Дмитрий Кружевский - Танкист

Вскоре они были около замка, машина остановилась прямо возле широкой парадной лестницы. Распахнув дверцу Отто вышел, оглядывая мрачную громаду замка Гренбеер.

- Отто!!

Рейн обернулся, по парковой тропинке, ведущей из глубины сада, к нему спешил невысокий, седой человечек в накинутом на плечи мундиром.

- Профессор Штранберг? - удивился Отто, пожимая сухонькую костлявую руку старого немца. - Вы то, как тут очутились?

- Да вот видишь, оказался на старость лет востребованный государству, - он покачал седой головой, украшенной обширной лысиной. - Вот даже форму выдали.

Он смущенно поправил мундир с погонами штабсофицера, висящий на хрупких плечах.

Рейн усмехнулся.

- И зачем же профессор вас сюда направили?

- Ну, так заведовать этой богадельней, - махнул рукой старик. - Этим сборищем тупиц, недоумков и шарлатанов.

Профессор фыркнул и, подхватив штандартенфюрера под локоть, буквально потащил его за собой внутрь замка.

Пройдя по мрачным полутемным коридорам с редкими электрическими светильниками и стоящими то тут то там внутри стенных ниш охранниками со "штурмшмайсерами" наперевес, они, наконец, поднялись по широкой мраморной лестнице и оказались перед высокими украшенными затейливой резьбой дверьми.

- Ну, заходи в мою скромную обитель, - профессор распахнул дверь, пропуская вперед гостя.

Отто не спеша, зашел внутрь, с любопытством оглядывая огромное помещение, бывшее некогда замковой библиотекой. Как он помнил, еще со студенческих времен, профессор всегда тяготился к книгам и даже в его профессорской всегда было их перебор, тут же для него был просто рай. Огромные стеллажи тянулись ввысь и вглубь и для того, чтобы добраться до некоторых верхних полок, нужна была специальная лесенка. Посереди комнаты стоял огромный письменный стол украшенный кабалистическими знаками и заваленный все возможными свитками, книгами, какими-то коробками, бутылочками и баночками.

Отто подошел к столу и, взяв банку, с плавающим в спирте человеческим глазом, с удивлением посмотрел на профессора.

- Это зачем?

- А, - профессор махнул рукой. - Для антуража. Последнее время высокие гости бывают, чуть ли не каждую неделю, вот и пускаем пыль в глаза.

Он выудил из кучи бумаг хрустальный шар и, скорчившись над ним, стал производить пасы, бормоча что-то на латинском, от чего стал похож на старого колдуна из сказки.

Отто рассмеялся.

- Браво профессор.

Старик отодвинул шар и тоже рассмеялся.

- Так зачем ты к нам пожаловал? - спросил он, наконец, усаживаясь за стол.

- Личный приказ Рейхсфюрерра, - Рейн вынул из-за пазухи запечатанный конверт и протянул его Штранбергу.

Тот осторожно взял его и, вспоров ножом для бумаг, достал лист бумаги украшенный имперским орлом. Прочитав, его профессор несколько минут молчал, затем кивнул на стоящий рядом с Отто саквояж.

- Это оно?

- Да.

Профессор покачал головой.

- Отто скажи мне, зачем все это надо? Это, это вот это, - он помахал перед собой папками с причудливым вензелем "Ананербе". - Я ученый Отто. Физик, а не волшебник и не алхимик.

Старик вздохнул и, бросив папки обратно на стол, откинулся на спинку стула.

- Ладно, завтра займемся вашим объектом. Хотя многого не обещаю. Кто до этого с ним работал?

- Профессор Гансман из "Гренделя".

- Франс? Хороший ученый, - кивнул Штранберг. - И что?

- Все документы тут, - Отто похлопал рукой по саквояжу.

- Интересно, как это нам поможет? - вздохнул профессор и, встав со стула, подошел к большому окну в конце комнаты. - Как ты думаешь, Отто, много у нас времени?

- В каком смысле?

- Да в самом прямом, - усмехнулся старик и кивнул в сторону окна, где на фоне вечернего неба пламенели сполохи дальних зарниц.

Олрад нахохлился под порывами холодного осеннего ветра и, вдруг, звонко чихнул, от чего его лошадь раздраженно повела ушами. Подумав, что окончательно простужен, молодой маг грустно вздохнул. Эта промозглая сырая погода, установившаяся пару дней назад, действовала на него удручающе, хотя надо сказать, что последние пару месяцев он и так находился не в лучшем настроении. А ведь все началось с дурацкой, старой карты, которую он откапал в архиве. Знал бы в век ее бы не взял, так нет ведь - любопытство. И что теперь? Его друга послали так далеко, что представить страшно, а сам он, по приказу короля, тащиться теперь посреди степей Предлесья на встречу с учителем Дейнара, в приграничный Арк. Его великолепная одежда превратилась непонятно во что, а сам он уже давно забыл, когда спал с удобством и в свое удовольствие. В самом деле, не считать же удобством маленькую комнатку в деревенской таверне с "относительно" чистым бельем. А уж о теплой ароматной ванне и мечтать не следовало. Нет, он решительно не понимал, зачем король послал именно его. Олрад снова вздохнул и огляделся, щурясь от резких порывов ветра. Туманная черта леса Мглы видневшаяся у горизонта, нервировала молодого мага не меньше чем его нынешнее положение. К счастью дорога не приближалась к полосе леса, петляя сквозь заросли высокой, пожухлой травы.

Лошадь неожиданно навострила уши и всхрапнула, заставив Олрада очнуться от своих горестных дум. Вдали на дороге показались силуэты всадников, и молодой маг нервно схватился за свой посох, притороченный к седлу на манеру рыцарского копья. Всадники же если и заметили одинокого путника, ни чем это не выдали, продолжая не спешно приближаться. Немного успокоившись, Олрад направил свою лошадь навстречу. Вскоре он облегченно вздохнул, различив на доспехах цвета королевства Родан. Всадники приблизились и ехавший впереди поднял руку, приказывая остановиться.

- Сэр могу я узнать, кто вы и что делаете в одиночку на этом тракте?

Капитан стражи, если судить по нагрудному знаку, был сама любезность, хотя Олрад заметил, как в его сторону, как бы невзначай, уставилось несколько арбалетов, а многие из воинов держали мечи извлеченными из ножен, положив их поперек седла и нервно сжимали рукояти.

- Маг его высочества наследного принца Альберта по заданию его величества короля Георга третьего, - Олрад протянул капитану вытащенные из-за пазухи верительные грамоты.

- Маг короля? - брови капитана удивленно взметнулись вверх, он взял грамоты и несколько раз внимательно перечитал их. Затем знаками приказал своим солдатам убрать оружие.

- Капитан Эрик Райтона второй кавалерийский дивизион Арка. Разрешите поинтересоваться сэр, что привело вас в наши края, если конечно это не секрет?

- Да в принципе секрета то нет, - маг не удержался и снова чихнул.- Извините капитан. В принципе, может вы, мне и поможете. Мне надо срочно попасть в Арк и по заданию короля найти одного человека.