверен в своем дружке, а вот лично я так не считаю. В любом случае, что бы там не происходило, нам это будет лишь на руку.

– Чтобы там ни было, все закончилось, – проронил Дэмиар, бросив последний взгляд в окно. – Так что можно успокоиться. По крайней мере, на сегодня.

Цецилия ревнивым взглядом окинула новоявленную супругу с головы до пят, отмечая каждую деталь ее туалета. Отчего-то ее показная скромность казалась ей столь же лживой, как и слух о том, что герцогине Нельри никак не меньше трехсот лет. "Какие триста лет? – разозлилась она. – Даже если убрать один ноль и то это вряд ли ее возраст". Только накануне она всласть разбранила своих шпионов, этих идиотов, пытающихся всучить ей грязные сплетни вместо настоящих сведений. Нет, она никогда не заблуждалась насчет того, что Гессиан вовсе не так слаб и безволен, как иногда хочет показать. Да и эта его тень ходит за ним по пятам и видит уж точно втрое больше, чем он сам. Кто-то, а она склонна полагать, что именно по указке Шериана подкупили ее людей. Иначе как объяснить их внезапное исчезновение. Осторожные расспросы, долгие часы блуждания по дворцу не дали ничего. Все они как один будто в воду канули. Обольщаться не стоило, им наверняка неплохо заплатили и велели убраться. А если за дело взялся сам военный советник, то и этого делать не пришлось. Поди, хватило одного его равнодушного взгляда, чтобы эти смельчаки смылись не только из дворца, но и вообще из города.

Длинные остро заточенные ногти медленно скользили вниз по деревянным панелям, оставляя пять кривых беловатых следов. Ненависть требовала выхода, но она держала себя в руках, даже находила в себе силы мило улыбаться, пробираясь поближе к герцогу и одновременно с этим проявляя чудеса ловкости, дабы не попасться ему на глаза. Внезапно ее резко дернули за локти и развернули кругом. Синие глаза, красиво переливающиеся в свете десятков огней зала, смотрели на нее в упор. Тьфу-тьфу-тьфу. Стоит только помянуть…

– Графиня Докон, – тень церемонно поклонилась, впрочем не считая нужным скрывать откровенную иронию, – вы все еще здесь? – в голосе мелькнули нотки притворного удивления. – Странно. И это при том, что вас просили не появляться на этом празднике и вообще как можно скорее покинуть дворец.

– Вы, очевидно, не в курсе, любезный барон, – хлопнула ресницами Цецилия, – но Его сиятельство позволили мне задержаться на неопределенный срок.

Шериан озадачено сдвинул брови и про себя вскипел. Подумать только, Гессиан назло это делает, что ли? И так Олферс ходит кругами, не знает, как половчее добраться до его горла, так еще эта гадюка будет здесь ползать.

Наверное, что-то изменилось в его взгляде, так что графиня отдернула руку и попятилась, упершись спиной в стену. В широко распахнувшихся желтых глазах мелькнул и скрылся испуг. Шериан принудил себя доброжелательно ей улыбнуться, но вышло, по-видимому, не очень, так как Цецилия поспешно рванула куда-то вбок, скрываясь в толпе придворных. Он нашел взглядом Гессиана, но понял, что в ближайшие часы добраться до него будет попросту невозможно, а выставлять графиню без его согласия грубо, хотя рискнуть можно. Он поискал ее отрешенным взглядом, но сегодня во дворец набилось столько народу, что это все равно, что искать иголку в стоге сена. Вместо нее он наткнулся на Кориэла, бесцельно слоняющегося по зале. Вылетели они друг на друга совершенно нежданно и если страж от неожиданности даже отлетел на пару шагов назад, то Шериан просто на миг замер, затем насмешливо поклонился, как бы извиняясь за столкновение и все это, не спуская с того цепкого взгляда опасно поблескивающих глаз. Кориэл пришел в себя мгновенно, надменно вздернул подбородок и ответил ледяным, поистине убийственным взглядом. Итак, ему предлагалось поиграть в гляделки. Наверное, со стороны это выглядело странно, хотя и заняло не больше минуты. Они не разговаривали, не шевелились, просто неотрывно смотрели друг другу в глаза. Шериан от души развлекся, подпустив в свой взгляд долю магии теней и с любопытством наблюдал, чем это обернется. Кориэл внезапно посерел лицом и отскочил от него длинным прыжком, едва не уронив кого-то из приглашенных на глянцево блестевший пол. Тень обидно рассмеялась ему вслед, не обращая ни малейшего внимания на опасно полыхнувшие глаза стража и отправилась своей дорогой, оставив его с полувыдернутым из ножен мечом.

Цецилия, поминутно оглядываясь, быстрым шагом миновала стражу возле дверей, проводившую ее настороженным, "волчьим" взглядом. Ей не терпелось как можно скорее покинуть дворец, но осторожностью пренебрегать все же не хотелось. Нет, ну как же они умеют подкрадываться. Она могла бы поклясться, что секунду назад его за спиной не было. Вообще-то она ему малость приврала, но что поделать, ситуация вынуждала. Так что теперь приходится чуть ли не сбегать, пока ее не поймали на откровенной лжи. Она уже давно все продумала, еще когда совершенно точно осознала, что больше надеяться не на что. Но… нужна была последняя капля, чтобы заставить ее действовать. Прибытие Нельри лишь придало ей уверенности. Зря они считают, что древний род – это лишь пара ничего не значащих штучек, вроде обольщения. Она способна не только на это…

Приходилось спешить. Время ощутимо таяло наподобие свечи, как если бы она сейчас держала ее в вытянутой руке, поэтому Цецилия, закусив губу, вновь ускорила шаг, почти бегом добираясь до заветной цели, до ворот в зев мести, откуда можно будет попытать счастья. Вновь после стольких лет. Но ей не привыкать, смогла один раз, сможет и второй, пусть даже это окажется еще тяжелее. Благодаря ее умению, ей удалось выскользнуть из ворот дворца более-менее незаметно. Теперь еще немного и…

– Эй, тень! – сдавленно крикнули сзади и Цецилия, в страхе оглянувшись, запнулась, едва не свалившись на землю. Она судорожно дернулась к стене, прислонившись спиной к шероховатой каменной поверхности и затаила дыхание, осторожно вытянув шею. "Скор. Ох, как же он скор, – промелькнуло у нее в голове. – Впрочем, что для него расстояние".