Of Sound - Дыхание ветра

– В детстве, слушая истории о всемогущем, но коварном волшебнике, я всегда мечтал, что когда-нибудь увижу все своими глазами или, по крайней мере, узнаю, что это всего лишь сказка, – горестно поведал эльф. – Теперь я знаю, что все в серьез.

– А ты не мог убеждаться в этом без меня? – разозлилась я.

– Прости, – без боя сдался Сильвин.

И все-таки, какое это странное место. Густой лес, разделенный узкой тропинкой, ведущей к берегу моря. Темно-синяя вода, мирно соседствующая с золотистым песком.

Реальная сказка. Вот только почему я видела столь жуткий дом?

– Давай заглянем на какой-нибудь постоялый двор и поедим? – предложил эльф, указав на широкую вывеску.

– Хорошо, – согласилась я.

Что-что, а поесть и на самом деле не мешало бы. Присев за неожиданно хрупкий на вид еще ожидала увидеть в Светлом Лесу? Это ведь не Ринан, где можно встретить кого угодно: от самого обычного человека, до вампира. Интересно, когда это я успела так преуспеть в географии этого мира?

– Кстати, специально для тебя я взял успокаивающий напиток, – отчитался, вернувшийся эльф.

– Спасибо, – искренне улыбнулась я.

Ну, вот, теперь жизнь уже не казалось столь отвратительной. Выйдя на улицу, мы направились к дворцу. Кажется, столик, я стала осматриваться вокруг. Меня окружали только светлые эльфы. Хотя кого я, даже настроение немного повысилось…

– Где вас носило столько времени?! – возмущенно закричала Агнесс, стоило нам только приблизиться к высоким стенам.

И так всегда. Идешь себе, думаешь о прекрасном, и тут раз возвращают тебя назад, в жестокий мир.

– Что-нибудь случилось? – озабоченно поинтересовался Сильвин.

– Угу, – мрачно согласилась эльфийка. – Кери, ты случаем не забыла о том, что твоя сильфа беременна?

– Нет, а причем здесь это? – изумилась я.

– При том, что у тебя пополнение, – радостно известила светлая эльфийка.

– В каком смысле? – еле-еле выразила я свои мысли.

– В том самом, – сыронизировала девушка. – У Лесты родились малыши.

Да… словом и вправду оказывается можно убить… Немного поколебавшись между истерикой и глубоким обмороком, я все-таки решила, я все-таки решила остаться в себе и коротко спросила:

– Где она?

– Пойдем, я покажу, – вздохнула девушка, – Сильфята такие лапочки!

Зайдя в длинное, с невысокой крышей здание, именуемое королевскими конюшнями, я сразу заметила Лесту. Сейчас на меньше всего походила на сильфа, она казалась обыкновенной светло-серой лошадью. Окруженная двумя детенышами, она выглядела необычайно счастливой. Подойдя ближе, я дотронулась до одного из них. За моими движениями сильфа следила с легким недоверием. Мордашками ее детеныши удивительно смахивали на новорожденных щеночков. Осторожно взяв детеныша на руки, я почувствовала биение маленького сердечка. Какие же они милые!

– Как же я теперь без сильфы? – выйдя из конюшни, обратилась я к эльфу.

– Почему без? С ней же все в порядке! – недоуменно протянул светлый эльф.

– Нам нужно собираться в Марит, – напомнила я ему. – Я, по-твоему, что, туда пешком пойду?!

– Слушай, а ведь верно! – напряг свою память Сильвин. – Я поговорю с отцом насчет новорожденных сильфов.

– Не надо, – мгновенно охладила я пыл эльфа. – Сама как-нибудь…

– Попробуй, – "разрешил" парень. – Но не уверен, что у тебя получится.

– Посмотрим, – ухмыльнулась я, направляясь к дворцу.

Сейчас мне предстояла более важная вещь – дойти до своей комнаты.

Раскинувшись на кровати, я думала о предстоящем ужине. У меня уже не было никаких опасений, так как я справедливо полагала, что больше ничего неожиданного случиться не может. Этот день и так свою норму перевыполнил. В мои мысли вмешался стук в дверь. Неужели на этот раз Сильвину просто стыдно повернуть ручку "каким-то особым способом"?

Вскочив с кровати и подойдя к двери, я со злостью распахнула ее.

– Простите, если побеспокоила вас, леди, – перед моими глазами предстала совсем молоденькая эльфийка. – Меня к вам послала леди Терьена, – тот час добавила она присев в реверансе.

– А кто такая эта Терьена? – полюбопытствовала я.

– Леди Терьена – жена лорда Гордона, – девушка еще больше распахнула свои и без того большие глаза. Теперь они казались двумя огромными озерами.

– И зачем же она отправила тебя ко мне? – продолжала расспрашивать я ее. – Заходи… – посторонилась я, вспомнив о приличиях.

– Она просила передать вам эти вещи, – тихим мелодичным голосом проговорила эльфийка, положив на скамью сверток из черной бархатной ткани перевязанный темно-зеленой лентой.

– Что это? – спросила, бросив на него взгляд, полный любопытства.

– Леди Терьена приглашает вас на бал маскарад – пояснила девушка. – Он состоится с заходом солнца в нижнем зале и королевском саду.

– Какой же это маскарад, если она сама определяет мой наряд? – изумилась я.

– Все платья шьются придворной портнихой, различаются лишь цветами и их оттенками, – принялась за объяснения девушка. – Леди Терьена будет в точно таком же наряде, как и все женщины, задача короля – в танце отгадать свою королеву.

– Не слишком ли это… смешно? – осторожно поинтересовалась я.

– О, нет, леди. Что вы! – неожиданно эмоционально отреагировала молоденькая эльфийка. – Это древнеэльфийский обычай – устраивать такое веселье за десять дней до Летнего Солнца.

Склонившись в реверансе, девушка исчезла за дверью. Все рассказанное напоминало пьесу абсурда. Интересно, чтобы тогда сказал среднестатистический эльф, проведя пару деньков в моем мире? Ну, явно ничего хорошего. Хотя… может, ему бы и понравилось! Эльфы, они ведь такие, со странностями.

Потихоньку, руки сами собой потянулись к принесенному свертку. Когда я отбросила бархат на кровать, в моих руках осталось невесомое светло-зеленое бальное платье.

Поверх него лежала маленькая маска. Созданное из легкого, тающего в руках шелка, оно изумительно смотрелось на фигуре. Узкий верх компенсировался невероятно пышной юбкой. Казалось, создатели платья не обошлись без магии.

Уделив своей внешности лишь несколько минут, я прильнув к окну задумалась. А ведь было о чем.

Спустившись вниз, я внимательно оглядела всех собравшихся. Тут было чему удивляться… Светлые эльфийки в платьях всех оттенков радуги, с высокими прическами из мелких кос. Если бы не сказочный антураж, то мероприятие вполне могло бы сойти за какой-нибудь бал при английском дворе. Да и одежда эльфов, ну, никак, не подходила тем временам. Скорее это было нечто вроде наглухо застегнутых костюмов моего времени только с множеством переливающихся безделушек.

Такие милые, немного гламурные эльфы.

– Кери, – склонившись в полупоклоне, позвал меня лорд Гордон. – Сегодня ты выглядишь как настоящая леди!