Игорь Ковальчук - Дорога к вечности

Брат увидел выражение ее лица – оно было умиротворенным и бесстрастным. Казалось, она не гонится за молодым человеком, которого незнамо зачем сбила с ног, а просто прогуливается, любуясь окрестностями. Потом нагнулась, схватила парня за плечо и сжала. Должно быть, очень сильно сжала, потому что лицо того побелело, глаза округлились – он смотрел только на Эмиту, смотрел умоляюще. В тот миг, когда она занесла нож, он заскулил, как побитый пес, заскреб пальцами по камню и песку, затрясся. Из лица ушло все осмысленное, осталось только животное.

Майден не заметил момента удара. Только выражение ее глаз – участливое и успокаивающее. Он невольно сморгнул, а когда снова посмотрел, парень уже опрокинулся на спину, стекленея, а Эмита стояла над ним, пошатываясь, плотно закрыв глаза, стиснув губы, и белела. Из солдат, оказавшихся поблизости, ни один не решился подойти, они сгрудились в отдалении и ждали, чем все закончится. Похоже, кое-кто из них ожидал, что ненормальная вооруженная девица сейчас кинется на них, потому в руках появилось оружие. Но никто не сделал даже шага вперед.

Эмита приоткрыла глаза и взглянула на Майдена. По лицу ее градом катил пот, глаза казались неестественно большими. Она сильно кусала губу, так что на ней оставались следы, и, даже не сразу поняв, что произошло, брат поспешил подняться и подойти к сестре – поддержать, помочь, если ей плохо. И лишь подхватив ее за локоть, вспомнил о профессии старшей дочери своего отца. И что не стоит ничему удивляться.

– Не трогай меня, – с трудом произнесла молодая женщина, слабо пытаясь освободиться. – Я вся грязная…

– Тебе кажется, – решительно ответил он, припомнив многое из того, что говорил и делал отец, когда возвращался «с работы». – Кажется. Как ты себя чувствуешь?

– Ну… Так…

– Он был вырожденцем, да?.. Да ты присядь, присядь!

– Да… – она оглянулась на убитого. Вокруг него уже собрались солдаты, ждавшие в отдалении.

– С почином…

– Прости, я тебя не слушала. Ты говорил об Амаранте?

– Говорил. Она пропала…

– Это я еще слышала. Ладно, найдем, не волнуйся.

Первые пару дней Амаранта упорно мучилась со своим мотофлайером. Дракон не отказывался нести его на спине, и для него эта тяжесть явно тяжестью не была. Но девушке приходилось постоянно думать об этом, вцепляться в машину, сидя на драконьей спине, – не дай бог выскользнет. Да и таскать на своем горбу – дело нелегкое… Снимать, снова взгромождать на спину гигантской рептилии… Ничего приятного. Лишь через пару дней она догадалась, что, коль скоро у нее есть дракон, то мотофлайер ей пока без надобности, и его можно элементарно припрятать.

– Не знаешь, где можно его пристроить? – спросила она, расстроенная.

– В любую пещерку, – равнодушно отозвался дракон. – Все равно, куда.

– Нет уж, мне нужна такая пещерка, куда чужой не залезет.

– Ладно, высажу тебя возле такой. А лучше сама лети туда на своей штуке, – он позволил себе презрительно сощурить глаза. – А я тебя оттуда заберу. Так будет проще.

– Да куда лететь-то?

– Садись на свою штуку. Я тебе покажу.

Амаранта последовала совету, и вскоре ей действительно удалось с помощью дракона отыскать отличную пещерку, куда, собственно, почти невозможно было забраться по скале. Здесь обрыв был почти отвесный, иногда с приливами, по которым пришлось бы карабкаться, как муха по потолку, без каких-либо видимых зацепок. А сверху ползти было еще менее вероятно – над пещерой нависал большой «козырек», огромный кусок скалы, по которому вряд ли удалось бы спуститься.

Она вспорхнула на «порог» пещеры и осмотрелась. Здесь было сухо, на каменном полу лежал толстый слой пыли из высохшей земли и песка вперемешку, и сухие листья, и лапник здесь отсутствовали, но лежать здесь девушка и не собиралась. Главным для нее было то, что дождь сюда, похоже, не достигал, и мотофлайер здесь не отсыреет. Она пристроила его у большого валуна, так, чтоб дождь не дохлестнул бы, даже если б бил почти параллельно земле.

Дракон действительно аккуратно забрал девушку со скального приступочка лапой, и, пока добрался с нею до земли, чтоб бережно опустить, она успела продрогнуть до полусмерти. В полете времени и возможностей для сотворения согревающих заклинаний не оказалось, а вот на земле девушка долго не могла собраться с силами и построить сведенные судорогой пальцы в нужную фигуру. Когда ей это наконец удалось, заклинание подействовало, как хорошая порция медовухи – не согрела, а наоборот, принялась выгонять холод из тела, отчего Амаранту просто затрясло.

Ее крылатый спутник посмотрел на наездницу с иронией.

– Может, шибануть тебя огнем?

– А т-ты ум-ме-е-ешь? – трясясь, с трудом спросила она.

– Умею.

– Т-ты ж-ше к-кис-слот-т-ой п-плев-валс-ся…

– Огнем я тоже умею. Так что, согреть?

– Д-до с-сам-мых к-кос-стей? Д-до с-стад-дии б-бифш-штек-кса? Н-не н-на-ад-до…

Она сумела взять себя в руки, да и заклинание, спешно выгнав из тела холод, стало действовать правильно, то есть согревать, а не трясти в ознобе. Подождав еще немного, она вскарабкалась на спину дракону и лишь теперь, спохватившись, поинтересовалась:

– Так ты теперь со мной будешь? Только потому, что я теперь на тебе езжу?

– Забавно, – бросил, не оборачиваясь, дракон. – Ты спрашиваешь меня об этом теперь, а не до того, как поставила свою машинку в пещеру. Забавные вы существа, люди.

– Так не будешь со мной? – расстроилась Амаранта. Правда, не слишком испугалась – была уверена, что все равно сможет решить свои проблемы.

– Пожалуй, буду, – ответил он, обернувшись. Он медлил взлетать. – Благо я могу решать сам.

– В смысле?

– Обычно драконы контролируются артефактами, которыми распоряжаются наездники. Они еще называют себя погонщиками, – магическое существо снова презрительно сощурилось. – Но на меня подобного артефакта не делали.

– Почему?

– Я – существо другого типа. Не то что эти… ящерицы-переростки.

Амаранте стало смешно, но она сдержалась.

– Ну-ну, – подбодрила девушка.

– Меня нет нужды контролировать. Я был готов выполнять необходимые действия, а на случай, если мне что-то придется не по нраву, они приготовили пару заклятий… Но сейчас наездник, артефакт которого ими заряжен, далеко отсюда.

– Именно поэтому ты готов помогать мне?

– Пожалуй, это забавно – пообщаться с такой бойкой человеческой девицей, как ты. По крайней мере, ты обращаешься со мной с должным уважением, – дракон сощурился в ее сторону. – И не пытаешься убедить меня вытворять бессмысленные вещи. Итак, куда летим?

Амаранта задумалась, но ненадолго.

– Ты знаешь, где находится переход в мир под названием Переправа?