Алексей Витковский - Тени ниндзя

Жеребец под Марном нетерпеливо переступил копытами. Юноша ласково похлопал его по горячей могучей шее. «Что, Бегун? Хочешь взять этот простор?» Рядом тихонько ржанула серебристая с серыми подпалинами кобыла. Найи, сидевшая на ней боком, свесив загорелые ноги по одну сторону седла, рассеянно потрепала лошадиную гриву. Девушка смотрела на горы…

Марн вздохнул. За этот год он так ничего и не узнал о ней. Точнее, узнал он много. Например, то, что она дочь одного из военных вождей аргайев, народа, обитающего в южных степях. Аргайи славились своей тяжелой кавалерией, а еще женщинами, умеющими воевать наравне с мужчинами. Но как Найи оказалась в Бен Гален? Откуда на ее спине появился Черный Волк гилгереев? Почему жрец сказал о ней Марну то, что сказал? Это осталось неизвестным.

Зато Марн узнал много другого. Найи научила его входить в сны с такой поразительной ясностью, что, казалось, из них можно принести назад горсть земли, или камень, или… Она учила его смотреть на себя спящего. Учила уходить от своего тела и бродить по свету, позволяя разным картинам Мира притягивать себя. Учила засыпать во сне и видеть сон внутри сна. До четырех-пяти снов уже мог сложить Марн. Наука давалась ему легко. Будто он не учился, а вспоминал давно знакомое. А однажды он проснулся в другой пещере. Не там, где заснул. Он решил было, что в полусне как-то добрался туда, но девушка убедила его, что это не так. Она сказала – таким образом можно преодолевать огромные расстояния. И это первый шаг к настоящему Проколу. Нужно пронизать вуаль пространства, чтобы войти туда, где находится Бессмертный. Проколоть, как прокалывает ткань игла.

«Игла, – подумал Марн. – Я – игла. А она? – Он снова посмотрел на девушку. – Кто она? Почему мне все время кажется, что Найи – не совсем человек?»

В его народе ходило много всяких легенд о существах, подобных людям. О прекрасных фьельн, живших когда-то рядом с людьми, но покинувших этот мир. О могучих вагарах, подземных воинах, обладающих невероятными знаниями и мастерством. Вагары невысоки ростом, но ни один человеческий воин не сравнится с ними. Были и другие предания. О духах стихий, принимающих облик людей и пьющих их жизнь. О существах, чья суть хищна. О тех, кто может быть и зверем, и человеком. Много легенд. Как узнать, что есть правда? Марн слишком молод. Ему еще многое нужно постичь, получить Высшее Воинское Посвящение и тогда… Но это будет не ранее чем через десять солнц. А Найи – вот она, рядом. Она – сейчас. И загадка ее – тоже…

Юноша улыбнулся своим мыслям. Он все равно узнает! Чуть наклонившись в седле, Марн коснулся бедра Найи.

– Эй, Огненная! А ну, догоняй! – и поднял Бегуна в галоп. Девушка одним рывком повернулась в седле, приняла мужскую посадку и с гиком послала Серебристую вслед уносящемуся всаднику.

– Э-ге-гей!!! – пронеслось над степью. И высокая трава выметнула из себя стаю черных зловещих птиц.

«Все работы хороши – выбирай на вкус», – говорилось в старом добром детском стишке. Но если тебе позарез необходимо свободное время, а от графика типа «каждый день с восьми до шести» тебя тошнит, ты здоров, как лось, и не отягощен интеллектом, то работа частного охранника – как раз то, что нужно. Здесь не требуется полета мысли. Основное необходимое умение – вовремя делать «морду тяпкой» и «не пущать». Встречаются, конечно, варианты покруче. Например, ходить за чьим-нибудь телом. Но там надо держать ухо востро, иначе получишь нож под ребра, или отечественная «коза ностра» пристрелит тебя на пару с кассиром какого-нибудь ООО. Однако главное – не тушеваться, а, используя личное обаяние и энное количество шоколадок, повлиять на прекрасный пол в отделе кадров твоей «Секьюрити» и подыскать себе работенку поспокойнее. Впрочем, «некоторые любят погорячее», да и денег на «горячих» объектах платят куда как больше.

Я «погорячее» не люблю. Работа эта нужна мне лишь для поддержания штанов между заказами на оформление книг. Поэтому я, используя «шоколадную отмычку», выхлопотал себе непыльную работенку. Офис фирмы, торгующей итальянской мебелью, находился прямо на Невском. Часть окон выходила на шумный проспект, а часть – во двор-колодец, под завязку набитый сверкающими иномарками.

Мое рабочее место – за специальным ограждением возле самой двери. Позвонили в дверь – открыл. Не позвонили – сиди себе, читай, слушай музыку или просто считай ворон. Буде припрутся бродячие торговцы – надлежит их отсечь при помощи закрывания двери перед носом. А буде кто станет нахально вторгаться и бузить – пресечь нарушение общественного порядка посредством дубинки и наручников. Вот и вся инструкция.

Я сидел за своим барьером «спокойный, выдержанный и всегда готовый», однако никто не вторгался. От нечего делать я прикидывал, что неплохо бы «пресечь» при помощи наручников рекламного агента Оленьку Блинкову. Я однолюб, но не будь у меня Танюшки…

Оленька и впрямь сногсшибательная девушка. Меня коробит от воблоподобных моделей. Топот коней, грохот костей. Да, девушка должна быть стройной. Но. Желательно, чтобы у нее присутствовала грудь и она не оставляла ее дома. Чтобы бедра были округлыми, а не «спичками в стакане». Оленька же являла собой по моим понятиям канон женской красоты. Высокая тугая грудь, крутые бедра, тонкая талия, упругие ножки с округлыми коленками. Я откровенно любовался Оленькой, когда она пробегала мимо, но, в отличие от своих сменщиков, «подкатывать» к ней не пытался. Возможно, поэтому она относилась ко мне не в пример сердечнее, чем к ним…

День сегодня случился жаркий. Кондиционер деловито напрягался, создавая ровный шумовой фон. К нему примешивалось верещание принтера, шум улицы, голос секретарши Ирочки, вещавшей по телефону на итальянской «мове», и гулкое эхо чьих-то шагов на лестничной клетке, доносящееся сквозь металл дверей. Я сидел, откинувшись в кресле, и мысленно прокручивал события вчерашнего дня.

Нет никакого сомнения, что некое таинственное «нечто» пришло в движение в моей жизни. Может, прав не я, а Сенсэй, но это не меняет дела.

Вопрос: если это все-таки Учитель со своим «шевелением во тьме», что я могу сделать? Вовсе не улыбается перспектива, что начнется такой же бардак, как тогда. Потому что я теперь не один. Танюшка – часть моей жизни, очень важная часть, и если я не дай Бог прав, то она попадет под удар. Я не должен этого допустить. Мои действия…

Рука ухватила карандаш и начала быстро писать.

Первое: Выяснить, где сейчас находится Кутузов.

Он личность известная. Бывших учеников у него море. Многих я знаю, и информацию получить можно. Если он в городе, тогда с вероятностью девяносто процентов без него тут не обошлось.