Дмитрий Кружевский - Танкист

- Но это значит, что даже здесь я не буду в безопасности.

- Даже еще в большей, - хмыкнул гном отставляя кружку. - В этом городе количество авантюристов и искателей приключения гораздо больше, чем где-либо еще.

- Но почему тогда король предлагает мне остаться?

- Ну во первых он не хочет тебя принуждать, а во вторых тут тебя будут искать в последнюю очередь.

- Хотя, в конце концов, найдут, - подвел итог гном.

- Согласен, - кивнул Лейнол. - Уйти с нами единственное правильное решение, хотя тоже не совсем безопасное. Я уверен, что охота за нами будет не меньше, однако в таком походе этого всегда ожидаешь, а сидя дома…

- Понятно, - Олрад грустно кивнул и, взяв свою кружку, осушил ее одним глотком.- Это значит, в путь и поменьше болтать.

- Молодец парень, - рассмеялся гном. - Знаешь Лейн, а он мне нравиться, быстро схватывает.

Олрад грустно усмехнулся и продолжил.

- Значит, чем меньше об этом знает народу и, чем быстрее мы уйдем, тем лучше, но…- он кивнул на внимательно слушавшего их капитана.

Райтона побледнел, когда три пары глаз обратились в его сторону.

- Капитан, - ласково произнес гном, поглаживая кончиками пальцев лежащий на столе нож. - Похоже, вам придется готовиться оставить свою военную карьеру или вы предпочитаете геройскую смерть при отражении неожиданного нападения орков на наш любимый город.

Капитан судорожно сглотнул и, обведя взглядом, каменные лица сидящих в комнате, кивнул.

- Похоже, у меня не остается выбора.

- Ты ему доверяешь? - спросил Дорин, закрывая седельную сумку и взвешивая ее в руке.

- Кому? - Лейнолас отодвинул от себя бумаги, над которыми сидел последнее два часа и, потянувшись, вопросительно посмотрел на гнома.

- Да этому капитану.

Маг пожал плечами.

- Ну не убивать же его, в конце концов.

- Да я не это имел ввиду, - поморщился гном. - Мог бы просто стереть ему память.

Лейнолас покачал головой.

- Дорин ты, что забыл, всем офицерам Родана делают особые прививки, специально от заклинаний воздействующих на мозг. Я бы просто превратил этого парня в дебила.

- Ну, при твоих способностях.

Лейнолас улыбнулся.

- Ты забыл. Я сам помогал королевским магам ее разрабатывать. А насчет Эрика, ну а сам то ты о нем что можешь сказать?

- Ну, - гном почесал в затылке. - Появился он тут не так давно, однако по моим сведениям солдаты отзываются о нем положительно, в стычках не дрейфил, хотя и на рожон не лез. На сколько мне известно ему около тридцати и он не из бедной семьи.

- Ага, рост выше среднего, блондин, глаза голубые, физически развит, характер спокойный, - фыркнул маг. - Я тебя не об этом спрашиваю Дорин.

- Ну, - гном усмехнулся. - В принципе по ощущениям парень мне нравиться, хотя все остальные данные тоже имеют не последнее значение.

Лейнолас кивнул.

- Согласен, мне он тоже симпатичен и считаю, что лишние руки в этом предприятии нам не помешают. Кроме того, могу сказать, что ты прав и он из богатой семьи аристократов, однако в свое время, выбрав военную карьеру, пошел против воли родителей пророчащих ему дипломатическую карьеру. Хороший боец, хотя несколько осторожен и предпочитает не ввязываться в авантюры.

- М-да, - гном закончив с поклажей, отставил сумки в сторону. - Лейнолас меня всегда удивляла твоя осведомленность, а ведь ты за сегодня даже из дома не выходил. Хотя я не удивлюсь, если встречу Эрика с Олрадом ты и подстроил.

Маг хмыкнул, но ничего не ответив, вновь склонился над бумагами.

Вечером того же дня все снова собрались в знакомой комнате. Олрад, наконец принявший теплую, душистую ванную, о которой мечтал за недели своего пути, беспробудно проспал всю вторую половину дня и теперь выглядел несколько помятым. Райтона пришел на встречу в полной экипировке и теперь сидел на стуле, держа в руках ведрообразный шлем, не решаясь поставить его на стол на котором были разложены какие-то бумаги. Видя его нерешительность гном, вздохнул и, подойдя к рыцарю, забрал у того шлем, поставив затем на широкий подоконник. Эрик кивнул в знак благодарности.

Дверь неожиданно заскрипела, и в комнату вошел бывший верховный маг, одетый в пятнистый костюм следопыта.

- Ну все вроде в сборе, - констатировал он оглядывая комнату.- Эрик ты все уладил.

- Так точно сэр, - Райтона вздохнул. - Хотя генерал-губернатор был и удивлен личным приказом короля на счет меня, но списал это на близость моих родных к правящим кругам.

Архимаг кивнул и пояснил.

- Герг прислал мне несколько чистых бланков с его подписью и нужными печатями. Ладно, приступим.

Он подошел к столу и, вынув из под кипы бумаг свиток карты развернул тот на столе.

- Подойдите все сюда.

Дождавшись пока все соберутся вокруг, маг еще раз внимательным взглядом окинул всех собравшихся и, удовлетворенно кивнув каким-то своим мыслям, принялся объяснять.

- И так я хочу примерно и вкратце объяснить суть нашего похода, даже тем, кто его знает.

И так существует некий мощный артефакт именуемый "Сердце Мрака" созданный в незапамятные времена одним малоизвестным эльфийским народом. По предположению именно он стоит за призывом в наш мир некой силы именуемой сейчас Мраком. Предполагается, что с помощью данного артефакта можно если и не управлять Мраком, то оказывать на него значительное воздействие, а так же изгнать последнего, если уничтожить артефакт.

- Слушь, Лейн кончай демагогию, ты не перед студентами у себя в академии, - прервал того гном. - Короче ребята, есть одна фиговина, которая возможно поможет обуздать этого гада Мрака и предотвратить то, что он задумал, надеюсь тебе Эрик, как человеку военному не надо рассказывать о легионах стоящих в равнинах Предгорья.

Райтона кивнул.

- Да ребята недавно ходили туда и рассказывали, что там их не меньше пяти полков.

- Там их скоро будет не меньше пяти армий, - буркнул гном. - И это если не считать не подошедших еще к ним сил орков, а его величество даже не чешется.

- Дорин не преувеличивай, - поморщился маг. - Раньше следующей весны они переброску войск не начнут, а Георг просто не хочет поднимать панику раньше времени.

- Во время второй войны тоже многие не хотели паниковать, потом бежали до самого Эрнира.

Лицо эльфа дернулось, но он промолчал.

- Ладно, - через пару секунд продолжил он. - Мы тут с Дорином покумекали и набросали примерный путь.

- Нам надо сюда, - архимаг взял карандаш и ткнул им в схематическое изображение пустыни.

- Но это же чистое самоубийство, - пробормотал Эрик, глядя на отметку на карте.

- У меня были уже предложения, - хищно улыбнулся гном, пристально глядя в глаза рыцарю, пока тот не отвел их.

- Успокойтесь. Возможно это так и выглядит, но все же. Смотрите.

Маг пунктиром стал рисовать предполагаемый путь.