Тимур Свиридов - Миры Непримиримых

– Чувствовал ли ты боль, когда сталь пронзала твое тело? – задал он мучивший его вопрос.

– Очень хорошо, – сказал старик. – Твои силы махо увеличиваются с каждым мгновением. Ты уже видишь нити атата… Да, конечно, я чувствовал боль, боль и испуг всегда атакуют нас неожиданно. Но уже через мгновение ты готов к этому, и трава берет твою боль себе. До тех пор, пока ты не излечишься или не умрешь.

– Пока не умрешь?..

– Если твой атат далеко и силы травы минимальны. Я уже говорил тебе – тысячу марангов максимум. Это одна из причин, почему пока никто не воюет с йарбами Болотополья.

– Значит, твоя жизнь сейчас вне опасности?

– В этих горах мне ничто не может угрожать, если только не рассечь мое тело на части и разбросать их подальше друг от друга. Я – махо! – Старик дернулся, пытаясь гордо выпрямиться у него на руках и едва не соскользнув вниз.

Дар постарался перехватить его покрепче, чувствуя радость от того, что все складывается удачно.

– Эти двое приходили проверить, жив ли я еще, – продолжал старик. – А в основном убедиться, что я по-прежнему одинок. Им страшна сама мысль о восстановлении Иллайньера… Пропажа двух отаругов не останется незамеченной. Б'Рван обязательно хватится своих, и к Нортригу пришлют большую рать.

– Что они будут делать?

– Обыскивать пещеры. Может, даже приведут своего махо. Я должен буду им показаться. И я должен выглядеть совершенно здоровым. Иначе они перероют все вокруг и могут найти то, что им не положено…

Дар почувствовал новый приступ раскаяния. Но как было стерпеть издевательства над учителем, который раскрыл перед ним знание цнбр?

– Не расстраивайся, – сказал старик, – ты не мог этого предвидеть, а я слишком увлекся твоими успехами и выпустил из внимания врагов.

Он замолчал, но было заметно, что ему становится лучше с каждым мгновением.

– Теперь тебе придется самому идти в пещеры Дымящихся Близнецов. Реликвия признает и впустит тебя, ибо ты настоящий Древний! – Старик оживился, забыв о своих страшных ранах. – Многие тангры ходили в ту сторону, однако еще ни одному не удалось проникнуть внутрь. Вход во внутренние пещеры закрывает нерушимая железная стена. Лезвия из голубой эриг-стали не оставляют на ней даже следа! В этом месте когда-то жили последние Древние Лахирда, и там должны оставаться многие их секреты. Там ты должен найти достойное оружие!

На высоте по-прежнему лежал снег. Сюда привел указанный махо путь. Солнце слепило глаза, ветер выстудил латнир. В который раз Дар порадовался шерстяному плащу и закрытым сандалиям, что получил в Горне.

Он неутомимо взбирался на сыпучие кручи, шел по откосым гребням и каменистым распадкам. Отдалившись на значительное расстояние от пещер Нортрига, Дар начал чувствовать атат Древних. Временами он переключался на «зрение травы» и тогда мог видеть его – зеленый свет древней травы далеко впереди, а обернувшись – видел зеленый свет Атсинбирг ю'Линнора позади. Теперь сбиться с дороги было просто невозможно.

Нетерпеливый быстрый шаг горячил кровь. Мимолетно вспомнилась жара, когда они вот так же пробирались по горам с Куаргиром. Осыпи кончились, теперь пошли каменистые жесткие откосы, усеянные под снегом неожиданно острыми камнями. Когда их края обнажались из-под снега, они сверкали на солнце блестящими гранями. В ослепительно голубом небе парили две большие хищные птицы, явно заинтересованные путником. Ветра не было, и потому их редкие пронзительные крики единственные нарушали каменное молчание гор. Оглянувшись, можно было увидеть великолепную мощь Нортрига, упирающегося белой короной в зенит. Между Даром и Нортригом сейчас была целая группа низких, косо ломанных и приплющенных вершин, сросшихся массивными основаниями. Впереди, куда он держал путь, стоял еще один колосс, двузубый и чуть наклонный скалистый гигант. Воздух вокруг него был странно белым и туманился, клубясь. Недаром эта гора получила имя Дымящихся Близнецов. Но, в отличие от дымящейся черным дымом горы Кузнецов, тут не было тангров.

Красота этих мест была пронзительной. Перед величием и колоссальностью каменных великанов короткая жизнь Дара, огонь и прах его желаний, стремлений, побед были попросту ничтожны. Горы словно останавливали его, упрекая в суетности. Однако какая-то часть ума отказывалась признавать это, отказывалась видеть себя лишь маленькой и бессильной частичкой огромного мира. Дар продолжал упрямо идти вперед.

Следуя указаниям махо, он перешел на обратную сторону огромной двузубой горы, сначала по гладкому откосу, а после лавируя в каменных теснинах. В углублениях между скалами открывались черные глубокие провалы с вытопленным снегом. Оттуда временами вырывались вверх прозрачные столбы пара, тут же окутываясь белым туманом. Это было завораживающее зрелище – целая страна дымов, укрывшая молочным влажным туманом все видимое пространство на восток. Все камни вокруг стали блестящими и обледенелыми. Воздух был наполнен странным горьковатым запахом, оставлявшим вяжущий привкус на языках.

Через некоторое время Дар спустился в закрытый каньон. В конце его был чистый от снега откос, прикрытый сверху каменным козырьком. В изогнутой скальной стене темнело несколько черных дыр. «Зрению травы» не сложно было определить, какой из них ведет к таинственной Реликвии Древних. Зеленый свет уже недалекого атата древней цнбр бил изнутри горы, как зеленый костер в ночи. Похоже, трава почувствовала его приближение…

Скоро Дар уже пробирался внутри узкого лаза, сплющенного по горизонтали. Целая серия хитрых ловушек и капканов была предназначена сбить с толку и запугать чужака. Но для Дара, видящего в темноте не хуже, чем днем, они не были помехой. После ловушек лабиринт выровнялся. Воздух стал теплее и приобрел горько-прелый привкус.

В ушах звучали слова махо: «…многие тангры ходили в ту сторону, однако еще ни одному не удалось проникнуть внутрь…», «…вход закрывает железная стена. Лезвия из голубой эриг-стали не в состоянии оставить на ней даже царапину…», «…в этом месте жили последние Древние Лахирда, и там их последние секреты!..».

Внезапно обжег запоздалый страх – вдруг он не сможет попасть внутрь?

Что, если Реликвия не признает его?! Может быть, он не является Древним?

Дар шел с постоянно расфокусированным взглядом. Зеленоватые полупрозрачные друзы скал уже не могли больше препятствовать ему разглядывать тайник травы Древних. Страх разума перестал волновать его – он стремился вперед, не чуя под собой ног, не задумываясь больше и не размышляя. Цнбр ждала его, и Дар знал, что это именно его цнбр. Зеленое свечение было ослепляющим, оно несло живое тепло.