Вадим Панов - Запах страха

Виктора выдал голос. Взгляд, едва заметный жест – все выглядело искренним, а вот голос подкачал. Не оказалось в нем должной уверенности. И Сергей понял, что Крохин врет. Виктор знал, что кто-то должен прийти, или убил ребят все-таки он. Несмотря на трусость и хлипкий вид.

В любом случае Крохину было известно, что археологам не жить.

«Какое паскудство!»

«А убийство бродяг не паскудство?»

Оба хороши. Оба в крови по уши.

Они вошли в подъезд через полминуты после Крохина, при этом Кортес приказал подниматься пешком. И велел не шуметь.

Наемники быстро преодолели несколько этажей и остановились, услышав едва различимые голоса.

– Крохин? – прошептал оказавшийся сзади Артем.

Прислушивающийся к разговору Кортес утвердительно кивнул, после чего так же тихо пробормотал:

– А здесь творятся интересные дела.

– Кинжал у тебя? – угрюмо спросил Виктор.

– Какой кинжал?

– Не морочь мне голову! У тебя?

– Прежде чем мы продолжим разговор, ты должен объяснить мне, что такое Зеленый Дом, – холодно произнес Мурза.

Крохин вздрогнул:

– От кого ты услышал?

«В яблочко!» Сергей приободрился:

– Витя, если мы хотим выпутаться из этого дела, то должны доверять друг другу. Замазаны-то оба. А доверять тебе я смогу только в том случае, если ты мне все расскажешь. – Мурзин выдержал короткую паузу. – Итак, что такое Зеленый Дом?

Крохин помотал головой:

– Это большая тайна.

– Она связана с t-grad.com?

– Ты лазил в мой компьютер! – догадался Виктор. – Ты был у меня дома?

– Какая теперь разница?

– Разница в том, – хрипло ответил Крохин, – что пока ты ничего не знаешь, у тебя есть шанс.

– Это позиция труса! – Мурза увидел, как на мгновение исказилось лицо Виктора. «Ага, себе ты не врешь». – Раз я ничего не знаю, значит, меня не тронут. Ложь! Убиты все мои друзья, которые ни черта не знали, ни о зеленых, ни о фиолетовых домах. Ни черта! А вот, если я узнаю правду, у меня может появиться шанс!

Крохин понял, что смотрит на своего антипода. И не важно, чем именно вызвано поведение Сергея: храбростью, отчаянием, страхом – не важно. Главное – Мурза нашел в себе силы не испугаться, он бросил вызов и готов сражаться. Один. Против всех.

– Ты хочешь, чтобы тебя убили?

– Думаешь, тебе удастся отвертеться? – Сергей усмехнулся: – Ты напортачил, Витя, ты оказался слабым звеном, и с тебя спросят. – По глазам Крохина понял, что не ошибся, и чуть мягче продолжил: – Что такое Зеленый Дом?

– Клан, – сдался Виктор. – Они уже давно здесь…

– Инопланетяне?

– Да!

«Врешь!»

Слишком уж охотно Крохин ухватился за подброшенную подсказку.

– Я не знаю, с какой они планеты, – они молчат. И я не знаю, что они замышляют. Похоже, просто наблюдают.

«Ага! А еще ищут древние клады».

– Как ты на них вышел?

– Пройдем в квартиру? – Виктор многозначительно посмотрел на соседские двери. – Там удобнее.

И у него появится время, чтобы придумать похожий на правду рассказ. Или вспомнить детали давно заготовленной лжи.

Мурза колебался всего секунду.

– Пойдем.

– Мои ключи у тебя?

– Держи.

Крохин поймал связку, вставил ключ в замок, открыл его, затем второй, распахнул дверь и…

– Что случилось?!

– Взрыв?!

– С дороги!

– Стой!

– Черт!

Проверять, жив ли Крохин, Мурза не стал. Инстинктивно бросился вниз, подальше от бушующего пламени, а в голове его билась одна-единственная мысль:

«Они рядом!»

Хозяева решили избавиться от Виктора, заминировали его квартиру, но поблизости наверняка прячутся боевики, которые должны удостовериться, что задание выполнено как надо.

Пистолет Мурза выхватил на втором шаге, а оказавшись на следующей площадке, понял, что поступил правильно: они!

На лестнице стояли двое широкоплечих мужчин. Короткие стрижки, кожаные пиджаки, темные водолазки.

– Стой!

«Размечтались!»

Сергей вскинул пистолет и дважды нажал на спусковой крючок.

Как говорится, в жизни всегда есть место подвигу. Но иногда следует находиться подальше от этого места.

Наемники успели выхватить оружие: неясный хлопок, тепловая волна, вскрик – вполне достаточно, чтобы сработал инстинкт. Однако применять оружие они собирались только в самом крайнем случае, им нужна была информация, а не трупы. И поэтому, когда Мурза вскинул пистолет, Артем не выстрелил, а рванул напарника за плечо. Кортес покачнулся, но равновесие удержал и понятливо подал назад.

И, подгоняемые выстрелами, они помчались вниз по лестнице.

Это произошло за секунду, за мгновение, за сотую долю мгновения до того, как огненная волна накрыла Виктора.

Ужас.

На сотую долю мгновения раньше огня Крохина накрыл ужас. Молниеносное, но отчетливое понимание, что он сейчас умрет. В следующую долю мгновения разрядилась висящая на шее «батарейка». Энергия стремительно перетекла в юношу, и, когда до Крохина добрался огонь, в нем уже гуляла сила.

Он не мог противостоять раскаленному потоку, не мог отбросить его или заставить обогнуть себя, однако спастись сумел. Прыгнул назад, спиной вышибив металлическую дверь квартиры напротив, ушел от волны, переломав прихожую соседей и на несколько мгновений потеряв ориентацию. Удар, огонь, визг… Перед глазами поплыло, в голове шум, мысли спутались, но Крохин сумел продолжить погоню.

Вскочил, рявкнул на перепуганную соседку и, не обращая внимания на бушующий в квартире огонь, рванул по лестнице. Вниз. В погоню за тем, кто хотел его убить.

– Может, в «Ящеррицу» махнем? – предложил Петр.

– На какие шиши? – осведомился Илья. – С нашими финансами только в «Кружку для неудачников».

– Там опасно.

– Нас Красные Шапки не тронут, мы из Темного Двора.

Шутка вызвала громкий смех.

Их было четверо, три парня и девушка – молодые масаны, выбравшиеся из дневного укрытия, Илья и Петр Треми, Антон и Лиза Носферату. Они встретились в сквере и теперь обсуждали, чем заняться ночью. Постоянной работой они еще не обзавелись – молоды, и скудное состояние финансов было прямым следствием большого количества свободного времени.

– Может, наймемся к какому-нибудь рыцарю телохранителями?

Опять смех.

Люды превосходили масанов в силе, чуды в магических способностях, хваны в скорости, [20] Выдержка из таблицы ключевых характеристик: Людь – 19.7 GHnbV/dF, Чудь – 19.8 GHnbV/dF, Хван – 18.547 GHnbV/dF, Масан (ночью) – 18.112 GHnbV/dF. Источник: «Сводный медицинский атлас Тайного Города». Издание 651 от 08.09.2007. Дополненное. С комментариями. однако только кровь навов являлась для вампиров ядом, и это накладывало отпечаток на взаимоотношения масанов с другими семьями: ведь все, кроме навов, могли стать пищей.

– Думаю, они нас боятся больше, чем Красных Шапок!