Варвара Зеленец - Варвара и хозяйки Похъёлы

– А это что за зверь? – заволновалась Варвара.

– Смотри.

Мерлин что-то прошептал, дунул на поле, и девушка увидела во ржи узенькую тропинку вершок шириною, которая шла с одного края поля до другого. Вдоль тропинки все верхушки колосьев были срезаны.

– Кто это сделал? – удивилась Варвара. – Не видно ведь, что кто-то прошел. Рожь даже не помята.

– Это Ржаница. Странная косматая старуха. Она ходит по колосящейся ржи с огромной сковородой в руках, а перед собой катит колесо. Сковородой она заслоняет ниву от иссушающих солнечных лучей. Надо узнать, почему она оказалась на службе у серых ведьм и сделала прожин.

– А чем это грозит Петеру?

– Прожин делают, чтобы перенести зерно в свои закрома. Ведьмы умеют воровать урожай прямо с поля. А могут дождаться, когда привезут на гумно и начнут молотить. И тогда вместо пяти или четырех мер с копны выйдет лишь по две, а то и по одной чистого зерна. По невидимой дорожке зерно начнет уходить в чужой амбар. Похоже серые ведьмы решили отомстить Петеру из-за нас полным недородом.

– Понятно. Что ты решил сделать с Ржаницей? Прогонишь?

– В общем-то Ржаница сердечная старуха, с ней надо не ругаться, а договориваться. Скорей всего ведьмы оговорили Петера. Поэтому я ей подарок приготовил.

И Мерлин показал блестящую медную сковородку.

– Думаю, старухе понравится. Ее чугунная сковорода хуже этой.

– По-моему, вокруг нас собралась целая армия нечисти, – задумалась Варвара.

– Забыла? Сортавала – «Черт, вали!»

– Мне Катерина рассказывала, что завистники могут на людей порчу навести. Ей, например, кикимору Макошу подкинули, – хорошо, что она с ней подружилась.

– Я рад, что ты поняла. Жалко, что Прасковья быстро улетела. Свяжемся сегодня с ней, а я попрошу, чтоб она по полной программе подготовилась к обороне. Решим, кто будет защищать стариков, когда вас здесь не будет.

– Тогда связывайся с Прасковьей. А я займусь посадками трав-защитниц. В прошлом году я побывала на волшебном огороде Катерины, туда нечисть близко сунуться боится. Она меня научила высаживать травы так, чтобы к утру они уже взошли.

На следующий день вокруг хутора Петера появились посадки колокольчиков. При появлении диких зверей и нечисти колокольчики звонили и распугивали их.

– А если не убегут, – бормотала Варвара, – попросим чертополох пострелять своими колючками.

Вдоль берега Варвара посадила одолень-траву. Белая и желтая кувшинки очень хорошо помогают от мокрой нечисти, вспомнила она наставления Бабы-Язи.

– Сортик – это не для тебя. Не волнуйся!

– Да я уже понял, что на вас напали. Спасибо, что Петера защищаете! – поблагодарил местный водяной. – Кайпи теперь у меня живет, остальные друзья рядом, и я вас заверяю, никого из чужаков мы в нашу шхеру не пустим. Нас больше, и мы справимся, вы не волнуйтесь. С воды хутор надежно защищен.

А вот травой прикрыш Варвара засеяла весь хутор. Наутро Надежда дивилась травке с три­листником и голубыми цветочками.

– Это – трава прикрыш! – пояснила Варвара. – Она хорошо отводит разные наговоры. Теперь вашему огороду ни засуха, ни заморозки, ни град не страшны. Любую беду отведет!

Занимаясь посадками волшебных трав, Варвара размышляла. А вечером она пристала к Мерлину с вопросами.

– Мерлин, Петер и Надежда живут так обособленно. К тому же они пожилые. Разве они могут повлиять на ход истории?

– К чему ты клонишь? – насторожился Мерлин.

