Елена Картур - Троемирье. Игры с демонами.

Они, словно в насмешку, подолгу оставались на одном месте, дожидаясь, когда обозленные и измотанные преследователи подберутся ближе, и исчезали прямо из под носа, не давая себя увидеть. Иногда оказывались далеко за спиной, вынуждая вернуться.

Однако Тревен не отчаивался, только больше приходя в бешенство и упорно продолжая преследование. И вот однажды все исчезло. Просто раз и все! Исчез мощнейший магический шлейф, тянущийся за странными беглецами. Исчезли следы двух коней и их всадников, которые время от времени находили следопыты. Ничего не осталось, словно морок привиделся!

Спустя какое-то время вернулась та часть отряда, которая отправилась преследовать отделившуюся вторую пару беглецов. Им повезло чуть-чуть больше. Они хотя бы смогли подобраться к своей цели достаточно близко, чтобы увидеть их. Услышав о демонице, Тревен понял, что у него волосы на голове встают дыбом. Это объясняло все странности последней недели. Уже более трех столетий не было такого, чтобы демоны свободно разгуливали по миру!

И как назло у них нет никаких зацепок, никаких доказательств. Кроме двух мощнейших вспышек темной магии, мельком увиденной бойцами демоницы, и описания темного мага, принесшего похищенного младенца в деревню недалеко от первого алтаря. Причем неизвестно, имеет ли последний эпизод какое-либо отношение к произошедшему. Правда, интуиция бывалого вояки и мага говорила, что имеет. Отправляя отчет в столицу Тревен Торн, на всякий случай приложил к нему тщательно воссозданный портрет неопознанного темного мага, а так же не забыл упомянуть, что в это же время в неизвестном направлении исчезла девушка, якобы похитившая того самого младенца, а так же крестьянин, которого увел маг.

Неясно отнесется ли начальство серьезно к его подозрениям, или махнет рукой и забудет, но свое дело Тревен Торн сделал. И сделал хорошо.

* * *

Прибыв в город Эленвель первым делом, как только устроил Рыжего на постоялом дворе отправился к магу-связному. Полученная информация, по его мнению, должна была, как можно скорей попасть к мудрецам его народа. И ему придется быть очень убедительным, чтобы выполнить поручение Посланника.

Эленвель постарался в своем послании предать не только информацию, но все нюансы и впечатления от знакомства с демонами, все свои теории об их якобы кровожадности и злобности. И уж совсем до мельчайших подробностей необходимо было передать разговор с Посланником Высших Сил. Эленвель превзошел сам себя! Еще никогда ему не приходилось так напрягаться, чтобы написать отчет.

Но видимо он оказался достаточно убедителен. Потому что ответ от Отцов пришел спустя аж восемь часов и был он шокирующее лаконичен.

"В Алендар отправлены два полных десятка лучников из элитного отряда. По прибытии они поступают под твое командование".

Вот так. Эленвель задумался радоваться такому ответу или наоборот. Он попытался представить, от чего могут спасти тех же демонов два десятка лучников, пусть даже из элитного отряда (а там служат только настоящие снайперы), но воображение откровенно спасовало. Оставалось надеяться, что во всем этом есть хоть какой-то смысл.

Подумав, Эленвель решил и отправил не менее подробное сообщение Раану. Правда, о разговоре с Посланником Высших Сил он упоминать не стал. Если уж Посланнику понадобится, чтобы директор об этом знал, сам расскажет. В конце концов, насколько он понял, эти двое давно знакомы. Эленвель в который раз поймал себя на мысли, что общение с демонами очень сильно повлияло на его мировоззрение. Он не испытывал ровным счетом никакого удивления, встретив такое невероятное существо, как Посланник. И благоговения, по ситуации положенного, тоже не испытывал. Подумаешь Посланник, подумаешь Высших Сил! Там демоны без присмотра шляются, а вдруг их кто-то обидит?!

Шутки шутками, но он ведь и впрямь волновался. Случаются же в жизни такие странности.

* * *

Большой каменный зал в этот момент был полупустым и тонул в полумраке, поскольку несколько магических светильников горели только в его центре, освещая лишь овальный стол и десять самых сильных магов континента. И ничего удивительного, что шестеро из них были уроженцами Девеора, а двое постоянно обретались в Алендаре.

Обычно в этом зале собирался весь состав Ложи, около тридцати самых сильных и могущественных магов, а так же множество приглашенных специалистов. Сейчас в полупустом помещении, где стены по старинным традициям ничем не отделаны, гулко отражается эхо голосов. Десять магов - самые влиятельные члены Ложи, те, кто на самом деле решают всю политику магов континента. Те, кто имеет наибольшую власть в своей среде.

–Сегодня мы собрались для решения очень важного вопроса, - начал председатель, его гулкий отраженный стенами голос пронесся по залу. - Ситуация критическая и тянуть больше нельзя. Наши аналитики говорят, что в мире рождается все меньше магов. В некоторых районах наблюдается снижение магической энергии практически до нуля. Один такой участок мы отслеживали уже несколько лет, около недели назад там произошло сильнейшее землетрясение. Выводы неутешительные, господа - мы постепенно теряем магию. Вероятно, мир все-таки выживет, и вероятно выживут люди. Но магов в нем не будет, если не предпринять что-то прямо сейчас.

–На последнем заседании Ложи озвучивалось мнение, что у нас есть еще не меньше двух веков, - заметил кто-то из присутствующих.

–Ну, во-первых, не два века, а максимум полтора, - проскрипел очень старый, седой и высохший, словно пустынная колючка, маг. Он был старейшим не только из собравшихся здесь, но, наверное, во всем мире. И он был темным. Лучший аналитик за последние два с половиной столетия. С возрастом его разум не утратил ясности и остроты. - А во-вторых, мы до этого не доживем. Магия начнет стремительно утекать из Серединного мира уже через пятьдесят-шестьдесят лет. Молодые еще протянут сколько-то, а мы все давно срок свой растягиваем только за счет силы.

Маги загомонили, зашептались между собой встревожено. Шепот их отражался от голых каменных стен, превращаясь в тревожный неприятный гул. Все они были влиятельными людьми, многого добились в жизни. И добились лишь благодаря своему дару. В том числе и долгая жизнь была преимуществом магии. Глупости что, прожив несколько веков можно устать и заскучать. Магам некогда скучать, некогда уставать. Они находятся в постоянном поиске, даже в старости находят для себя занятие, которое увлекает их целиком и полностью. И совсем не желают все это терять.

–Причины нарушения равновесия нам неизвестны до сих пор, - прервал обмен мнениями председатель. - Чтобы избежать катастрофы, что-то делать нужно именно сейчас. Если смотреть на вещи реально, для исправления ситуации у нас осталось не более тридцати лет. Это то время, которое еще дает возможность восстановить равновесие, далее изменения перейдут критическую точку.