Наталья Колесова - Карты судьбы

– Теперь я наконец разглядел, какая ты, принцесса Ана.

– Я тебя разочаровала?

Драгар склонил голову набок. Взгляд его глаз – до того черных, что даже не различались зрачки – задумчиво скользил по мне.

– Ты совсем не похожа на своих сестер. В тебе нет их красоты, изящества, породистости… Вероятно, ты пошла в мать.

– Вероятно, – сквозь зубы сказала я. – Я ее никогда не видела.

– Твои волосы и ресницы выгорели на солнце, но вряд ли они были намного темнее. Лицо обветрилось и загорело, губы потрескались, но все равно ты выглядишь здоровее и крепче, чем полагается изнеженной принцессе…

Изнеженной принцессе? Я смотрела на него во все глаза. Драгар продолжал неспеша, как человек, привыкший размышлять вслух:

– По возрасту ты давно годишься в жены, но фигурой скорее напоминаешь мальчика. У тебя сильные руки и ноги и, видимо, сильный характер, раз ты пустилась в это безумное путешествие через полстраны. А теперь садись. В любом случае ты заслужила свой обед.

Я молча села, не зная, как реагировать на эту тираду. Хорошо или плохо, что я не понравилась ему?

Давно я не наедалась досыта. Сам Драгар ел мало, но очень много пил, хотя внешне это никак не проявлялось. Зато я, наевшись, слегка охмелела. Отпила вина, исподлобья поглядывая на Драгара. Он задумчиво вертел в руках позолоченный кубок. Казалось, Драгар решил меня перемолчать. Я осмотрелась. Годы лишений приучили его к аскетизму, и тем чужероднее казались вкрапления роскоши в вещах и одежде короля. Солдатское одеяло на кровати – и тонкие вышитые простыни; меч в потертых ножнах, а рядом – расческа из зуба морского дракона, украшенная драгоценными камнями. Он резал мясо обыкновенным ножом, но пил вино из золоченого кубка…

Мы встретились взглядами.

– Ты неосторожна.

– Зато ты очень догадлив.

– Ну, это произошло не сразу! Я не запомнил тебя, а твоя история обычна для наших недобрых дней. Только там, в роще…

Он замолчал.

– Согласись, сама судьба привела тебя ко мне!

– Значит, судьба к тебе более благосклонна…

– Что заставило тебя бежать? Страх? Думаешь, для меня отрада пугать молоденьких женщин?

– Ты пришел мстить, – сказала я просто. – Тебя могло не остановить то, что я не принадлежу к королевской семье.

– За исключением того, что Марк – твой отец!

– И твой дядя.

Драгар резко отодвинул кубок. Вино плеснуло на вышитую скатерть.

– Вряд ли он вспоминал об этом, когда убивал моего отца! Я молчала, глядя на расползающееся по скатерти пятно.

Каждый из них считал себя правым, а страдали от этого женщины и дети. Да еще страна, погрязшая в непрерывных войнах.

– Ты ищешь Рея, зачем тебе я?

Драгар щурился, скрывая темный блеск глаз.

– Не хочешь помочь мне еще раз?

– В обмен на жизнь моего брата?

Он откинулся назад, свесив с подлокотника тяжелую руку. Заметил с усмешкой:

– Ты же не принадлежишь к его семье! А я вот слышал, что принц к тебе очень привязан!

– Не настолько, чтоб объявиться при известии, что я у тебя в руках. А я его не позову. – Я встала. Слабая надежда, что Драгар отпустит меня, неудержимо таяла. – Если я тебе больше не нужна…

Драгар следил за мной задумчиво.

– Разве я это говорил, принцесса?

– Не называй меня так! Я никогда не была и не стану принцессой! Для моей семьи я вроде прислуги, только от слуг больше проку…

Я осеклась. Не следовало выходить из себя. Не следовало говорить о прошлом и вспоминать обиды. Все это будет использовано против меня.

Драгар спокойно улыбался.

