Джена Шоуолтер - Поцелуй тьмы

«Твоя свирепость немного запоздала» сказала Анья. «Ты должен признать, что выбраться сюда было неплохой идеей, но ты не сделал бы этого, если б я не стащила твою книжку. Можешь отблагодарить меня букетом роз»

«Да ты что» фыркнул Уильям.

Она перевела озабоченный взгляд на Люциена.

«Почему бы тебе не подождать здесь, Цветочек, и не убедиться, что больше никто не прокрадется внутрь? Мы скоро вернемся и…»

Чувствуя, как нарастает его смущение, он низко зарычал. Она так мало верила в его возможности… Нет. Он знал, что это не было правдой. Она переживала за него. Видела его слабость и не хотела, чтобы он страдал сильнее.

Он знал, что был немощен, но хотел, чтобы она была уверена, что он не позволит чему-то плохому случиться с нею. Невзирая на состояние его тела.

Он просто должен был ей это доказать.

«Я иду внутрь» твердо заявил он.

«Люциен, ты…»

«В порядке. Я в порядке» Он сорвал головной убор и бросил на землю. Не хотел чтобы что-либо мешало его слуху или зрению. «Уильям пойдет первым» сказал он, беря дело в свои руки, «потом ты, а я прикрою наш тыл» Так у нее будет щит с обеих сторон.

На миг ему показалось, что она намерена спорить. Потом девушка закрыла рот и кивнула.

«Ладно»

«У тебя есть пистолет?» спросил он у нее.

«Только пару кинжалов» Три из которых она уже держала наготове, с гордостью понял он. А он и не заметил, когда она успела.

«Это хорошо»

«Пошли» нетерпеливо сказал Уильям. «Чем больше мы здесь стоим, тем больше времени у них для подготовки» Он проскользнул мимо них и ступил в чернеющую пасть пещеры, каждая линия его тела светилась целеустремленностью.

Анья быстро поцеловала Люциена и двинулась вперед. Он шел за нею по пятам. Его глаза быстро привыкли, и он рассмотрел, что ледяные стены были разрисованы грязью для создания мрачного эффекта. Шума падающих капель не было, потому что слишком холодно, и любая жидкость превратилась бы в лед до падения, но он слыхал морозный свист ветра.

Ветра? Его уши шевельнулись. Нет, не ветер, решил он минутой позднее. Шелест голосов.

«… не близки к находке, а мы днями ищем» заявил мужской голос.

«Старик сказал, что он здесь»

Старик… мифолог?

«Мы уже близко. Я чувствую это» Другой голос. Этот звучал резче, более решительно.

«Мы умрем, если останемся здесь еще дольше» Еще один голос.

Итак. По крайней мере, трое Ловцов.

«Мы не можем сдаться» Четвертый – самый злой из всей компании. «Демоны должны быть уничтожены. Гляньте, что они сделали с людьми в Будапеште. Эта чума убила сотни, включая много наших»

«Узнали ли другие что-нибудь от пленника?»

Пленник? Он нахмурился. Кто у них? Повелитель? Или другие смертные?

«Ничегошеньки»

Голоса приближались. Становились громче. Темнота отступала перед светом, пока слой грязи утолщался. Люциен плотнее сжал кинжалы.

«Проклятье!» воскликнул некто. «Что если эта Гидра только миф? Что если дурацкая реликвия не существует? Что если здесь ничего нет, и мы зря приплелись в это богом забытое место?»

«Не говори так»

Уильям остановился перед поворотом и поднял руку. Анья тоже замерла на месте, а Люциен едва не врезался в нее, поскальзываясь и теряя координацию. Она отклонилась назад и тихо прижала руки к его бедрам, удерживая его на месте.

Его щеки запылали еще сильней от стыда. И, что не удивительно, от возбуждения. Где бы она к нему ни касалась, где бы они ни были, какая бы опасность не была рядом, он все равно ощущал эти электрические покалывания. Он чувствовал тепло. Он чувствовал себя живым.

«Клеть Принуждения здесь» заявил еще один новый голос. «Должна быть здесь»

Клеть Принуждения. Слова эхом отразились в его мозгу, сразу же преследуемые другим: порабощать. На руинах люди-мифологи сказали ему, что клетка может поработить любого, кто будет заключен в нее.

Анья бросила на него возбужденный взгляд.

«Мы близко!» одними губами сказала девушка.

Он кивнул и посмотрел на хмурящегося Уильяма.

«Если мифологам можно верить, мы не сможем завладеть ларцом без всех четырех артефактов» сказал один из Ловцов. «Это означает, что мы не покинем полярный круг пока не найдем эту гребаную клетку»

Уильям поднял один палец.

Люциен не понял, означало ли это «ждать» или «атакуем на счет три». Он всегда воевал бок обок со своими товарищами, а они так долго пробыли вместе, что обычно читали мысли друг друга.

Когда бессмертный поднял второй палец, Люциен получил ответ. Очевидно, Уильям не любил когда смертные вторгались на его «территорию». Люциен глубоко вдохнул, с трудом сдерживаясь, чтобы не оттолкнуть Анью за свою спину. Она обидится на него за подобную выходку. Более того она в состоянии защитить себя от кого угодно. Она доказала это много раз.

Солдат в нем – черт, демон в нем – признавал ее мастерство, гордился и наслаждался ним. Любовник в нем не мог ничего поделать со своим страхом за нее.

Три.

Замахиваясь кинжалами, Уильям ринулся вперед. Анья была сразу за ним. Колени Люциена едва не подогнулись, когда он кинулся вслед за нею. Да, она могла позаботиться о себе, но он по-прежнему был ее мужчиной и сделает все от него зависящее.

Уильям издал оглушительный рык, и Ловцы подскочили на ноги. Лед затрещал. Послышался крик, вопли ужаса и ярости от разоблачения. Всего восемь человек, сосчитал Люциен когда они бросились им навстречу.

Уильям быстренько зарезал троих, одного за другим, плавно танцуя смертоносный танец, его лезвия грациозно мелькали в воздухе. Анья отправила на тот свет двоих, промелькнув возле одного, а потом другого, перерезая их глотки прежде, чем людишки успели что-либо сообразить.

Пуля просвистела над Люциеновым плечом, достаточно близко, чтобы оцарапать кожу. Пространство было ограниченным, а он блокировал единственный выход. Когда двое с воплями «демон» ринулись на него, он крутнулся и ударил, крутнулся еще раз и ударил снова. Оба Ловца грохнулись на землю, обливаясь кровью. Кто-то сумел выстрелить еще раз и преуспел. Эта пуля попала ему в живот. Невзирая на боль он не упал. Устоял. Ради Аньи.

Огонь пылал на середине комнаты, потрескивая и излучая превосходный жар. Один из Ловцов схватил горящее полено и запустил ним в девушку. Она отпрыгнула, но пламя успело лизнуть ее одежду, прожигая ткань и наверняка уязвляя ее нежную кожу.

Она гневно закричала.

Красная дымка застлала Люциенов взор, на уме вертелось лишь одно слово: УБЕЙ. Он двинулся вперед, уже не чувствуя боли в животе. Убей. Убей! В следующий миг в его руках оказалась мужская шея, несмотря на то, что человек ударял, что пламя лизало его одежду, его плоть.

Он скрутил ее, прилагая всю свою мощь.

Кости сломались, и человек замер. Потрескивающая палка выпала из руки Ловца, хотя огонь все еще жег Люциена. Он хотел убить смертного еще раз. Он даже бросил тело и всадил кинжал в его сердце, снова и снова.