Михаил Бабкин - Хитники

– Вон! – вне себя закричал Асклепий, вырывая руку из цепкого гномьего захвата, – пошёл прочь, негодяй! – Федул, ойкнув, развернулся и опрометью кинулся к госпитальным воротам; Глеб с Модестом потрусили вдогонку за удирающим негодяем.

К счастью, долго гнаться за резвым гномом не пришлось – Федул, выскочив на улицу, добежал до угла госпитального двора, где и остановился возле чугунной ограды. И, посмеиваясь невесть чему, принялся ждать друзей.

– Слушай, ты зачем это безобразие устроил, а? – притрусив на место встречи, первым делом озаботился Глеб. – Беднягу Снюссера поколотил, да ещё и гражданину врачу выше крыши нахамил!

– Действительно, – недовольно сказал подоспевший бабай, – как-то нехорошо оно получилось, недружественно. И в госпиталь нас теперь не пустят… Как же мы узнаем о состоянии здоровья деда Панкрата?

– Брателлы, у меня всё под контролем! – Федул гордо постучал себя в грудь кулачком. – Сейчас популярно объясняю для особо непонятливых, что именно произошло. Только давайте уйдём отсюда подальше, а то ещё подслушает кто ненароком, – гном торопливо зашагал дальше по улице. Глебу и Модесту не оставалось ничего иного, как пойти рядом с ним, в ожидании обещанного рассказа.

– Значит так, – сказал Федул, когда они отошли подальше от территории госпиталя, – когда я понял, что господа академики ни фига не соображают, что конкретно стряслось с дедом и как его лечить, то решил самостоятельно его расспросить. Это ж я влепил Снюссеру в лоб живой бриллиант и, стало быть, именно с моей подачи он впал в кому!

– А за бриллиант ты мне всю оставшуюся жизнь расплачиваться будешь, – флегматично сообщил Модест. – Впрочем, говори дальше.

– И, значит, у нас с дедом наверняка осталась пусть слабенькая, но магическая связь, – показав бабаю дулю, безмятежно продолжил гном. – Тогда, возможно, я смог бы растормошить Панкрата хоть на чуток, чтобы он самолично поведал, как и чем его лечить. Как видите эксперимент, хе-хе, оказался очень даже удачным!

– Толку-то, – уныло заметил Глеб. – Вон, говорят, не существует ни жезла всевластия, ни той книги мёртвых…

– Это ещё проверить надо, – бодро ответил Федул. – Мало ли чего официально нету, а копни поглубже – опаньки, а ведь есть! Главное, что появилась надежда вытащить Снюссера из комы, остальное дело техники.

– Ну ладно, – согласно прогудел Модест, – убедил. Но врачу-то зачем гадостей наговорил?

– Затем. – Гном язвительно захихикал. – Наш умница Глебушка едва не прокололся со своим аспирином и обещанием смотаться в обычниковый мир за лекарствами… Опять же, рецепт излечении Снюссера: а если товарищ целитель его запомнил и вскоре над ним задумается? Он же тогда нам всю малину обломать может – ну-ка за неимением жезла и книги начнёт проводить опыты со схожими магическими вещицами? И загонит деда Панкрата в такое состояние, из которого обратно вообще возврата нету. Короче говоря, теперь после нашего ухода гражданин лекарь будет помнить лишь наглого, сволочного, беспринципного эльфа, хе-хе! Типа, клин клином и всякое такое.

– Ох ты и хитрец, – в восхищении молвил бабай, – ох и голова! Всё продумал, всё предусмотрел… Да, эльфы – народ башковитый, несомненно.

– И что после? – нахмурился Глеб. – Допустим, мы найдём и жезл, и книгу. Допустим. А после – как быть? В госпиталь нас не пустят ни под каким видом, а ведь при лечении мало того, что жезлом по плечам стукать, нужно ещё и из книжки чего-то там вслух читать.

