Юлиана Суренова - Книга 6_Путь тени

Я не знаю, что это значит – быть посвященной. Да и избранной тоже. Я еще слишком молода, неопытна. Но я полноправная избранная! Как и Хан. Он тоже избранный.

Господина Шамаша".

"А он где?"

"Кто? "

"Хан".

"Ну… – волчица потерла лапой нос. – Когда мы услышали зов… Это ведь не ты звала нас?" "Нет! – мотнула головой девушка, которая тотчас поспешила с объяснениями. – Только разве что во сне…" "Это было уже потом, когда я уже бежала к тебе, – в золотых глазах стоял вопрос:

– И почему, интересно, ты не позвала меня сразу же, как только все началось?" "Я не могла! Шамаш сказал, чтобы я звала вас с Ханом только когда беда, исходящая от Курунфа, останется позади".

"Очень глупо с Его стороны! – недовольно проворчала волчица. – Ведь мы – не просто слуги, мы еще и стражи. Кто, как не мы, должны защищать вас от бед?" "Он сделал лишь то, о чем просила его я".

"Я так и поняла, – фыркнула Ашти. – Неужели бы я осмелилась на самом деле назвать повелителя небес глупцом!" "Вот как? – вместо того, чтобы надуться, обидевшись, Мати лишь грустно улыбнулась подруге. – А меня так называть, значит, можно?" "Конечно", – задорно ухмыляющаяся рыжая морда волчицы наклонилась в подобии кивка.

Мати глубоко вздохнула. Ее душу наполнил покой наслаждения от сбывшейся надежды.

Однако в излучинах глаз продолжали теплиться, чуть дыша, опасливые огоньки вечного ожидания беды.

"Ашти…"

"Что? " "Я очень рада, что ты здесь, со мной, но… Но, все-таки, я предпочла, чтобы ты была в безопасности. Я не переживу, если с тобой что-то случится!" "Все "я" да "я"! – недовольно заворчала на нее волчица. – Какая же ты эгоистка!

А как же я? Ты подумала о том, смогу ли я жить, если с тобой будет что-то не так?

Смогу ли, умерев, хотя бы подумать о новом рождении?" – ее глаза, не мигая смотревшие на подругу, были полны слез.

Всхлипнув, Мати упала рядом с ней в снег, на колени, прижалась, спрятав лицо в мокрой рыжей шкуре.

"Прости меня! – Она думала о ней. Всегда и только о ней одной. Но не так. Иначе.

А, может быть, волчица была в чем-то права. Ведь жизнь – это еще не все. Есть нечто большее. – Ну, – она немного отстранилась от волчицы, зачерпнув пригоршню снега, смыла с лица так и не пролившиеся слезы. – Так что, все-таки, тебя привело ко мне? " "Госпожа".

"Богиня снегов?" – удивленно взглянула на нее девушка. Она-то все это время была уверена, что именно Айя удерживает ее вдали от каравана и всего, что было так или иначе с ним связано.

"Да, – кивнула волчица. – Она велела мне отыскать тебя. А Хан… Ты ведь понимаешь: даже если бы она послала к тебе и его, он все равно отправился бы другой дорогой. Как я не представляю для себя возможным оставлять тебя одну в беде, так он не желает оставлять одного бога солнца".

"Я понимаю", – девушка пробежала холодными пальцами по мягкой, шелковистой шкурке снежной охотницы, от которой исходило даже не тепло – жар.

"Ты ведь не сердишься на Хана? " "Нет! Конечно, нет! Он поступил так, как должен. И… Я не знаю, как, но обязательно найду способ объяснить все госпоже Айе" "Не надо, – Ашти ткнулась носом девушки в плечо, лизнула горячим шершавым языком щеку, – если понимаешь ты, то и она тоже…" "И что теперь? " Волчица взглянула на нее с удивлением. Весь ее вид говорил: "Я пришла к тебе.

Все. Дальше решай сама".

"Решай сама…" – вздохнув, Мати качнула головой. Что она могла решить?

Девушка огляделась вокруг.

Киш стоял в нескольких шагах позади. Юноша выглядел довольным и счастливым.

Собственно, а почему бы нет? Для него испытание закончилось. Оставалось только вернуться в караван, а там…

На его губах была улыбка, глаза блестели. Он думал о том, что дома его ждет праздник. Вот будет весело!…А главное, он, наконец, стал взрослым, обрел свой путь. И очень скоро у него будет семья.

Поймав на себе взгляд Киша, смысл которого не понял бы только слепец, девушка, смущенно покраснела, прикрыла глаза, словно пытаясь от него спрятаться. Нет, это была не та судьба, которую она для себя хотела.

Потом Мати взглянула на волков.

Они окружали ее со всех сторон плотным кольцом. Одни лежали, обратив взоры немигавших рыжих глаз, в которых больше не было ни тени страха или ярости, на стоявшую в центре их круга. Другие сидели, время от времени поглядывая через плечо, на оставленных стаей в стороне дозорных. Эти последние не приближались, даже не глядели в сторону девушки. Все, о чем они думали, о чем беспокоились, была безопасность стаи.

Мати не понимала, почему волки не уходили, чего ждали. Может быть, знака от госпожи Айи. Не находя ответов вокруг, девушка повернулась к Ашти.

"Ты сможешь привести меня к Хану? " – спросила она подругу.

"Конечно! "

"Но ведь метель замела все следы…" "Ну и что? – Ашти гордо выпрямилась, откинув чуть назад голову. – Подумаешь, следы! Запах сохраняется и под снегом. К тому же, он есть не только на земле, но и в воздухе, в дыхании ветра. Так что, не сомневайся: куда бы ни побежал дядя, я найду его! Идем! " Но Мати, вместо того, чтобы порывом ветра сорваться с места, вздохнув, качнула головой, не спеша сделать следующий шаг.

"Почему ты медлишь? " – волчица смотрела на нее с непониманием.

"Как бы мы ни старались, что б ни делали, нам не удастся найти Курунф, – еще мгновение назад радостно-возбужденная, она опустила голову на грудь, плечи поникли. – Шамаш закрыл его от вас…" "От нас, но не тебя!" "Я не знаю, как найти то, чего на самом деле нет. И пока я не пойму, все будет бесполезно…" – она повернулась спиной к снежной пустыни, лицом обратившись к тому горизонту, за которым скрылся шатер каравана.

"Вот и все… Все…" – глаза девушки погасли, в душу пробралась холодная, безликая пустота.

И тут вперед вышла старая волчица, в шкуру которой рядом с золотой нитью была вплетена серебряная прядь седины. Должно быть, это была мать стаи.

"Не сдавайся, – проговорила она, глядя на девушку глубокими мудрыми глазами существа, которое не только познало все в этом мире, но и смогло заглянуть за границы мироздания. – Не отступай. Нужно идти вперед, даже когда дороги не хватает и для одного шага".

"Я не знаю… Я уже ничего не знаю… Не понимаю…" – девушка замотала головой, отгоняя от себя тени наваждения.

"Успокойся. Все будет хорошо. Мы будем рядом с тобой, помогая и защищая".

"Почему? Почему вы готовы помогать мне? Ради Ашти? " "Ради нее. Ради тебя. Ради самих себя".

Мати свела на миг брови. Она не поняла, что имела в виду волчица. Однако переспрашивать не стала. Главным было другое: она была не одна в снегах пустыни.

"Спасибо!" – Мати подняла руку, собираясь погладить снежную волчицу, но в последний миг остановилась, не решившись. Это было бы слишком фамильярно. И потом, кто она такая? А это – мать стаи. К тому же, другие волки могли увидеть в ее жесте угрозу и напасть.