– А нечисть, разве она имеет право решать человеческую судьбу и выгонять людей с обжитых мест?

– Что ты хочешь? Прямо сейчас разобраться с серыми ведьмами? Привяжу к кровати и запрещу вмешиваться!

– Нет, конечно. Но неужели мы не сможем оградить Петера и Надежду от нечисти?

– Ладно рассказывай, что надумала.

– Влхва часто путешествует по всему миру и оставляет свой дом без всякой охраны. Тем не менее, она не боится за свое имущество. У нее прекрасный сторож – трава ревяка-кликун. Она по вечерам маршем обходит владения Влхвы и разгоняет всех ее врагов. Влхва рассказывала мне, что вся местная нечисть за версту обходит ее лесной домик. Эта волшебная трава – родственница колюки. Так же метко стреляет по противнику своими плодами. А если в дробь добавить, то ружье промаха не знает.

– Ты про мандрагору что ли, рассказываешь? – уточнил Мерлин.

– Да! Многие западные ведьмы ее так называют. Мерлин, давай посадим мандрагору вокруг хутора Петера. Пусть охраняет стариков. Сыновья их вряд ли сюда вернутся.

– Ладно, я подумаю! – согласился Мерлин.

– Ура! – запрыгала Варвара.

– Только я не уверен, найдем ли мы здесь эту траву? – засомневался он.

– Я уже допросила местную нечисть и местечко присмотрела. Да и Сортик рассказывал, что в конце шхеры есть местечко, где на утренней зорьке какие-то странные растения с корнями, очень похожими на людей, вылезают из земли, дважды человеческим голосом кричат: «Ук! Ук!» – и идут к воде, опускают отростки-руки в воду и долго-долго пьют. Напившись, они уже довольным голосом снова кричат: «Ук! Ук!» – и семенят на свое место. Сортик говорит, что эти растения – скромные ребята, живут в очень неудобном месте на каменистой почве. Там даже сосны с трудом приживаются. Давай попросим их переселиться на хутор Петера. Предложим им благодатную почву, воду из ручья, хороший уход, удобрения и все такое.

– Попробуй!

– Мне одной не справиться. Влхва мне рассказывала, как договориться с ревяками, но выкопать волшебную траву одна я не смогу. Нужна ваша с Мирославом мужская сила. Кликун-трава не каждого человека подпускает, не всегда в руки дается. Влхва говорила, что выкопать ее с корнем из земли можно не раньше, чем она поклонится тебе.

– Тогда рано утром поплывем на поиски мандрагоры. Что приготовить, Варя?

– Несколько больших корзин, острые лопаты.

В эту ночь друзья отправились в конец шхеры. Сортик плыл рядом, показывая путь. Лодка причалила на другой стороне шхеры, напротив места, где по рассказу Сортика появлялись эти замечательные растения.

В белые ночи рассветает рано. С первыми лучами солнца на противоположном берегу послышалось: «Ук! Ук!» Затем друзьям почудилось какое-то шевеление. На фоне земли волшебные корни расстений были видны не очень хорошо. От воды шел легкий туман, который также затруднял видимость. К счастью, порыв ветра сдул легкую дымку, и все увидели, что растения стоят корнями в воде.

– Пускай напьются! – прошептала Варвара. – Подобреют, и с ними легче будет договориться.

Вода в шхере уже хорошо прогрелась, поэтому корни не спешили вылезать – уж очень приятным было утреннее купание. Растения-молодежь вначале даже брызгались, как дети, но затем их движения становились все ленивее. Они набирали корнями теплой воды и поливались как из лейки. Наконец, самое большое растение лениво укнуло и вылезло из воды. Молодежь продолжала обливаться. Тогда старший Ревяка-Кликун настойчиво укнул еще раз и, не оборачиваясь, направился к своей поляне. Все остальные растения выстроились за ним гуськом и замаршировали следом.