– Ерунда, – беззаботно отмахнулся Федул. – Выкрадем Снюссера из больнички и вся недолга. А после проведём ритуал в гостиничном номере, делов-то! Чик, и готово.

– Выкрадем? – хором воскликнули Глеб и Модест. – Как?

– Ну дык, – невозмутимо сказал гном. – У бабая куча универсальных отмычек плюс сонные иглы с плевательной трубкой: вскроем замки, усыпим охрану и всем большой привет!

– Гм. Почему бы и нет? – почесав в затылке, согласился Модест. – Можно.

– Что ж, решено, – утвердил план Федул. – А сейчас двинули-ка мы в гостиницу – надо с инфошаром поработать, поискать данные о жезле всевластия и книге мёртвых.

– Не получится, – мрачно возразил парень, – я гостиничный шар с утра пораньше угрохал. По-моему, насмерть, без возможности восстановления.

– Тьфу ты, – расстроился гном, – одно слово «обычник» косорукий… Впрочем, не проблема: уверен, если постараться, то мы непременно отыщем толковую городскую библиотеку с нужными книгами и общественными инфошарами. Чтобы в столице да без библиотек – э, так не бывает!

– А ещё оченно неплохо было бы основательно перекусить, – поглаживая живот, предложил бабай. – По пути, заодно.

– В общем, надо искать что-то типа интернет-кафе, – сделал вывод Глеб. – Я про такие слышал, ага. Сидишь там на стуле, бутерброд жуёшь и кофе попиваешь, а заодно по всему миру через компьютер лазишь. По-моему, совершенно дурацкое развлечение, но некоторым нравится.

– Тогда вперёд, мои верные бойцы, все на поиски инфо-кафе! – командирски объявил Федул. – Нашедшему приз – бутылка пива за глебов счёт.

– Это почему же за мой? – уязвлённо спросил Глеб. – Жадничаешь, да?

– Потому, что ни у меня, ни у бабая денег нету, – театрально развёл руками гном и, весело насвистывая, отправился в путь.

Как такового «инфо-кафе» найти им не удалось. Возможно, где-то подобные специализированные кофейни и существовали, но вовсе не на тех улицах, по которым гуляла бравая троица. Уходить слишком далеко из более-менее знакомого района ни Глебу, ни его спутникам не хотелось – Федул уже начал всерьёз подумывать о том, чтобы вернуться в гостиницу и тайком взломать какой-нибудь номер с рабочим информационным шаром, когда глазастый бабай увидел нужное им объявление: «Пиво, чебуреки, свежие новости!»

Объявление размещалось над входом в летний брезентовый павильон, пристроившийся между двумя многоэтажными дворцами посреди травяного островка. От заведения вкусно тянуло дымком готовящихся чебуреков и ни с чем не сравнимым запахом свежего пива.

– Нам – туда! – заволновался Модест, – скорей, в корчму! – и первым вошёл, нет – вбежал в павильонный полумрак.

– Ого как наш бабаище изголодался, – усмехнулся гном. – Впрочем, мне тоже не мешало бы подкрепиться… Добро пожаловать в едальню, дорогой друг Федул, – он с заносчивым видом прошествовал в палатку, мельком оглянулся на пороге: – Ну и ты, Глеб, заходи, чего уж там. Типа, за компанию, хе-хе.

– Совсем озверел! – возмутился парень. – Интересно, что бы ты делал без моих денег? – недовольно бурча о «всяких разных зарвавшихся наглецах», Глеб вошёл в павильон.

Внутри палатки было уютно, чисто и безлюдно: полдюжины круглых пластиковых столов с пластиковыми же креслами, деревянный прилавок с торчащим из него пивным краном и усатым толстяком-хозяином за тем прилавком. Чуть поодаль от входа, возле одного из прорезанных в брезенте окошек находилась столь нужная Федулу тумбочка с инфошаром: хрустальная сфера оказалась накрыта колпаком из железной сетки, а на тумбе поблескивала хромированная панель с щелью монетоприёмника.