Петр Верещагин - Игра Арканмирра

– Ну и что? – полюбопытствовал я.

– Главная битва ждет на тринадцатом ярусе, – сказал Скуарт. – Я прочел мысли этого Свидетеля. Ну и мразь…

– Берегись! – последовал окрик Скейти.

Огненная струя прошла между нами и разорвала каменную змею, пытавшуюся ужалить зверлинга. Драконидка выплюнула несгоревший остаток огненного камня, после чего вынула из поясного кошелька еще один кусочек и щелчком отправила в рот.

– Дрянь.

Голос Скуарта был тих, однако Скейти не жаловалась на слух.

– Благодарю, что просветил меня, – сухо произнесла она, прожевав камешек, – отныне я снимаю с себя всякую ответственность за твою жизнь. Первая же укусившая тебя тварь заработает язву желудка и заворот кишок, так что ты даже окажешь нам некоторую услугу: в таком состоянии противник беспомощен.

Я громко прочистил горло, привлекая к себе внимание.

– Слушайте, вы! Разборку нельзя отложить до выхода из этого лабиринта? Нам вроде как предстоит спуститься еще этажей на шесть, пока найдем главного гада! Друг друга убить можно и потом.

– Слушай, сидхе недоделанный… – начал было гном.

Мой топор срезал кусок его бороды и застрял в стене в десятой доле дюйма от толстой шеи Таргина.

– Дважды повторять не буду, – процедил я на манер Алерона Носителя Меча. – Все взаимные счеты сведете снаружи. Кто не согласен – шаг вперед, мой клинок готов проткнуть одного-двух недоумков. – Для пущего эффекта я вынул из-за спины меч и поглядел на свое отражение в черном зеркале адаманитового клинка. В призрачном лиловом свете моя рожа выглядела бледной, как у покойника; зато серебристые доспехи сидхе, ослепительно сиявшие наверху, здесь были подобны простой стальной броне. Ни искры, ни даже отблеска.

Мне следовало насторожиться уже тогда!

Восстановив таким образом порядок в команде, я расставил всех с таким расчетом, чтобы обеспечить минимальный уровень раздраженности (лучше пускай бьют врагов, чем друг друга). Впереди двигались Хар'гот, Скуарт и Таргин, во втором ряду – Скейти, Аллар и я: таким образом, обе «горячие парочки», гном-дроу и зверлинг-драконидка, оказались разделены и могли (во всяком случае, я очень надеялся на это) посвятить свое внимание противникам, которых здесь было, мягко говоря, достаточно. Правда, в большинстве своем они не стоили даже взмаха меча, но разве это повод, чтоб оставлять их в живых? (Это понравившееся мне выражение я когда-то подцепил у Колина-вестерлинга.)

Скуарт остановился. В забитой пылью нише лежал скрюченный скелет. Кому он принадлежал, я не знал и знать не хотел. Зверлинг, однако, был более любознателен (или просто менее брезглив). Покопавшись в пыли, он вытащил что-то вроде изорванной записной книжки и прочел вслух последнюю запись:

– Пророк хренов… – буркнул гном, – что, помогло это ему?

– Так он же и не дошел до нужного места, – заметила Скейти.

– А почему, кстати? – спросил дроу. – Имеются тут какие-нибудь следы?

– Масса. Даже скелет частично обуглен. – Зверлинг со значением посмотрел на нас и в тот момент, когда приход верной мысли был неизбежен, кивнул: – Дракон. Или тому подобная тварь.

– Очень весело, – нахмурился тролль. – Как дракон мог уместиться в коридоре, где я с трудом могу выпрямиться?

Скуарт потер руки и косо взглянул на драконидку. Скейти ответила бесстрастным взором.

– Я не несу ответственности за весь мой род, – пожала она плечами, – а кроме того, драконы, если кто не знает, умеют трансформироваться. Практически в любые формы живых существ.

– В любые? – мрачно пробурчал гном. – Так, может, кто-то из вас, поганцев, и есть замаскированный дракон?

Аллар скривился:

– Да, если дракон и скрывается под чьей-то личиной, то уж точно не под твоей. Ни один дракон не станет превращаться в гнома, если у него будет выбор. Второй такой ублюдочной…

– Хватит! – оборвал я. – Забудьте сейчас же об этом! Будь один из нас драконом, он имел уже тридцать возможностей разделаться с остальными!

Подозрение угасло. Но не исчезло, я это чувствовал. И знал, что остальные чувствуют то же самое.

Возможно, само Великое Пророчество Храма Темной Луны (которого я, кстати, так и не слышал) и не было идиотским. В отличие от нашей группы Искателей.

Такая команда, как наша шестерка, попросту обречена на бесславный провал. Уж на что я пренебрегал доверием со стороны соратников, но ТАКОГО не допустил бы никогда. Ни один здравомыслящий наемник не станет сражаться, если союзники ненавидят его куда больше противников.

Впрочем, здравомыслящий наемник никогда в жизни не поведет себя так, как я. Попался на глупейшую удочку собственной гордыни. Чего ради, спрашивается? Мне без этого храма мало проблем было?

«Ты преуспеешь, – раздался мелодичный голос у меня в голове, – у тебя просто нет другого выхода».

«Да уж, – мысленно же ответил я Владычице, – это точная характеристика. Похоже, Искатель обязан быть полным болваном – человек разумный никогда не вляпался бы в подобное болото».

«Искатель должен обладать хитростью, находчивостью и интуицией, – объяснила Фрейя. – Выживающий Искатель, кроме того, должен быть изворотлив и удачлив. Ум, как ты правильно подметил, является только помехой: думать о том, что делает, Искатель не должен, иначе он теряет остатки здравого рассудка».

«Значит, кто-то должен думать ЗА Искателя, – согласился я. – Не так ли? Что там с текущими инструкциями?»

Прозвучал легкий смешок:

«Во-первых, выслушай пророчество. Во-вторых, найди и убей дракона. Далее – исполни все, что было в найденной записке».

Голос Владычицы смолк. Я привел мысли в относительный порядок и обратился с соответствующей просьбой к дроу – это хоть ненадолго отвлечет его от драк с гномом.

– Пророчество? – переспросил Аллар. – Хорошо, слушай:

Чертовски занимательно… если учесть, что меч в этой компании есть только у меня. Значит, мне суждено выжить? Как и им – погибнуть? И они все, зная об этом, приняли участие в походе?

Или у них просто не было выбора?

Как будто у меня он был…

Да, выбора мне ни боги, ни Властители не оставили. Теперь следовало свершить вторую часть плана Искательницы и пришить дракона – наверняка того самого, чьей жертвой пал неведомый пророк.