– Буду звать тебя леди Аной, если тебе так уж не нравится титул принцессы. Иди, но знай – наш разговор не окончен. Спокойной ночи… леди.

Недолгий сон, бессвязные видения – и снова я лежу с открытыми глазами, прислушиваясь к звукам за пределами комнаты. Прошло уже два дня, но Драгар словно забыл обо мне, сутками рыская со своим отрядом по горным лесам. Искал Рея.

Он был прав – мы действительно привязаны друг к другу. Рей единственный из всей семьи признавал меня и был единственным моим другом…

Я так часто и ясно представляла его, пытаясь мысленно предостеречь, что когда увидела наяву, не сразу поняла, что это – уже не сон.

– Ана, – вновь негромко позвал брат, касаясь моего плеча. Я резко села, скорее испуганная, чем обрадованная.

– Рей?! Как ты сюда попал? Он тихо рассмеялся.

– Тебя плохо охраняют, сестричка! Никакой стражи, один засов… Все спят мертвецким сном. Я нашел в дупле твою заколку и записку…

У меня упало сердце.

– Но я… Рей, я ничего… Уходи! Это ловушка! Беги! Беги сейчас же!

– Поздно, леди.

Мы разом обернулись. Упершись в косяк рукой, заполняя проем своим большим телом, в дверях стоял Дра-гар. Приход Рея сорвал его с постели – волосы взлохмачены, из одежды лишь штаны да сапоги, но меч он не забыл.

– Слишком поздно, – повторил Драгар, не спуская глаз с Рея. Тот попятился, выхватывая свой меч.

– Так ты, наконец, нашел записку в дупле старого дуба? – с усмешкой спросил Драгар. Рей с недоумением взглянул на меня.

– Он знает про дуб?

– Я сказала ему… – прошептала я. И спохватилась. – Нет, Рей, ты не понял!..

Но он уже не слушал меня. Его лицо стало похожим на маску – маску Драгара.

– Потом, женщина!

– Да, – согласился Драгар. – Сейчас будут говорить мужчины. Ты ведь считаешь себя мужчиной, малыш?

Рей перекинул меч из руки в руку и облизнул губы. Он видел, что за спиной короля никого нет, и это дарило ему призрачную надежду. Я же понимала – спасения нет. Дра-гар потому не крикнул стражу, что хочет убить его собственными руками. И в том моя вина…

– Я убью тебя, Драгар! – угрюмо сказал Рей.

– Твои братья тоже мне это говорили. И где они теперь, мальчик?

Они закружили по комнате, опрокидывая стулья, зорко сторожа друг друга. Я видела усмешку Драгара – полуоскал-полугримасу…

Вдруг он отпрыгнул, разворачиваясь ко мне.

– И что ты хочешь сделать этой штукой?

Я опустила глаза и обнаружила в своей руке маленький стилет – до того он лежал у меня под подушкой.

– А! – услышала я резкий голос Драгара. – Хочешь помочь своему брату? Что ж, попытайся!

– Брось нож, Ана! Это мое дело!

– Ну, решайся! Попробуй убить меня или отдай нож и убирайся! Ты мешаешь нам!

Не поднимая глаз, я вела пальцем по теплому лезвию. Голова моя пылала, кровь больными толчками билась в висках и груди. Женщина, не мешай мужчинам играть в их игры! Не мешай им убивать друг друга…

– Ну же! – сказал Драгар резко. – Отдай его мне! Он сделал шаг, и Рей крикнул:

– Не трогай ее!

Еще мгновение – и они снова сцепятся. Не хочу видеть этого…

– Отдай!

– Ана!

Словно подстегнутая этими криками, я вскинула руку и полоснула ее ножом – раз, еще… И уронила стилет. Крови оказалось неожиданно много: наконец-то вырвавшись из плена, она толчками изливалась наружу, падала на ткань сорочки, белые простыни, стекала по лезвию ножа. Со странным удовольствием я наблюдала, как из меня выходит жизнь – моя никому не нужная жизнь…