Сергей Шведов - Яртур

Вообще-то преступниц, приговоренных волхвами к смерти, обычно держали в сумрачных подземельях Асгарда, но для княгини Лады сделали исключение, поместив ее в довольно приличные покои на самом верхнем ярусе Срединной башни. Разумеется, колдунью стерегли. И служанки, приставленные к ней, смотрели в оба глаза, и мечники надежно перекрывали выход из ее покоев. Сторожа стояли как на лестнице, ведущей на крышу башни, так и на лестнице, ведущей вниз. Словом, если бы княгиня Лада сошла с ума и вознамерилась бежать из заточения, то ей пришлось бы превращаться в горлицу и улетать в узкое оконце, более напоминавшее бойницу.

Мечники пропустили Бутуя без споров. Да и могло ли быть иначе, когда речь шла о боярине, обладающем немалым весом как в Асгарде, так и во всей Асии. Служанки, щебетавшие в прихожей, тут же примолкли при его появлении и, раскрыв в восхищении рты, смотрели, как боярин Бутуй в задумчивости присаживается к столику и жестом, полным изящества и благородства, наполняет вином из кувшина серебряный кубок.

– Спросите у княгини Лады, изволит ли она принять боярина Бутуя по очень важному для нее делу, – небрежно бросил гость притихшим служанкам.

Вообще-то боярин мог бы войти в ложницу княгини без спроса, как это делали мечники, стерегущие колдунью. Но Бутую очень важно было показать дочери Ария разницу между мужланами и асским боярином, стоящим едва ли не на самой вершине власти. Видимо, княгиня Лада этот жест вежливости оценила и передала Бутую через служанок приглашение войти. Боярин опытным глазом окинул убранство ложницы и пришел к выводу, что оно не соответствует высокому положению пленницы. Справедливости ради следует заметить, что и другие помещения Асгарда не блистали роскошью. Князь Родегаст имел склонность к почти деревенской простоте, чем часто ставил ближников в неловкое положение. Во всяком случае, по мнению Бутуя, перина из лебяжьего пуха понравилась бы княгине Ладе гораздо больше, чем тюфяк, набитый соломой и прикрытый сверху чистым, но уже обветшавшим льняным полотном. Кресел в ложнице тоже не было, их заменяли тюки соломы, прикрытые дерюгой. Сидеть на них было удобно, но блеска ложнице они не добавляли.

Княгиня Лада встретила гостя стоя. Она была довольно высока для женщины и разве что на толщину пальца уступала ростом асскому боярину. Бутуй невольно залюбовался статью княгини и ее высокой грудью. Княгиня была облачена в сарафан бирюзового цвета и ослепительно белую рубашку, пышные рукава которой перехватывали у запястий серебряные застежки. Боярину и раньше приходилось видеть дочь покойного князя Ария, но издалека и мимоходом. Однако сегодня княгиня Лада его поразила и своей неувядающей красотой, и особенно ласковым взглядом синих, как летнее небо, очей.

– Садись, боярин, – уверенным жестом указала княгиня на тюк соломы. – В ногах правды нет.

Бутуй с охотой воспользовался любезным приглашением и стал с интересом наблюдать, как княгиня заплетает в косу длинные волосы. Вообще-то замужние женщины практически никогда не появлялись на людях простоволосыми, но княгиня Лада была осуждена на смерть, а потому и покрывать голову не имела права.

– Дело у меня к тебе, княгиня, – осторожно начал боярин Бутуй. – Я бы никогда не осмелился потревожить твой покой, если бы речь не шла о твоем спасении.

– Неужели волхвы Перуна и Даджбога передумали? – усмехнулась Лада.

– Волхвы – нет, но князь Родегаст – возможно, – понизил голос почти до шепота Бутуй.

– И что я для этого должна сделать? – нахмурилась княгиня.

– Остановить войну.

– Какую войну? – не поняла Лада.

– Твой сын Яртур, по наущению Слепого Бера, собрал стотысячную рать и готовится двинуть ее на Асгард. Разумеется, у нас хватит сил, чтобы отразить напуск навьих сил, но хотелось бы избежать кровопролития.

– А ты уверен, боярин, что волхвы поддержат князя Родегаста в его стремлении к миру? – с сомнением покачала головой Лада.

– Не о волхвах сейчас речь, – зашептал Бутуй, – а об асских боярах, которые не горят желанием вмешиваться в спор богов. Война в конечном итоге не принесет Асии ничего, кроме разорения.

– Так ты думаешь, что Яртур послушает меня?

– Во всяком случае, я на это очень надеюсь, – мягко улыбнулся собеседнице Бутуй.

Княгиня Лада ответила боярину улыбкой не менее обворожительной, от которой у боярина мурашки побежали по коже. Бутую вдруг пришло в голову, что княгиня уже довольно долго пребывает в одиночестве, а женщине зрелой, привыкшей к мужским ласкам, это, наверное, тяжко. И словно бы в ответ на эти грешные мысли боярина Лада вдруг повела бедрами. Причем сделала это настолько выразительно, что даже самый простоватый мужчина догадался бы о ее тайных желаниях. А Бутуй был далеко не прост и знал едва ли не все уловки женщин, с помощью которых они разжигают мужскую похоть. Но, несмотря на то что кровь забурлила в его жилах, боярин сумел сохранить ясную голову. У него практически не было сомнений в том, что и за ним, и за княгиней Ладой сейчас следят очень зоркие глаза. И каждый их жест, каждое слово очень скоро станут известны и волхвам, и князю Родегасту. В таком двусмысленном положении было бы совершеннейшим безумием пускаться во все тяжкие. Надо полагать, это понимает и княгиня Лада.

– Я разделяю твою озабоченность, боярин Бутуй, – ровным голосом произнесла княгиня. – Но, к сожалению, мало чем могу тебе помочь. Думаю, мое слово могло бы повлиять на решение сына, но как это слово донести до его ушей?

– Мы найдем тебе гонца, который передаст Яртуру все в точности, – предложил Бутуй. – Наконец, ты можешь написать ему. Ведь твой сын умеет читать руны.

– Яртур не настолько прост, боярин, чтобы поверить чужаку, – возразила княгиня Лада, и Бутуй вынужден был с ней согласиться.

В готовности княгини помочь асам он практически не сомневался. Для Лады обращение к сыну было единственной возможностью спасти жизнь и избежать мучительной и позорной казни. Другое дело – каким способом до него докричаться. Яртур, чего доброго, заподозрит асов в коварстве и велит повесить несчастного гонца.

– Нужен человек, которого Яртур знает и которому он поверит, – задумчиво проговорила Лада.

– Увы, княгиня, у меня под рукой такого человека нет, – развел руками Бутуй.

– А у меня, кажется, есть, боярин, – пристально глянула ему в глаза Лада. – Я слышала, что княжна Леля приехала в Расену.

Боярина Бутуя осведомленность княгини удивила и даже испугала. Конечно, в Асгарде новости распространяются быстро, но все же не настолько, чтобы достичь ушей узницы за несколько часов. О том, что князь Волох привез в Расену Лелю, знали только Родегаст и несколько ближних к нему бояр. В числе коих был и Бутуй. Но ведь он в разговоре с Ладой даже не заикался ни о Волохе, ни о Турице, ни о Леле.