Игорь Ковальчук - Клановое проклятие

– Больше нам делать нечего…

– А зря. Вряд ли вы еще раз в своей жизни увидите подобное зрелище. Да и забавно. Когда дело дошло до Аэли, она приняла змейку со словами: «Я, Аэль Изумрудная Змейка, Закон Ночи, Блюститель Дракона…»

Все залились смехом. Этот смех удивительным образом снял напряжение, которое еще оставалось в воздухе этой комнаты. Отец, его сыновья и дочь, и даже обе внучки с аппетитом приступили к еде – Амаранта схватила большую устрицу, засунула ее в рот, но непривычный вкус и в особенности острый соус ей не понравились, и девочка выплюнула кусок на скатерть. Дэйн откупорил еще одну бутылку «раздолбаевки», разлили по бокалам – у него искрились глаза, на щеках вспыхнули алые пятна.

Великолепные и красиво уложенные на тарелках яства радовали глаз и язык. Впервые за целый год Моргана расслабилась, принялась лакомиться – разумеется, выбирая лишь то, что не будет вредно ребенку – она ела в свое удовольствие, как и Мэлокайн, наголодавшийся в КПЗ и помимо того в своих ухоронках, где прятался после нападения на метрополию Блюстителей (правда, по повестке он тогда явился аккуратно, в срок; может, потому-то его и не заподозрили в нападении).

– Так Руин что-нибудь сказал тебе о своих планах? – спросил Мэльдор у Дэйна, подцепляя на вилку рулетик из красной рыбы.

– Да и так понятно, что он задумал, – ответил ликвидатор. – Когда мы влезли в убежище Серого Ордена, он там так засветился, что серые даже на меня не обратили внимания. Только на него. Теперь, очевидно, предстоит своеобразная война. Руин Арман против Серого Ордена.

– Он с ума сошел! Против Ордена воевал Асгердан, и все-таки не смог его раздавить!

– Ну так что ж теперь делать, раз он оказался в таком положении? Наоборот, я восхищаюсь братом. Он молодец, решил привлечь к этой войне целый мир. Я говорю о Провале. Наверное, теперь он наведет там порядок и сможет спустить тамошние войска на серых, которые в войне против Центра, кстати, изрядно ослабели. У Ордена уже нет прежних армий, и магов осталось много меньше.

– Откуда ты знаешь?

Мэлокайн пожал плечами.

– Стал бы я лезть туда, предварительно не разведав все-все. Руину, конечно, не стоило тогда светиться – мы могли выскользнуть оттуда незамеченными…

– Это утянув из архива почти все бумаги? – Мэльдор наморщил лоб. – Ну-ну…

– Они могли решить, что во всем виноваты мыши…

– Твой оптимизм не выдерживает никакой критики. Ладно. Не важно. Руин впутался в проблему, и, думаю, нам всем надо будет подумать о том, как помочь ему. Но ты прав в том, что Руин с целой армией Провала, с поддержкой тамошних магов – это не Руин-одиночка. И, пожалуй, действительно можно рассчитывать на победу. Хотелось бы.

– Мэл, – Моргана мягко потрогала супруга за локоть. – Ты собираешься отправляться в Провал и помогать Руину?

– Ну, не сразу. Но собираюсь.

– А я рассчитывала, что мы сможем отдохнуть вместе, на каком-нибудь курорте. Наконец-то отдохнуть…

– Конечно, отдохнем, любимая.

– Правильно, включаемся в мирную жизнь! – Дэйн вклинился между супругами и налил обоим по бокалу «раздолбаевки». – Сестренка, я ж твой брат не хуже Мэла – так поцелуй и меня!

Мэлокайн покачал головой и опорожнил бокал.

– Какой же ты трепач, братец! – пробормотал он.

А еще через несколько дней в метрополии Дома Мортимер состоялась церемония выделения семьи из клана. Сказать по правде, никаких юридических рамок и особого юридического оформления она не имела, да и случалось подобное очень редко. Например, клан Мортимер еще ни разу никого не выделял. Потому все придумывалось буквально на ходу. Делать церемонию слишком торжественной не имело смысла – статус семьи получали сравнительно легко, да и не от патриарха это зависело, а от представителей закона при отсутствии возражений со стороны Совета патриархов. Совет не возражал.

Чтобы стать семьей, достаточно было иметь особый, выраженный геном, к тому же имеющий тенденцию передаваться от предка к потомкам, и три поколения, считая главу семьи. Ген Мэльдора выделили без труда, особенно легко прошло дело с его детьми. Три поколения в семействе уже было, так что и здесь проблем не возникло.

Рядом с Мэрлотом, старательно пытающимся принять серьезный вид, стоял представитель нынешнего клана Блюстителей Закона, а именно Илвар Варлэйр, еще не успевший привыкнуть к змейке на запястье. Он с любопытством вертел головой, на юридический аспект церемонии обращал очень мало внимания, потому она прошла особенно легко и плавно. И даже завершающая фраза Мэрлота: «А теперь выпьем за это!» – явно нарушающая протокол, не испортила общее впечатление. Тем более – это ж были Мортимеры!

Впрочем, семейство Мэльдора теперь уже не считалось Мортимерами. Даже их родство уже не имело значения. Юрист думал очень долго, накануне заполнения всех необходимых документов всю ночь ворочался без сна, и все-таки пришел к выводу, что иного решения, кроме как назваться Арманом, у него нет. Конечно, носить имя вырожденца, бывшего мужа Деборы, да еще и просто мерзавца по натуре, ему не слишком-то хотелось. Но дело-то было в том, что по крайней мере трое его детей все равно называли себя Арманами. Руин, Моргана и Дэйн не видели в этом ничего особенного, они привыкли именно так воспринимать себя еще пока жили в Провале, и Центр не сумел их переделать.

А раз так, то лучше всего было смириться с уже сложившейся ситуацией. Кроме того, имя не самое неблагозвучное, можно сделать вид, что к Арману-Уллу оно не имеет никакого отношения. В конце концов, ему, главе семьи, не обязательно никому ничего объяснять.

После церемонии, но еще до того, как распахнулись створчатые двери в клановую трапезную, Мэльдор подошел к своему бывшему патриарху. Мэрлот улыбался ему все время, пока зачитывал свою речь – конечно, по памяти, а не по бумажке – и не без сочувствия, а теперь, увидев потомка рядом с собой в неофициальной обстановке, бросил ему:

– Я был бы за тебя рад, если б так тебе не сочувствовал.

– В смысле?

– Ну, ты парень бойкий, вполне можешь выбиться в патриархи. А ведь это такая яма, это такой воз обязанностей… И чем больше потомков, тем картина беспросветнее. Теперь уже дошло до того, что я не очень-то замечаю преимуществ своего положения. Ты же понимаешь… Богатым я был бы в любой ситуации…

– Ничего, справлюсь, – хладнокровно ответил Мэльдор. – Я хотел тебя спросить о делах финансовых. Ты выделишь нам – мне и моим детям-внукам – часть кланового имущества?

– Вне всяких сомнений. В акциях и недвижимости. В капиталах тебе, как понимаю, состояние ни к чему…

– Совершенно. Справлюсь и так.

– Не сомневаюсь. А сейчас идем, выпьем. Наслаждайся свободой, пока можно, – Мэрлот потянул было новоиспеченного Армана в залу, где ждали накрытые столы, но тут его схватил за локоть Майнар. Глазами показал в сторону канцелярии. – Ну вот, видишь…